太后有些意味深长。

“这老三人虽木讷了点，但到底也皇帝的亲儿子，性子总有三分像皇帝，若是为娘的当真为孩子好，也不该让好好的皇子在偌大的后宫之中竟连一个说得上话的知心人都没有。”

柳妃出口辩解道：“昭文终归是臣妾亲生的孩子，再说昭文小小年纪，自然……”

“小小年纪？”

太后冷笑了一声，接过红鸾递来的茶呷了一口放下，接着看向红鸾道：“带两位公主去偏殿中用瓜果吧。”

跟着红鸾离开时，秦怀璧有意的偷听着太后对柳妃所说的话。

只听太后道：“这老三过了年也十七了，寻常的公子家这个年岁即便未定婚事也该有些侍候的人了，虽说皇子还不急着娶正妃，可老三若是将来封了王搬出宫去离了你这个娘却不能独当一面又该如何是好？”

柳妃道：“太后娘娘教训的是。”

太后将茶杯搁在桌上，道：“我瞧着老三同朝阳和温庆这两个姊妹投机，有空记得带老三去荣华宫多见见他的弟妹，别整日窝在上书房，今日竟连朝阳和温庆的鼻子眼睛都未曾认清，若是被皇帝知道只怕又要出口责怪老三了。”

柳妃说了什么，但语调喏喏，秦怀璧便也听的不分明，只得作罢。

偏厅之中烘着热热的炭盆，催的眼皮无端的沉重。

秦怀璧与秦昭昭缩在炕上，刚开始还说了些话，但见时辰还早也没了继续说下去的兴致，有一搭没一搭的吃了好些解腻的香茶花糕打发时间。

等到到了出门看戏的时辰，秦怀璧和秦昭昭已是昏昏欲睡，还是被红鸾偷偷派了人提前叫醒才缓过神来。

秦怀璧原以为随着太后来到戏楼的时辰已经足够早了，然而到了才发觉后宫妃嫔竟都一丝不苟的坐在座位上，看样子早已等候多时了。

秦怀璧二人冲着众妃嫔行了一礼，妃嫔们则以慎贵妃为首，冲着太后齐声行了礼。

太后倚靠在太监搬来的软椅上，那戴着金质镶宝护甲，保养得宜的手懒洋洋的一挥，道：“看戏而已，在哀家跟前不必拘礼。”

众妃道了一声“是”，接着便起身坐下。

方才在暖阁虽热的眼皮打架，但路上便被风雪吹散了困意，满宫中美人甚多，秦昭昭一双晶亮亮的眼便颇有兴致的在各宫妃嫔的脸上扫视着。

太后接过红鸾递来的戏本子随意的翻了翻，只点了一出《贵妃醉酒》，一出《木兰从军》便将戏本递到了慎贵妃的手中。

秦昭昭啃着水晶糕，趁着众人屏声静气看戏时用手肘轻轻推了推秦怀璧，悄声凑近秦怀璧的耳朵，道：“怀璧，我记着这平日看戏时这些娘娘常常才入座便迫不及待借戏发难，今日皇额娘坐镇，倒是少了许多的好戏看呢。”

秦怀璧喝了一口茶，佯装擦去唇角茶渍一般用帕子遮住嘴，悄悄跟秦昭昭咬耳朵道：“眼下未曾册立皇后，皇祖母掌管后宫，想要巴结皇祖母的妃子绝不再少数，且瞧着吧，今日的好戏必然不会少。”

若是换了平日二人必然会担忧慎贵妃会成为众矢之的，然而此刻的处境却是不同。

先不说满宫唯一的两个公主皆养在她的膝下，还连带着生了七皇子的福气便是宫中无人可以比拟的。

更何况李嬷嬷被灭口的原因虽是被刻意的封锁了消息，可当日看到李嬷嬷死状的太监宫女不在少数，一人传一人的，这等消息在无事可做的宫妃口中便自然是不胫而走。

虽是添了些油加了些醋，那夜的故事却也在宫里传了个八九不离十，众人们虽摸不清其中的关窍，但只见陈芷瑶这几日都未曾进宫，今日太后身边却带了慎贵妃的两个女儿便也隐约明白了太后的意思。

这身为后妃之人都对陈芷瑶这个潜在的威胁是相当不待见，如今慎贵妃一招便让陈芷瑶失宠与太后，再加之局势不清，但凡有点脑子的，自然知晓这个时候对谁不敬都不能对慎贵妃不敬。

便也因为如此，秦昭昭听了秦怀璧的话便深以为然的挑了挑眉。

两个小姑娘相视而笑，接着便默契的啃着零嘴儿，不再言语。

果不其然，虽有太后亲自坐镇，但后宫争斗一向是无风起浪，众妃便是众生众相，借着点戏之由含沙射影，或嘲讽或吹捧，好不有趣。

只是也不知是有意还是无意，嘲讽之言皆轻描淡写的避过了慎贵妃，倒是吹捧之风偏偏一个劲儿的往慎贵妃身上吹。

秦昭昭与秦怀璧互相从对方眼中看到了彼此想说的话，便不约而同的噗嗤一笑。

二人正分食着最后一块糖霜方糕，忽听前头的惠妃笑道：“这青衣姑娘生的明眸皓齿，倒衬的那扮和尚的老生稍显不足了些。”

惠妃是秦昭明的生母，又是当初盛京之中出名的才女，一向是足下无尘，轻易不曾评判人，能够从她口中听的“明眸皓齿”四字便是极为难得。

因此众人便紧随着她的话而抬起头来。

只见台上果真盈盈而站着一位青衣少女，正怀中抱着一个木鱼，同面前一个秃头老生咿咿呀呀的唱着讨价还价的词。

二人谈过价格，少女垂眸叹气做无奈状，接着便抱着那木鱼转过头去撂在一旁，搬起脚边的一个木盒子捧至那老生跟前，少女正待说些什么，那老生便迫不及待的丢下两个铜板，抱着空盒子连瞧都不打开瞧一眼，笑呵呵的便抚着须子抱着木盒迈步退场，独留青衣少女在原地抱着木鱼发怔。

瞧了这样古怪的一出戏，令昭仪便指着那抱着木盒踩着鼓点离去的老生惊讶道：“咦，瞧那老和尚倒是有趣儿，说是买木鱼，拿了盒子却丢了木鱼！”

同她交好的灵贵嫔拢着手炉接话道：“这一出儿倒叫我想起了‘弃本逐末’一句，倒也同这一出戏说的通。”

她又紧接着拧着眉头，做出一副疑惑样子道：“只是瞧这和尚只看着光鲜盒子便欢喜，倒是连本带末一同都抛之脑后了。”

灵贵嫔的话惹得众人忍不住哄笑，令昭仪笑的摇头，指着她断续着笑嗔道：“数你贫嘴。”

秦怀璧也被灵贵嫔的话逗笑，然而正笑着，那老和尚抱着盒子离开归还木鱼的动作与秦昭明送于她的檀木锦盒便复又浮现于她的脑中。

两件本不相干的事情逐渐汇聚，似有什么东西在慢慢的串联，让秦怀璧恍然大悟，连带着眼睛都亮了亮。

哪里是舍本逐末……这分明是买椟还珠！