安纳托利亚蜿蜒曲折的山路十分难以行走，尤其是古人在此所修建的道路、水井或驿站因常年战事而被破坏后的情况下，自然更加恶劣。

尽管突厥骑手和希腊士兵竭尽全力保护着外交队伍的安全，但沿途来自安纳托利亚当地蛮子的不断袭击，仍然有人“挂了彩”。

“大人，他的伤势很是不妙。”这时，走在队伍中后节的大卫突然快马走到队伍前头，对尼基弗鲁斯担忧道：“我刚刚看了一眼，巴耶塞特的伤口已经开始化胧，伤口四周呈现可怕的紫红色。我询问了队伍中医术不错的伊斯迈尔，连他都没有办法。”

尼基弗鲁斯听到这，有些不敢相信。他从马上跳了下来，朝队伍后方快步走去。

大卫随后牵住了他的战马。

“亚历山大！”几个仆人见尼基弗鲁斯走来，便牵住了马儿，而他们坐着的马车里躺着的正是身负重伤的巴耶塞特。

在多年的希腊化过程中，巴耶塞特也给自己取了个全新的希腊名字——亚历山大。它代表着勇猛和智慧，以及战无不胜。同时巴耶塞特也十分崇拜千年前那位横扫波斯的传奇人物，取此名字也希望真的能有亚历山大大帝那样的能力。

在那场比赛中，巴耶塞特虽然取得了胜利，但他自己也多处受伤。从昨日开始，他便发起了高烧，众人急忙将他放在马车上。而今天，正如大卫所言，巴耶塞特的伤势更加恶化，他发着高烧，浑身颤抖，陷入了昏迷，嘴里时不时说着模糊不清的乌古斯突厥语，尼基弗鲁斯略微听懂其中一二，他在说着“妈妈”、“妈妈”。

“亚历山大！亚历山大！”

尼基弗鲁斯试着唤醒他，但一切都无济于事。一向沉默寡言的伊斯迈尔这时快步走来，他仔细打量了巴耶塞特的情况，表情从平静，再到紧张，然后是无奈。

他刚想说话，但又老实地闭上了嘴。

尼基弗鲁斯明白他的意思。伊斯迈尔虽然不是职业医生，但他曾在繁荣的巴格达学习过一些医术，对医术也算是了解一二，因此平日里队伍里的伤员都靠他帮忙打理；可如今就连他也犯了难，自然让尼基弗鲁斯感到不安。

“大人……”伊斯迈尔摇了摇头，十分抱歉地说道:“我并非不想救巴耶塞特——他的英勇和对您的忠诚都是众人有目共睹的；可他伤得太重，姑且不提左臂上狰狞可怕的刀伤，最严重的莫过于胸膛上的伤痕，简直就是个一直冒血的洞口。我医术甚浅，只能小心包扎他的伤口，但做不到根治。”

“那你有什么办法吗？我只想救亚历山大的命。”尼基弗鲁斯在前世了解过一些医学知识，他深知伤口不及时处理的后果有多么严重，尤其是来到了这个医疗条件极其落后的时代——即使是小小的感冒都可能造成大片大片的人倒下。

“我很抱歉。”

善良的伊斯迈尔摇了摇头，但他灵光一闪，随后指向了西边，并说道：“唯一的办法到那根石柱下，再往前不远就是城市——以弗所。我们只能在那里寻求良医的帮助，也许能治疗巴耶塞特的伤。”

“石柱？”尼基弗鲁斯一愣，他没去过以弗所，自然不知道什么是“石柱”，后经伊斯迈尔一番讲解才明白。

“那是阿尔忒弥斯神庙的遗址。”伊斯迈尔平静地回答道：“阿尔忒弥斯是希腊人信仰的女神之一，于是当地人修建起了这所供奉她的神庙。后来以弗所人重建了神庙，规模之大，据说里面被黄金和白银所装饰得富丽堂皇，而神庙的顶部甚至直达云霄，据说古代的希腊哲人费罗都为之感叹；只可惜，这所崇拜异教的建筑在几百年前被君士坦丁堡的皇帝视为异教徒的聚集场所，于是下令将其彻底拆毁。现在只剩下了一根孤零零的石柱。”

以弗所位于安纳托利亚西侧，靠近士麦那。古典时代作为最为繁荣的希腊城市之一。罗马人来了之后也一直繁荣到三世纪，六、七世纪的瘟疫与战乱又导致城市一蹶不振，直到科穆宁时期也呈现出一副衰败的样子，毫无古典时代的辉煌气色。

“我们现在的位置很可能位于老底嘉以西；南边的阿弗洛狄西亚已经在战火中毁坏。所以我们只能往前走，穿过平静的河流和不受蛮族袭扰的山谷，就能抵达蔚蓝的海岸，在那里我们能亲眼看见石柱和以弗所城。

“你为什么对这里这么了解？”尼基弗鲁斯问道。

伊斯迈尔回答说：“以前我去士麦那的路上途径了以弗所。之后我坐船抵达了罗德岛，我原本想在罗德岛安享晚年，但谁知道岛上闹出了那么大的烂摊子……”

听到这，尼基弗鲁斯哑口无言。他不忍心地看着伤痕累累的巴耶塞特，握紧了拳头。接着，他大声对车队喊道：“大伙，我们先去以弗所！”

“去以弗所？！”一名希腊船夫愕然回过头，语气有些不确定，他也没去过以弗所，不了解当地的人民，自然显得有些诧异。

“为什么要白费功夫去救一个‘将死之人’？”车队里也出现了不满声。

“对，就是去以弗所。”尼基弗鲁斯坚定道，“为了救治我们

的英雄，亚历山大。他是一名勇敢的战士，不能倒在这片穷山僻壤里。我不清楚士麦那和以弗所的医生哪个更好，但眼下亚历山大的伤势已经岌岌可危，我们只能去最近的以弗所。”

“还有谁不愿意去以弗所的吗？有的请提出来。”

尼基弗鲁斯看向四周，几个原本不满的车夫被突厥骑手手中紧握的弯刀吓得够呛，一时间没了反对声。

“我不会亏待你们——我会为你们提供免费的住宿和食物。”尼基弗鲁斯简短地说道，然后他便骑上了属于自己的马儿，加速了行进速度，黑黝黝的希腊车夫也在突厥士兵的吆喝下加快了步伐。

“去以弗所寻医！”