事发突然，秋鸣根本来不及惊呼出声，毒针便已飞至近前，眼看着自己就又要重新返回地府报道，一道银白匹练突然贴着他的鼻尖划过，瞬间就将这必死之局化解。

手持长剑在空中画了一个圆儿，那神秘老者也不知道是用了什么手段，竟能不费吹灰之力便将毒针悉数粘贴在剑尖上，且还饶有兴致地平举在眼前细细观赏。

与此同时，他还不忘伸出另一只手，遥遥对准想要跳江逃跑的何铁手，轻喝一声：“回！”

如若不是亲眼见到面前发生的事情，秋鸣定会以为这两人是在嬉闹的一对爷孙儿女，不然何铁手又怎会依了那老者之言，凭空倒飞回自己身侧，跌坐在甲板上嘤嘤啜泣？

“嘿，你这女娃儿是戏班子出身不成？”老者说着，抬手拍向何铁手的右肩。

何铁手眼见装可怜没有用，眼眸中闪过一瞬烦躁。

身为五毒教前任帮主之女，她当然不会坐以待毙，娇小的身子如同是在跳舞一般旋转着侧身避开，右手在腰间一抹，抽出一条满是细刺倒钩的鞭子，借着衣裙遮挡，极为隐蔽地攻向那老者。

秋鸣离得近，顿时闻到一股辛辣恶臭，显然那鞭上淬有剧毒。

何铁手原以为这般出其不意，能拖上个一时半刻，却不想她还未用上全力，肩膀便觉一沉，随即两眼一黑，软倒在了地上。

一旁坐着的秋鸣这回倒是看得真切，那神秘老者身形犹如鬼魅，人影一闪就穿过了层层鞭影站到何铁手的身后，轻而易举地将其制服。

见识了如此骇人的轻功身法，秋鸣心中止不住地好奇这老者的身份。

一一排除掉浮现于脑海中的众多身影，加之此地距离大理无量山又如此之近，秋鸣不由自主地开口试探道：“无崖子前辈？”

“咦？”神秘老者嚯地转身，神情古怪地道：“你这酸穷书生倒也真是了得，连那薄情寡义之人的名号都知晓？”

不是他？

秋鸣闻听对方所述，顿时陷入茫然，等到他再回过神时，老者正低头看着何铁手犯难。

想起自己之前数次被这老者所救，秋鸣忙开口道：“晚辈秋鸣，秋子儒，多谢前辈救命之恩，大恩大德无以为报，还请前辈留下名讳，晚辈日后也好上门拜谢。”

“哦，那正好，你现在就可以报恩。”老者不顾秋鸣脸上的错愕，一把将他从地上提了起来，右掌贴上他的后背，体内顿时涌现出一股暖意。

等到身上的暖意褪去，秋鸣呆愣着举起双手，心中不敢相信自己中的毒竟就这般简单地被驱除掉了？

老者看他能够活动自如，啧了一声，有些不耐烦地指了指还躺在地上生死不知的何铁手，“诺，将她带上，跟我走。”

秋鸣听得老者的话，不禁有些尴尬地低头瞧了一眼。

自己才刚刚说要报恩，如若拒绝实在说不过去，可他求学这些年来，也深知这世间礼教严苛，就算是江湖儿女放得开些，男女之防也不能与前世相提并论，只好一层层卷起袖袍架起何铁手，尽可能让她的身体不触及到自己。

见他磨磨蹭蹭大半天才将人扶起，老者蹙起眉头，嘴上嘀咕了一句腐儒，被秋鸣听了个真真切切，顿时红透了脸。

既不说去哪儿，也不提做什么。

老者只是让躲起来的船家送他们三人上岸，随后一个人在前面自顾自地引路，后面的秋鸣若是走得慢了，还会停在前面没好气地唠叨起心中不满，却并不会真就当着秋鸣的面儿数落。

三人就这样一路走到天黑，终于是赶在附近一座小城关闭城门前进了城，等到他们找到城里唯一一家客栈时，被吵醒的店家老板脸色极是难看，好在他瞧了一眼昏迷不醒的何铁手，没有过多询问，只是将住房的价钱翻了几番。

颇为肉痛地付了三间房钱，秋鸣将何铁手搬到床上安顿好，整个人彻底脱了力气，瘫坐在地上大口大口地喘气，汗水早已将身上的衣物打湿了不知道多少遍。

余光瞥见老者抬脚准备离开，秋鸣不由得心下哀叹一声，用尽仅存不多的力气翻爬起身，正打算跟过去，却被老者诡异的眼神止住了脚步。

“你跟来作甚？”老者疑惑道。

秋鸣见他不像是开玩笑，惊道：“恩公这是何意？当然是去休息。”

老者站在门外，下巴点了一下躺在床榻上的何铁手，“那她若是跑了，过后回来寻仇，你待怎么办？”

秋鸣苦笑一声，心想她这一路颠簸都没醒，您老下手有多重，自己还不清楚么？

他正这般想着，身后突然传来一阵银铃般地笑声，“前辈武功如此厉害，小女又怎会轻易犯险？”

秋鸣嚯地转过身去，正瞧见何铁手笑面嫣然地望着他，“你没事？”

“小相公这话说得，莫非是想奴家出事不成？”何铁手打趣道。

“你这一路都醒着？”秋鸣追问道。

“都醒着，”何铁手故意笑得灿烂，见秋鸣脸上隐有怒气，也不做理会，扭头瞧向唇角勾起的老者，“不知前辈要如何处置小女？”

“带回去，当个丫鬟，”老者倒是对自己的打算不遮不掩，不过随后他又抬手指向气得不轻的秋鸣，“以后你就服侍他。”

这下不止是何铁手，就连秋鸣都被吓了一跳，惊道：“恩公？！”

“你说过要报恩，”老者双眼死盯着秋鸣，见他木讷地点头，双手一拍，道：“这不就结了？你说我挟恩求报也好，逼迫你也罢，反正以后你就是我剑玄的关门弟子，磕头什么的就免了，那丫头算是为师的见面礼，以后就让她照顾你起居。”

秋鸣听后变了脸色，一时站在原地不知道说什么好，倒是在榻上坐着的何铁手冷下脸来，斜眼上下打量了他几遍，皮笑肉不笑地道：“前辈是否过于霸道了，小女虽然武功低微，可身为五毒教弟子，即使不用武功，照样能让您这新收的弟子……”

“得了！”剑玄挥手打断何铁手，对她的威胁丝毫不以为意，不耐烦地道：“我活着，他出事情，你死，我死了，你想做什么，随你。”

何铁手被剑玄这番话气得笑出了声，“剑玄，你莫要真以为我怕了你，只不过武功比我高些，江湖上没名没号，叫你几声前辈，还真当自己是个人物？五毒教绝不会放过你们！”

见何铁手望向自己的眼神凶恶，秋鸣知道她这是连带着把自己也恨上了。

虽说自己此行就是为了找习武的出路，但平白遭人记恨不说，这剑玄武功虽然高强，又对自己有救命之恩，可他也与何铁手一般，从未听说过这么一号人物，心底不由得有些打鼓，为难道：“恩公，晚辈如今已年过十五，错过了习武的年龄，既是恩公要选关门弟子，自当谨慎一些才好，还请恩公三思。”

“哈，小相公不肯拜师呢，或许也是瞧你不上！”何铁手对于让自己当丫鬟一事看来是相当愤恨，就算她此时内力全无，受制于人，也根本不管不顾，拼了性命不要也想出言嘲讽。

对于何铁手，剑玄根本没将她的话入耳，只是不咸不淡地说了句你试试看。

反而是在面对秋鸣时，他的耐心要多些，“小子，你莫要多虑，我冰玄剑宗自古就是如此，人看得顺眼便收做徒弟，看得不顺眼，想要进山门都不行，年龄什么的，在我们那不作考虑，就是年过半百的农家，也一样有办法，绝学功法少不了你的，至于本门为何名头不响……”

剑玄沉吟片刻，嗤笑一声，讥讽道：“虚名罢了，要来做甚？”