厨娘喜收赏赐，晚间和枕边人说了白日里猜测蓉大爷行为，果然不出我所料的事情，才得好处。

汉子佩服，极力夸赞，自己也当做生平得意处，夫妻高乐，以为掌握晋升发财诀要。

宽失于仁，贼盗滋生。

汉子第二日酒后失言，吐露真情，两府皆知。

王熙凤暗中怒骂平儿不谨慎，自己一时腾不出空闲见蓉哥儿，其他心腹，不可托付私密内事，心中气闷。

平儿病了。

蓉大爷还不知道事情发作，谣言已然变质。

尤氏派银蝶请蓉大爷商谈年底庄头接见安排等事。

屋内见礼结束。

太太尤氏笑道：“往年庄头都是老爷招待，现在他卧病在床，神智不清，此事需要蓉哥儿出面处理。”

贾蓉点头同意：“各庄前几年账册遣人送到天香楼，我仔细察看，做个准备。”

“嗯，那些人可不是什么善茬，老爷经常气的背后怒骂，你要小心应对。”尤氏担心他受庄头手段挤兑。

“太太提醒的极是，我会用心对待。”蓉大爷思量富贵人家哪有清闲日子？

谈了一会正事。

尤氏俏脸微红，欲言又止。

蓉大爷疑惑：“太太可是有叮嘱？”

屋内空气突然安静。

尤氏假意喝茶，平复心情，低声道：“家里这么多女人还不够你折腾吗？”

说完雪白的脸上红霞布满，急忙道：“你且回吧。”

蓉大爷心里莫名其妙，什么跟什么啊？

回到天香楼，丫鬟报焦巡查书房等候多时。

焦大报两府谣言，说此事乃是张小厮听闻后急忙告知自己的。

他是讲究的人。

书房安坐，面色平静，一言不发，茶上过，吩咐丫鬟有事请秦氏决断。

悔不纳平儿良言，伤她清誉。

平儿……

刁奴可恨！

大丈夫生于此时，当怀英雄之志，吞吐宇宙，杀伐果断，宁叫我负天下人，不成功，则成仁。

天发杀机星斗移位，地发杀机龙蛇起陆。

珍珠请大爷用午饭。

贾蓉站在窗前，两手负于身后，望着远方天空，陷入自我怀疑，自我否定的心路，没有理她。

一会儿，晴雯进来说了怪话，句句有刺，被厉声呵斥，蓉大爷叫她做好本职工作，哭着跑了出去。

贾蓉心想，我是活生生的人，是有自己经历性格的，不是工具，左一句右一句的，没个暖意，扎人心肺，冷侵肌骨，夫妻也要离婚吧。

哭吧，我不哄你，世界残酷，谁来哄自己？世界是你的，更是我的，你生来强势倔强诸事以为不平，我是希望府内和谐，难道为了和谐，要跪伏你？做梦！

下午回天香楼，吩咐宝珠代自己探望平儿。

自此无外事不进书房。

几日后的清晨，欧阳锋在库房小院汇报调查结果。

欧阳锋连日风餐露宿，昨天回城后夜探忠顺王府，被王府供奉发现阻拦，颇显狼狈：“大爷，野村张财主确实是冤枉的，族内曾经被打死两个人，土地被侵夺，上告无门，县衙恶差讹诈等。”

喝了一大碗茶水，接着说道：“邻村恶霸王老八，有个女儿秋玉是忠顺王世子身边一等丫鬟，府县衙门如此行事，是其颠倒黑白，唆使世子所为。”