“您，是不是听信了哪样谣言？”

屋顶，明黄的电灯泡莫名闪了两下，书房便陡然黑了。

黑暗中，老管家摸黑从书架上取下火柴，点上一盏备用的煤油灯，置于红木大案上。照亮大案前后。

“咳咳。西洋人的东西，就是不靠谱。再亮的灯，一没电，须臾就黑了。”

李介明重咳两声，老管家又连忙将煤油灯提起，挂到房柱上，防止飘出的黑烟，呛到老主人。

李介明轻抚胸膛，顺着气道，

“民可使由之，不可使知之。我现在又不是官，你们藏着什么，我怎么知道？”

黄云岸手捧茶杯，吹着浮茶，

“老师切莫听信市井流言。”

李介明按住太师椅扶手，

“什么流言？租界五口灭门惨案不是人为的流言？红伞女鬼的流言？识真门的流言？还是……天降神兵，得授长生的流言？”

“流言罢了。”

黄云岸说着轱辘话，

“老师您真是过时了，虽然电灯泡还有煤油灯都是西洋物件，可现在都是咱们自己造的。”

李介明无奈地叹气，

“这九守剑我定要拿到手，我的声名不能折了。倘若没忘我们师徒之情，你就……在电报局帮我多站几日。”

“老师说的哪里话？我怎么可能忘掉老师开蒙授识之恩。”

黄云岸放下茶杯，左手三指伸出，

“三天，我在电报局再待三天。三天内，电报我全部拦下。这些帮社打锣仔，就是在帮我巡警厅找枪。但是三天后，老师得给我一个够分量的交代。还有，叫他们不准携带火器。动火器乱子可就更大了。”

正中下怀，李介明毫不犹豫，

“多谢得舟了。”

“老师客气了。”

黄云岸掸了掸黑色制服，皮靴踩地毯上，转身要走时，好像突然想起了什么似的，又回过头来冲李介明道，

“对了，到年底的租子，老师就不要留了。”

李介明划杯盖的动作一滞。

租子。全余江所有帮社不法生意，如名录外的妓馆，大烟馆，赌档。河运走私，歌舞厅坐场，索利市钱等等，都得交黄云岸三成红利。

这三成红利，就是租子。

而李介明是替黄云岸收租子的，并且这租子的两成，归经办人李介明所有。

其余八成上交至他面前端坐的学生，巡警厅厅长黄云岸手中。黄云岸再按官阶大小，职权范围，按比例，分给余江县的其他高级文武官员。

南余道道尹，南余道镇守使，余江县县知事，道尹官署各科主官……不一而足。

没有这层底，哪怕李介明面子再大，哪怕李介明伪传黄云岸口令，也没有哪个帮社敢听他的话，如此出格的以匪充警。

也是凭借这租子的两成，李介明一个旧乾朝就已经致仕的五品官，才得以住洋房，坐洋车，身家富贵，撑起好大的面子。

见李介明不答话，黄云岸再度张口，

“老师不会以为光凭我就能拦下所有讯息吧？比我大的官，好几个呢。平时我和他们几个分分，八成也勉强，但现在，您闹出这么大动静，八成不够了。到年底，租子您都别留了。而且，道尹大人的意思是，明年起，您留的租子，一成。”

一下子少一半。