礼拜结束了，清真寺里的人群渐渐离散。穷人和富人，在一起祈祷时毫无阶级之分，并宛若兄弟姐妹般团结；但当祈祷结束后，阶级和贫富的差距再次出现，人们再次反目成仇。

“艾米拉——艾米拉——”尼基弗鲁斯呼喊着自己亲妹妹的名字，一遍又一遍。几个伊玛目看见一个异教徒正在这里做出“对真主大不敬”的行为时都火冒三丈，欲将其赶出去；但当他们看见站在尼基弗鲁斯身旁的大苏丹阿尔斯兰时，脸色苍白。

“看啊，是苏莱曼。”尼基弗鲁斯的母亲，卡梅罗听见有人呼喊自己女儿的声音后，转过头去，一眼看见了尼基弗鲁斯，欣喜若狂。拉着女儿艾米拉的纤细小手小跑而来，紧随其后的是贴身保护母女两的希腊仆人。

“真主保佑你，我朝思暮想的亲人——阿扎卓特鲁·苏莱曼！”摘下祈祷用的头套，艾米拉露出了清秀纯洁的面孔，她淡雅的双眸如海水般纯净，清晰；洁白的皮肤犹如刚剥壳的鸡蛋——高雅，清纯，以及对宗教事业的无比虔诚，便是对艾米拉最好的评价。

“她的名字本意指的是‘公主’；但也许是受其母的影响，艾米拉更像一名远离世俗的穆斯l信徒，而非高贵的罗姆公主。”——摘录至《尼基弗鲁斯?科穆宁编年史，作者尼基塔斯?霍尼亚特斯。12至13世纪拜占庭知名文学家

尼基弗鲁斯很是欣慰：“真想不到，五年未见；如今再次相见，你已经长这么大了。”

卡梅罗有些心酸地说：“如果苏莱曼你能留在科尼亚，一定会见证艾米拉的成长过程……”

不过她随后话锋一转：“不过幸运的是，艾米拉依然把你当做亲人——而非一个信仰异教的陌生贵族。”

“我并非不愿意留在美丽的科尼亚，相比于奢靡腐烂的君士坦丁堡，我更愿意待在乡下。”尼基弗鲁斯苦笑着，“但我脱不了身——我这一次回来，并不长久居住在这里。皇帝托付给了我重要的任务，事成之后我必须要返回新罗马。”

卡梅罗一下子就流出了泪水，一旁的艾米拉表现得也有些失落，阿尔斯兰的眼神中更是流露出不舍之情。

“好了，就这样吧。”阿尔斯兰挥了挥手，很是尴尬，“这里不适合我们议论这种话题；卡梅罗，你带着艾米拉去宫廷吧。而你——我最亲爱的苏莱曼，跟随我来就好了，古人古典时代的罗马人留下来的澡堂仍然能够使用。”

“下午，我们还有一场会议需要处理，那个叫安多罗尼柯的希腊老头，有些烦人……”

“是……”面对大苏丹的传话，卡梅罗很识趣地点头同意了，亲吻尼基弗鲁斯的脸颊后，才依依不舍地拉着艾米拉的小手离开了这里。

在此之后，一切准备妥当，已是黄昏，天空的彩色就像是教堂的玻璃，与清真寺单调朴素的结构特点显得“格格不入”。

外交地点被安排在了科尼亚最大的一座教堂里，这座教堂的历史就和罗马帝国一样古老，且充满了传说和故事。阿尔斯兰将地址安排在此，可谓是给足了罗马使节的面子，同时还照顾了自己那个信仰东正教的侄子，尼基弗鲁斯·科穆宁。

安多罗尼柯，君士坦丁堡的大法官，约翰·卡马特洛斯的同族兄弟。如今，已经坐在了谈判桌上，与他谈判的对象正是罗姆的大苏丹，阿尔斯兰。

“尊敬的大苏丹。我伟大而神圣的罗马人的皇帝，已经默许了你对小亚细亚的统治。”安多罗尼柯并没未直接指责阿尔斯兰“正面一套，背地里一套”的无耻行为，而是用一种温和的语气细心交流道：

“你身为小亚细亚、美索不达米亚和波斯的沙汗沙，掌握着瞠目结舌的财富，拥有数不尽的奴隶，以及一支浩瀚如星云的大军……你拥有的一切都仅次于伟大的罗马皇帝。因此，你还有什么不能得到满足的呢？”

阿尔斯兰一眼就看穿了安多罗尼柯的小心思，但他没有开口，只是默许了安多罗尼柯的话语，等待时机成熟再开口反击。

“那个美索不达米亚的臭军阀是怎么入得了您的世界的？您的世界应该只有女人、黄金和狩猎。罗马人与突厥人本可以一直友好下去，但大苏丹您这样的行为，属实让我的皇帝感到愤怒。”

当阿尔斯兰想要和占据部分美索不达米亚的军阀阿塔贝格缔结盟约的消息传至君士坦丁堡时，曼努埃尔皇帝勃然大怒；但他不知道的是，阿尔斯兰不仅联系了阿塔贝格，而且还秘密联系了神圣罗马帝国的皇帝“红胡子”巴巴罗萨。

“我感到很是诧异，不知你们罗马人是从哪里听闻到的消息，谣言只会越传越广，并且愈发离谱，但总有人深信这些谣言。”阿尔斯兰摇着头，暗中夹了点私货讽刺着曼努埃尔，“我想，这样的人，即使谋得高官厚禄，也很快就会垮台。”

“大苏丹陛下！神圣的罗马皇帝容不得侵犯！请您收回自己的言辞。”这时，安多罗尼柯竟然壮起了胆子，这样反常的举措就连尼基弗鲁斯也未反应过来。

“闭嘴！”几个突厥人刚想走过来狠狠收拾收拾这个希腊人，但阿尔斯

兰挥手制止了他们，并随即严厉批评道：“对待远道而来的贵人，应该用最高的礼仪坦诚相待；反之，对待毫无道德的恶棍，我们应该用刀剑和火焰去伺候。”

这番话，不仅是说给安多罗尼柯听的，更是说给曼努埃尔听的。

安多罗尼柯松了口气，他恶狠狠地瞪着尼基弗鲁斯，敢怒不敢言。身为皇帝的臣民，却与异教徒突厥人“穿一条裤子”，怎让他不感到恼怒？

“好了，远道而来的罗马人。”阿尔斯兰表现得很是疲惫，“如果你的皇帝执意深信这种谣言蜚语，而浪费我打猎娱乐的美好时光；我想，这才是引发两国兵戈相对的真正原因。”

“你崇拜的那个皇帝的眼睛里容不得一粒不同颜色的沙子。他对财富、权力，地位的贪婪欲望，以及西方骑士传说的追捧，让我感到厌恶……也许，他应该反思反思自己，而不是耀武扬威。”