老太太是最后一个得知乔氏死讯的，受惊险些闭气，但究竟是曾经遭过家难、见过大风大浪的人，终还是挺住了。

前面灵堂已经设起来了。

家眷全聚在后院房，大少奶奶讲述了婆婆死时的经过。众人均感叹：“都说老爷待太太不好，可临到那种时候，才看出原配夫妻的情分！”

老太太心焦自己的孙儿，道：“四少爷怎样了？你们好生抚慰，可别叫他太过悲痛伤了身子。”

事实，四爷哪里顾得悲痛，母亲被谁所害，凶手是否仍在府，这些亟待调查，却又碍于背后的秘本之事而不能让别人经手。

此时四爷的荷花楼客厅内，金鹤仪、闵管家、听差米四，丫头翠屏伫立客厅，除了兰哥不能离开岗位之外，连常驻金家的海青也被叫来了。

这就是他们的全部人马了，连四爷和兰哥算，总计七个人。

当初也正是因为势单力薄，乔氏才不得不劝说儿子放弃梦想去从军，想的就是他能得个一官半职，好照应家里这个小团体。

这些年他罩住了，虽说57号的那些手下从未参与过保护手本的斗争，但究竟四爷的长官身份让敌人不敢冒然来犯。

但今时今日不同了，敌人不只是原来那些人，扶桑势力的出现，让整个局势变得狰狞起来，原来按兵不动的那拨敌人也开始紧张，害怕扶桑夺得先机，害他们竹篮打水一场空。

闵管家分析说：“不论是那拨人，还是扶桑，目前都不至于对太太起杀念，没有意义，而今天他们之所以动手，只有一种可能——事出紧急，为了灭口！”

“据皮二小姐说，当时她正在和太太在屋中讲话，忽然听到赵妈在外面断喝一声，而赵妈当时是从外面刚赶回来的，无疑，凶手是先她一步潜入太太窗下。”

“老朽判断，凶手是因偷听被撞破才杀赵妈灭口的，这是比较确定的。不确定的是太太的死因，究竟是太太看到赵妈被害才举起利刃阻止凶手跑路而遭到反击的？还是太太认为凶手偷听了重要谈话才阻止其跑路的？后者可能性不大，但也不能完全排除。”

“不！后一种可能性非常大。”金鹤仪忽然出声了。

闵管家闻言诧异，道：“何出此言？”

他之所以认为后一种可能性不大，是因为太太当时是在和皮二小姐谈话，无非一些家长里短罢了，断不会涉及他们所做的那件事情，因此无论如何算不重要谈话。

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金鹤仪惭愧地看了一眼四爷，方才把回国这三个月来一直被皮二质疑、以及今天下午皮二莫名闯到她家扒她衣服又风风火火离去的经过陈述了一遍。