看着马尔库斯凌冽的眼神，埃里克心神一软，差点都把自己是穿越者的事说了出来。然而没过多久他就缓了过来，面对马尔库斯尴尬地笑了两声。

“看来你瞒着我的事，还不少嘛，埃里克。”马尔库斯看着埃里克的神情，猜出了不少。他露出一副原来如此的表情，又对埃里克道：“我发现一些事情不太对劲。”

“什么事情？”埃里克急匆匆赶过来，只是简单地过了一遍要讲给马尔库斯的版本，他没感觉出有什么问题啊。

自己需要人来建更多的庄园，获取更大的领地收益，仅此而已。

“钱。”马尔库斯斩钉截铁道：“威尔兹的库存不是已经见底了吗？你为什么还执着于新庄园的建设速度。”

“你那个架势，来者不拒，你有多少钱可以投入建设？”马尔库斯又道：“光是新建那三个庄园，公爵就预测需要投入至少500镑的启动资金。你哪来的那么多钱来造第三个庄园？”

马尔库斯的话很对，可他不知道埃里克的想法。

“我没有钱怎么了？”埃里克道：“我在提哈认识了不少银行家，我相信他们很乐于帮助一个暂时没钱，却有一个男爵领做还款保障的客户。”

埃里克的话，让马尔库斯眼前一亮：“你有提哈的人脉？”

“是啊，怎么了？”埃里克想起了往事：“我在提哈不务正业，专门喜欢参加沙龙和派对，哪里人多，我就去哪。”

看着埃里克，马尔库斯不知道该不该相信他。

“有什么事，您可以和我说，如果能帮得上，我一定尽力而为。”看出了马尔库斯的犹豫，埃里克道。

马尔库斯的脸上还是有些怀疑，但他的确没办法了，他对埃里克道：“和你谈论的一样，公爵现在财政亏损严重，需要借一笔钱。”

他对埃里克道：“你说你认识一些银行家朋友，他们乐于接受一个眼下没钱，却有广袤土地做还款保障的客户？”

“啊，这……”埃里克只得点头应下：“我的确认识一些‘银行家’，不过您额不，是公国要借多少呢？”

宫相的眼神突然变得深邃起来，他看着埃里克缓缓地点下了头：“我问过小罗伊，他说他认识的商人，只能提供8000镑。”

“只能？”埃里克心里一惊，感觉这件事似乎已经超出了自己的预期。

“确切地讲，以公国现在的财政窘境，我需要在半年内不，起码四个月内获取一笔40000镑左右的借款，而且偿还时间也得在三年之后。”

“四……四万镑？！”埃里克目瞪口呆，四万磅白银，那可就是整整160000枚卡洛斯银币，换算成第纳尔……不用换算了，这种量级的货币，就不该用第纳尔来衡量。

“公国这是怎么了？突然要用这么一大笔钱！”埃里克很敏锐地察觉到，这绝对不是公国长年累月的亏空。如果是这样，马尔库斯不会突然气血衰败。

见埃里克察觉到这一点，马尔库斯并不惊讶。这是他故意透露给埃里克的消息，至于为什么要用这笔钱，马尔库斯没说。

可埃里克却想起了罗伊对自己说过的传闻。他看着马尔库斯，小心地问道：“是为了称王的事吗？”

埃里克只想旁敲而击一下，万没想到马尔库斯的表现，超出了他的预料。

他几乎跳了起来，对埃里克的态度立刻转为冰点：“谁和你说的！”

“那是为了别的事？”埃里克想要转移话题，可马尔库斯并没给他机会。

“说！是谁向你透露的！”

虽然埃里克知道马尔库斯并不会为难他，可马尔库斯的举动，已经让埃里克坐实了想法。他不明白，为什么公爵要称王，让山南渐趋稳定的局面，重新动荡起来。

如果称王，奥多好不容易争取到的五年和平，就会付之东流。如果依据罗伊的说法，那么奥多公国就会瞬间和提哈公国以及莱恩、马格纳联邦开战。

埃里克同样不明白，难道夏开特人就值得信赖？如果情况有变，夏开特人也站到了另一边去，那奥多公国真的有灭国的风险。

念及至此，埃里克道：“这是罗伊和我提到的，提哈城内流传着奥多公爵罗德里克的事迹和野心。”随后，埃里克便把提哈城内的流言，说给马尔库斯听。

“真的吗？”马尔库斯表情凝重，他看向埃里克，态度也和缓下来：“看着我，埃里克。”

埃里克如他所言，看向了宫相。

“我想你保证，公爵不会称王的。”像是知道自己怎么保障都没用似的，他站起身来，对埃里克道：“如果提哈公国真的有这样的传言，我们恐怕不光是要面临财政危机，更有一场外交风暴在等着我们了！”

马尔库斯的身形本来就很颀长，此时他突然站起，在埃里克的面前，形象更加高大起来。

他的注意力再度移动到埃里克身上，道：“埃里克，我本来打算让你休息一段时间，再给你安排一些任务的。可现在，似乎得加速了。”

“形势危急，我需要立刻派人去一趟提哈，把事情的原委给弄清楚！”马尔库斯的头脑飞速运转，不大会儿功夫就已经做出了决策：“我希望你能接受我的派遣，保护我的特使去提哈。”

“并且，我希望你能帮我看一看提哈城。尤其是市民的生活状态，城防军的操练频次，最好能得到一些提哈上层信息。”

“最后，如果你有能力的话，我希望你能替我解决一些公国的债务问题。”

马尔库斯提出了一连串的要求，让埃里克有些为难。他本来只是想在阿布雷恩停留几日，然后就回到威尔兹，继续过自己的领主日子的。

现在，马尔库斯竟然让他不远万里，去护送他的特使？这一去一回，怎么也得要两个月的时间！

“马尔库斯叔叔，请您原谅，我无意回到提哈。”埃里克果断拒绝。从威尔兹到阿布雷恩，就让他花费颇多，现在他回去的路费是有了。可要是在继续护送什么狗屁特使去提哈，还要再把它护送回阿布雷恩，中间的花销，埃里克想想都感觉头大。

他的确认识两个提哈城内的银行家，彼此关系却不太熟。自己也根本没想着向银行家借钱，他之前那么说，完全是为了遮掩自己的其他收入。

马尔库斯也知道他的确有些为难埃里克了，于是叹了口气：“眼下我真是没有能动用的人了。既然这样，可以委托你护送特使一行，离开奥多吗？”