考三级调香师不仅要求会炮制香料，还要能一次辨出至少五十种香气的合香，没经过系统地训练一般人很难通过，可朔阳与别处不同，这儿的调香师大都出身调香世家，手里有祖传的秘方，即便没品级，她们也都能炮制或制出一两种好香、好香料来，也因此，怕打击了这些调香师的积极性，朔阳香行会有个不成文的规定，凡参加三级考试的调香师，只要能拿出一两手绝活并得到香行会评委一致认可，哪怕闻香通不过，也能在香行会里给挂个名。

而且，一旦在香行会里有名了，调香师的身价立即就会倍增，有手艺好的，工钱往往比刚考过的三级调香师还高；林记的刘师傅就是一例，她考过三级以前，因为会制作观音香这一手绝活，在林记的工钱就相当高。

也因此，明知考不过还肯花银子报名，让香行会每年都挣得钵满盆满的，许多调香师就是为了让自家的秘方在香行会里挂上名以提高自己的身价，好有被推荐去别处发展的机会。

刚涉足这一行的穆婉秋却是不知道这些，听着林嫂语气有些反常，她下意识地看向刘师傅，感觉那背影颤了颤，她心一动，猛扭了头，正对上林嫂深思的目光，忙咧嘴没心没肺地一笑，“……谢谢东家，我一定好好学。”又认真地说，“……可惜，这花一旦被离了树味道就没了，我怎么才能把香味留住，天天练习啊？”又道，“听说考三级要能闻出五十多种香味才行，我到现在还一种也闻不出呢……”她真诚地看着林嫂，“东家，您有什么好法子吗？”

见过笨人，就没见过这么笨的！

见穆婉秋竟蠢笨地把她的话当了真，听了这愚不可及的问话，林嫂很无语，她扭头钻进了自己的屋。

听到门碰的一声被关上，穆婉秋长出了一口气，她欣慰地笑了笑，弯腰捡起林嫂刚扔的檀香，转身回了自己的屋。

贴着门听院里没了动静，刘师傅悄悄推开门，朝穆婉秋的背影望了望，嘴角掠过一抹轻蔑，隐隐地带着股狠劲。

……

不知有意无意，明明林家的空屋很多，穆婉秋却被安排在后院最末端一个低矮的耳房里，离料房远远地，别说偷看偷学，站在自成一体的小院里，她连前院的香味都闻不到。

干完活回到屋里，穆婉秋将门紧紧地插好，反身倚着门，她闭上眼长长地舒了一口气，林家的活不累，却累心，林嫂看似厚道，却好似处处在挑拨她和刘师傅，她一个干粗活的杂工，按说和刘师傅井水不犯河水，可刘师傅那阴阳怪气的眼神，却让她的心时时刻刻地提着，为这一口饱饭，她是真不容易，每日里可谓是如履薄冰。

尤其今天，听说她去报了名要考三级调香师，刘师傅一下午就没给过她一个好脸色，静默了一会儿，她使劲摇摇头，迈步进了里屋。

不去想这些乱心的事儿，她还有很多事要做呢。

里屋不大，临窗是一铺能睡两个人的小炕，地上摆着一条黑糊糊的看不出颜色的木质长方形桌案和两把椅子，桌案上下都摆满了大大小小形状不一的小陶瓷罐，这些罐子有些是她买来的，有些是捡来的，每个罐里都装了一种被林嫂和刘师傅视为“破树叶烂树枝”的香料。