一声巨响之后，全皇京最繁华的集市中央接二连三发出噼里啪啦的爆炸声，顷刻间那家近来最引人瞩目的“南派火锅”成了一片火海，那熊熊大火仿佛着魔了似的直冲云霄，将整栋华丽的建筑完全吞噬。

街道上来来往往的人发出凄厉的惨叫和哭喊声，像无头苍蝇一般四下逃窜，登时一条街上全是在混乱中推搡踩踏的人，至于那座饭店里的客人，还来不及反应，便被湮没在火海中，此刻已是九死一生。

爆炸是饭店二楼先开始的，一团火光夹着猛烈的烟只在瞬间便冲破了墙和屋顶，翻涌出的火焰与热浪冲向大堂，触碰到油锅便引发一连串的爆炸。

火唯独没有冲进夙衡与虞瑾若所在的密不透风的青砖包厢。

然而，当夙衡去抓虞瑾若的手时，他惊愕地发现他那兴致勃勃趴在菜单上的小皇后脑袋已经绵软地耷拉下去，紧接着整个人一歪，就要往地上躺。

“瑾若！”夙衡急忙捞住她，捧住她的脸一看，她眼睛闭着，仍有呼吸却已无知觉。

夙衡自然知道她吸入了迷药，此刻他自己也开始头晕目眩，四肢发软。

他今日大意了，发现问题发现得太晚。

那名带路的伙计领他们进来后，只满脸堆笑地斟了茶，再递上一张菜单，可他当时并未注意，那锅底炭炉里头的炭火是早就点好的，里头便燃了迷药。

这药本就气味清淡，又被香浓诱人的火锅味儿所遮盖，他们二人一路走进来不知不觉地拼命闻香，进屋不久便已吸入大量弥漫在包厢内的迷药。

毫无防范的夙衡开始意识昏沉，他双手环着虞瑾若，与她一同栽倒在地。

光天化日，天子脚下的黄京城，发生了天子本人偕同皇后在火灾中消失得无影无踪、生死未卜的大案，轰动了整个皇京以及它的兄弟城市中岭。

这场火灾中，有四十余人当场丧生，其中包括六名着便衣跟随帝后二人进入饭店的禁军，而在门口等候的那部分禁军则由于火势凶猛，无法入内救援。待大火扑灭后，赶来的禁军蜂拥而至，既没见着活人，也没翻出尸体。

前朝后宫不必说，已经乱成了一锅炖菜。帝后二人同时失踪，正在万寂湖畔一边钓鱼一边同左相李洵斗嘴的右相虞策脑子“嗡”的一下，但还是勉强维持着冷静，拖上脑子“嗡”完以后整个人呆滞的李洵，快马加鞭赶回皇宫稳住局势；本要着今日回中岭的夙允闻讯，也走不得了，脸色惨白地赶往案发现场协同查案。

至于皇京府，前几日刚刚被敲打的皇京知府闻讯当即昏了过去，怎么叫都不肯醒，全靠他后头的同知顶上，与大理寺和皇京城内各路军队一同连轴转，算是查出了线索。

虞瑾若醒来时，发现自己被结结实实地捆在一间散发着霉味儿的屋子里。她艰难地活动了一下僵硬酸痛的脖子，这才意识到旁边还有一人。

同样被五花大绑的夙衡此刻安安静静地坐在旁边，脸和衣服都沾了灰。

“皇上？”她张开嘴，发出有些沙哑的声音。

“醒了？可有哪里不舒服？”夙衡转过头看她。

虞瑾若心里想说，自己被绑着，哪里都不舒服，但她摇了摇头，只问了一句：“怎么回事？”

“看见了吗？这才是谋杀。”夙衡淡淡地说道，“火锅店是个圈套，应该从头到尾就是为了埋伏你，至于我，他们本来不能完全确认我的身份，但皇帝失踪的消息一传开，他们便知道我是谁了。不过我对于他们可能是太过意外的收获，却也是烫手的山芋，他们暂时也不知道拿我如何是好。”

虞瑾若隔了一会儿才回过神来，颤抖地问：“埋伏我？为什么埋伏我？他们是谁？”

“这些我暂时不清楚，但你身份特殊，绑架你既可以威胁我，还可以威胁右相。你平日好走动，明仁坊尤其是你常去的地方，且你见了什么新鲜东西都要去尝一番，估计就被人盯上了。

“方才你没醒，有人来过一趟，提醒我这是在他们的地盘，叫天天不应叫地地不灵，我们应该不可能逃出去，只能看他们想做什么。”

夙衡顿了一顿，又道：“他们应该在火锅店藏有火药，你被迷晕的时候，火锅店发生了爆炸，店里那么多人，怕是没能逃出去。”

虞瑾若空洞地呆坐在那儿，听到这句话，才动了一下眼珠子，望向夙衡，只见他眼中闪烁着说不清道不明的光芒，既有悲恸，又有愤怒，但这些激烈的感情全被蒙在一层深深的无力感之下。

“是因为我……”虞瑾若喃喃道。

“不是因为你，是因为那些歹徒。”

“可歹徒是因为我才……”

“无论歹徒为什么，罪责都只在于歹徒，与你无关。”夙衡挪动了一下身子，将背直起来，郑重地看着虞瑾若的眼睛：“瑾若，如今对于皇京城，你比我更熟，你回想一下自己有可能被何人盯上，或是过去有什么人做过类似惨无人道的事。”

见虞瑾若脸上惶然无措，夙衡又提醒道：“这些人身份绝不普通，才能躲过近日皇京城的‘打黑除恶’行动，盘下这么一家饭店需要也相当一笔资金。且他们行事如此嚣张，不像是单纯用你来要挟朝廷，应该还有别的目的。”

虞瑾若一会儿没吭声。她吸了迷药又受了刺激，脑子一时半会儿运行不过来，可即便是这样，她还是从夙衡的话里读出了一点儿有用的数据来。

她很不确定地开口：“前些年倒是有一个组织，多次无端在皇京城内繁华地段发动袭击，也曾靠绑架富贵人家儿女来获取资金。那阵子我爹怕得很，将我关在府里不让我出门。但后来安烈皇帝下令严查，将这伙人几乎一网打尽，日后这个组织便销声匿迹了。”

夙衡眼神一凛：“那是什么组织？”

“拉灯教。”

夙衡眉毛一哆嗦：“什……什么教？”

“拉灯。”