二人一路没话回到陈瞎子的家中，乔凌儿抢先进去开了门让方进石进去，陈瞎子和他浑家不在，方进石便走过去看望乔凌儿的父亲。

这老者已经病的很厉害了，和上次方进石见到之时精神要差了许多，方进石想着上次他让乔凌儿要挖他的眼睛，一直对他不爽，可是现在看他这样，又是一个老人，便再也不将以前的事放在心上，和和气气的问候几句后就想要离开。

老头儿神智还是清醒的，对他倒也客气没把他向外赶，方进石走出院子对乔凌儿道：“我还有事先走了，以后再来看你和乔老伯了。”乔凌儿嗯了一声点点头，她本就不擅言辞，所以纵然有心要想留，她也不知道说些什么。

方进石和乔凌儿正在院中话别，陈瞎子拄着拐杖点着地从外面急急的走了进来，边走边道：“乔老哥，青河道长终于出关见客了，你终于等到了。”他连说两遍，声音中透着兴奋。

乔凌儿忙的奔到房中，那乔老伯一听陈瞎子的话，他本是躺下了，这时马上坐了起来，脸上带着兴奋的神情颤声道：“真的？什么时候？”

陈瞎子道：“就在刚才，凌儿，快快将你爹爹背到观中去。”乔凌儿忙的侧身想去背起父亲，乔老伯道：“去打盆水我要先洗洗脸，快去拿件干净的衣服来，这个样子如何能见青河道长。”乔凌儿答应着忙的去打水给他找衣服。

方进石看的奇怪，心想这青河道人是何方神圣，这乔老头要见他还要洗脸换衣服，搞的庄重之极，想想乔家父女远从江南而来这陕西之地，住在陈瞎子家中已经许多时候，两个徒弟想要接走治病都不肯去，就是为了等这青河道长出关见客，难道这青河道人是个比李木番还要高明的名医吗？

可是瞧乔老者的情形，又好像不是。

他反而不急着回去，开始对这青河道长感兴趣了，乔凌儿忙着将父亲的脸用湿布擦的干净了，又拿了一件干净的外衣给他套上，伏身就去背他，方进石赶忙上前一步道：“我来我来，我来背乔老伯。”乔凌儿迟疑了一下，便没坚持推让让他来背。

方进石背起乔老者，走向黄花观，乔凌儿在旁边相扶着，陈瞎子木杖点着地跟随，走路只不过几十步便到了黄花观山门前，破旧的山门虚掩着，乔凌儿推开山门，方进石背着乔老者走了进去，前堂静悄悄的一个人也没有。

陈瞎子道：“青河道长在后堂呢。”方进石只好背着乔老者穿过中堂又来到后面，这后院极阔，栽种了十余棵高大的松柏，道路之上树叶铺地也无人清扫，远远的一个土坡上建了三间青砖瓦房，却有两个道士守在路边。

方进石背着乔老者向土坡走去，那两名道人一齐上前拦住他们道：“你们是什么人，到这里来做什么？”

陈瞎子听得声音，上前道：“是洪传洪云两位道长么，这位乔老哥是青河道长的故人，前来求见青河道长。”

洪传洪云两个道人对望一眼，左面那道人道：“陈老九，青河道长刚刚出关，正在见贵客，你们还是等一等吧。”

方进石心说：这两个道人真是不可理喻，明明看到背着一个病成这样的老人家了，通报也不通报一声，便这样大模大样的让人等候。

可是又不是他要见这青河道人，此时应该由陈瞎子上前去说句话啊，没想到陈瞎子道：“那我们就在这里等一会儿。”

方进石无奈，只好将乔老者背到大树下的石凳上放下来，这老者当真是病的不轻，他眼睛迷离，即使在这炎热的季节里，脸色都苍白的怕人。

乔凌儿扶着她父亲，时不时的用衣袖去擦他的额头汗水，三人等了好久，方进石有些烦躁起来，他走到那两名道人前道：“怎么青河道长还不出来，还要等多久，乔老伯有病在身，烦请二位去通报一声。”

右边那道人眉角一挑，冷冰冰的道：“不是说了道长在会见贵客吗？病了可以回去养着，明天再来。”他态度如此恶劣，气的方进石真想上前去踢他一脚给他一耳光，可是他又只能生生忍住，回过头来，看乔老者状态极是不好，便对乔凌儿道：“看样子这道长今天很忙，不如我们回去，明天再来吧。”

乔凌儿是一个极没有主意的人，她看看父亲，刚想说什么，乔老头喘息道：“不要回去，今日……今日一定要见着……道长。”

方进石听他这样说，就不好再提议回去了，又等了好长时间，日头已然偏西了，那房中依然没有任何动静，方进石越等越怒，心想这臭老道好大的架子，他走到那两名道人面前道：“两位道长，看都这么长时间了，劳烦两位前去看看，青河道长什么时候有空？”

右面的那位道人靠在树上翘着腿，大拉拉的道：“我看你们还是回去吧，等一下道人肯定要留着客人用饭，今日怕是没空见你们了。”

方进石马上给惹怒了，他走了回来对乔凌儿道：“你不是会拳脚吗？”乔凌儿嗯了一声道：“我也……使的不……不怎么好。”

方进石回身背起乔老者对她道：“我们闯进去，等一下这两个道士阻拦的话你打倒他们。”乔凌儿吃了一惊，刚想要说什么，方进石已经背着她爹爹大步向那山坡走去，两名道人忙站起来阻拦，大喝道：“你这小子想干什么，赶快给我滚回去！”说着方才那说话难听的道人伸手便揪住了他的衣襟。

方进石低喝道：“打他！”乔凌儿一愣之下，挥拳便向那道人面门砸去，那道人躲闪不及，一拳正打在鼻子上，乔凌儿的这拳并不重，只是击中鼻子，马上眼泪便淌了出来，乔凌儿向前半步足下一勾，那道人还没从鼻子酸痛中回过神来，便让她一脚勾倒，后背重重的摔在地上，跌的半天爬不起来。

另外一名道人吃了一惊，喝道：“你们干什……”他这“么”字还没出口，乔凌儿依样又向他脸上打去，这道人转头想躲，只是她的手法好快，呯的一声又中鼻梁，跟着上前一脚将这道人勾倒，方进石看她打倒这两名道人轻松之极，心中竟然颇为羡慕，心想什么时候我能这个身手就好了，以后真再碰到什么郑大车李大车的，就不会缚手缚脚让人踩着。

心中虽然想着这些，脚下却是未停，背着乔老者上了山坡，走到那房子处时听得房中有人道：“……辽以南京道耶律大石为主，扼守西京道北拒大宋，西拒西夏，再许以北方阻卜部漠北几个州郡，得到阻卜部的支持，汇集天祚帝手下精兵，与女真决一死战，是为中策。”

方进石听得说话这人声音好像听过，他背着乔老者转到房门前，乔凌儿伸手替他推开房门，方进石向里一望，不由的一怔，房中坐了两人，上首一个高大身材的道人端坐，他脸色赤红，双目有神，一身青色道袍，胡子头发已经有些花白了，这道人有些威严之相。

下首坐着一位俊秀的公子，却竟是秀王赵子偁，这两人正在凝神听站在窗前一个少年谈论天下纵横之道，这少年方进石也认识，就是以前曾为他算过命的书生史浩。

上次方进石前来寻过他，却未曾寻到，想来他已经回江南去了，没想到他居然没有走，竟然在这里为两人谈论天下，评说辽之大事。

这三人一见房门打开，一齐向方进石望来，赵子偁微笑着向方进石点了点头算是打了招呼，乔老者此时精神也有些好了，抬起头来向那老道青河低声喊了声：“大帅。”

青河道长微笑向乔老者道：“怀山来了，你的病怎么样？”方进石将乔凌儿的父亲乔怀山背进房中，赵子偁忙上前扶着他前躺在椅上，那青河道人却站都未站起来，便只是微笑着看他。

乔怀山惨然一笑，咳了几声才道：“谢大帅，还死不了。”他说这几个字后又是一阵气喘吁吁，青河道人笑道：“既然死不了，那就先听听史先生的论道天下。”他转头对史浩道：“史先生，请问这下策是什么。”

方进石和乔凌儿站在乔怀山身旁，他这时才有空打量一下这房子，房中地方不大，书案上放着高高的一叠的书，墙壁上挂了一幅字，上面用粗犷奔放的草书写了两个大字：“止戈”，旁边用细小的字体题着：“况我乘破竹，彼继覆车，止戈之期，翘足可待”几句，方进石读书有限，自不知这几句是唐代白居易的《为宰相贺杀贼表》中的句子。

赵子偁和青河道人端正坐在凳上，听史浩开言讲道：“辽之下策，便是向金议和自保，退守西北之地，向西扩进，征讨西州回鹘，辽虽屡败于女真人，可是若保的住精锐，对付西州回鹘还是有把握的，若打下回鹘兼并黑汗国，休养生息，可再图东山。”