林中惊起了一群飞鸟，由远而近。

过了片刻，鸟早已飞远，才听得一阵马蹄声，微不可闻到如急雨乱鼓。一行数人急匆匆而来，打破了山林间的寂静。

这片山林已经太久没有人到来了！久到十余年的风雨，已经将江湖中记得它的人“洗”了一遍；久到出入江湖的热血小子们，连当年赫赫威名的“打柴人”都未曾听闻。

然而，终究会有人记得的！

记得那个杀人如砍柴，那个从樵夫到“樵夫”的男人。

打柴人听起来普通极了，就如同船家、渔夫、店小二等等，是江湖中不足道的小角色，但如果是特指某个人的话，那就变得如禁忌一般，让人不敢多提，也不愿多提。

相较于“打柴人”，按江湖惯例，或许本该称他为——“霸刀”王五。

普通的名字，普通的柴刀，不普通的是倒在他刀下的那些人和由那些人尸骨铸成的传说。

……

一行人在小山脚下停了下来，他们的神色有些拘谨，夹着马腹的腿也很紧。似是感受到主人的紧张，马儿也低沉的打着“咴儿”，时不时轻轻刨两下土地。

方脸青年侧身向为首的中年汉子，脸上掺杂着担忧与畏惧，轻声问询：“师父，我们真的上山去吗？”

透过枝叶的光线落下，把两人凝重的神色映照得更加晦暗。

那中年汉子眉头一绉，神色反而渐渐平静下来，他微微抬起头，目光看向山头，声音沙哑而低沉，不知是在反问那青年，还是在问他自己，“我们还有别的路好走吗？”

青年闻言静默下来，确实，他们一行人现在已经别无他途了，门内出了那样的乱子，又遇上朝堂上……

中年汉子没等弟子们缓过神，便翻身下马，大步向山上而去。弟子们纷纷下马，又引得一阵骚乱嘈杂。

……

木屋的门开着，院子里几个弟子都静默等待着，屋内除了中年汉子，还有一花白头发老者，中年汉子神色有些凄苦，不断向老者诉说着。

江湖上的人要是看到这一幕，怕是要惊得失了神，不提那中年汉子，单是那些个弟子，哪个不是江湖上叫得上名号的人物。中年汉子则更是有名的刀客，其父也是武林名宿，当年曾与多少豪杰争锋。

这些暂且不提，且说此行目的，便是请隐居山林的“打柴人”出山。

虽说打柴人当年在江湖上引起了血雨腥风，但不得不承认，其刀法冠绝天下，干脆利落，那些年不知斩断了多少臂膀，切开了多少咽喉。

而今十余年过去，江湖却不是当年的江湖了，老一辈的高手归隐的归隐，亡故的亡故，新一辈的却还差了些火候。

或许再等个五年十年，江湖又是一场兴盛。但是，时间等不及了！

战事将起，边境不宁，北方的蛮夷总怀着对南方沃土的贪婪，近两年越来越多的摩擦，越来越多的劫掠。

两国商谈了许多次，最后决定以两国会武作为赌注，赌边境方圆千里土地。

军中自然不乏勇猛善战的将军，但会武不是打仗，军阵冲锋和同台搏杀也不相同。为了赢得作为赌注的土地，也为了不失国体，顺带着把那些嗷嗷欲战的蛮夷震慑住，朝堂向江湖武林征召高手，共计十人，其中一份书信就到了中年汉子父亲手上。

中年汉子的父亲，独臂刀客刘元，当年就是在和王五较量中被斩断了左前臂，虽如此，能从砍柴人刀下活下来，也是极少的。

刘元的年岁比王五还大几岁，虽然目前江湖上以刀法来说，还是巅峰人物，但刘老爷子自家人知自家事，身体早已大不如前。

接到朝堂的征召，刘老爷子愁得一夜没睡，人一下子更苍老了几分。蛮夷，嘿蛮夷，要是所料不错的话，到时候那个孽徒应该会……

沙漠马贼这两年被人统一了，不服的那些家伙尸骨都不知道被风沙埋了多厚了。统一马贼的那个人，就是刘老爷子的孽徒——大漠刀王刘怀义，一个让老爷子都感叹天生的刀客，却背弃家国于不顾，投身蛮夷。

除了这位大漠刀王，可以预料到的敌手还有一位，是和刘元、王五他们差不多同时期成名的人物——北蛮狼王。

“王前辈，情况大抵就是这样，家父担心如今武林没有人能敌这二贼，故想请前辈出山。”中年汉子刘怀忠言毕，满怀期待的看向王五。

老者思量许久，毕竟五十来岁了，自身的实力也在下滑，要去与群雄争命，能不能胜尚且不说，就算打赢了，自己当年靠着正盛的威名才求得的归隐，这次出山怕是有些人不愿意放过自己吧。

“此事老朽知道了，老刘能信任老朽是老朽的荣幸，但是老朽和老刘都老了，怕是不中用了。”王五终究还是拒绝了。

一行人失望而去，得及时把消息告知刘元老爷子，毕竟会武也就剩小半年时间了，得及时赶去边境。

……

王五看着离去的一行人，摸了摸别在腰间的柴刀，又回想起那些年江湖的风雨，那些快意的恩仇。