九原郡，阴山脚下。

除了零星的屯垦点外，这里完全是草的海洋。

只是当关城大开之时，绿色的海洋上，没一会就遍布着白色的云彩。

嗯，是绵羊。

立秋已过，北方草原的牧民就开始准备过冬了。

尤其是大漠以北的蒙古高原，荒草已经开始结籽，再过月余，初雪必将如期而至。

为了防止匈奴人遵循着惯例南下劫掠，散牧在阴山以北，大漠以南的畜群将陆续越过长城，在更加安全和温暖的河套草原贴秋膘，并越过漫漫寒冬。

当最后一个牧人赶着牛车，进入关城之后，城门立刻关闭，守门的秦兵翻身上马，开始帮着牧人聚拢羊群。

嗯，其实是寻找属于他们这个关塞的牲畜，就是他们之前出塞作战，从匈奴部落中劫掠而来的牛羊。

按照九原军和少府的约定，牲畜交由少府管辖的牧奴放牧。

毕竟九原军或在军营中训练战斗技巧，或在长城要塞守关，没有那么多人力，也不可能去散牧畜群。

至于报酬，羊毛归属少府，羊群产仔则是九原军和牧奴平分。

片刻之后，关城的秦军挑出了十几头最为膘肥体壮的绵羊，在它们身上做出记号，等待剪毛以及再贴一贴秋膘之后，陆续宰了改善伙食。

这里的士兵大多来自关中，远离家乡前往北方戍边，一年也见不到几个活人，再不让吃点肉实在是说不过去。

双方确认完毕之后，牧人将羊群赶到河湾地，然后将绵羊按在地上开始剪毛。

夏天的羊毛虽然比不上冬季的羊毛，但不剪白不剪，反正秋天是草结籽的时候，营养丰富，羊毛也长得快。

渐渐地，被剪的光秃秃的绵羊‘咩呀咩呀’的跑开，化悲愤为食欲的拼命啃草，而它那些凑在一旁看热闹的同类，也被按倒在地，四脚朝天的‘达咩’起来。

…………

而在阴山以北，数千骑兵正沿着单方面划定的疆界策马狂奔。

在猎猎作响的秦字战旗之下，为首的秦将正是蒙恬。

而在他的身边，跟随着的则是上次作战有功，顶替了王离成为九原军裨将的丁复，以及继续奉命扩编胡骑营的灌婴，和刚刚被派遣到九原军做了行军司马的钟离眛。

日上中天，草原上变得酷热起来。

数千骑兵在蒙恬带领下，驻扎在一条潺潺的小溪边上，扎起帐篷，解下马鞍，埋锅造饭，饮马刷马的忙碌起来。

午饭过后，蒙恬坐在一个小马扎上，闭目不言。

他心里有预感，要不了多久，让他返回咸阳城的诏命就会到了。

按照他之前得到的消息，伴随着冯去疾的罢相，朝堂之上的斗争骤然激烈了起来。

毕竟冯劫依然是三公之一的御史大夫，位极人臣，本就是冯去疾一党的中流砥柱。

在他的带领下，冯党虽然丢掉了很多利益，但一些重要的职位还牢牢攥在掌心。

呼，还好陛下早早将御史派到各郡，要不然朝堂的斗争必然波及地方……蒙恬微微抬头，看向站在他面前，脸上带着几分稚气和拘谨的钟离眛，开口问道：

“这几日连续行军，身体还吃得消吗？”

钟离眛弯腰抱拳道：“末将能吃能睡，就是再行军百日也无碍！”

一旁的丁复突然噗嗤一笑，旋即在蒙恬骤然凌厉的眼神中恢复到严肃的神情，只是逐渐涨红的脖子暴露了他的真实想法。

嗯，他才不会承认现在钟离眛的一板一眼是被他带跑偏了……

蒙恬笑着说道：“此地不是军中大帐，尔等切莫拘谨，都坐下吧。”

他随即补充说道：“除了裨将丁复！”

说完，蒙恬闭目养神，思索着接下来的巡弋路线，以及返回咸阳城之后的事情。

说实在的，他执掌九原军的时候，常常想着早日返回咸阳，但真到了让他返回咸阳城的时候，他又不舍得了……

丁复看到蒙恬闭眼不语，仗着自己是对方心腹爱将的身份，于是蹲了下来，凑近钟离眛小声问道：

“咸阳城变化大吗？”

钟离眛摇了摇头：“我只在咸阳城待了不到一年，大多时候还是在材士馆渡过，所以不知道什么是变化。”

他补充说道：“如果你说的是吃的，那变化就太大了！”

说完，他舔了舔嘴唇，一脸向往的样子。

这些天的行军，即便他是军官，但每日里主要吃的也是熏肉小米饭，除了有肉这一点，连让他吐槽了很久的材士馆食堂都不如！

丁复双眼一亮，凑的更近：“说说看，都有哪些好吃的？”

见到钟离眛有些疑惑，灌婴笑着说道：“行军司马有所不知，丁将军庖厨出身，往日里最喜欢的就是研究各种吃食，咸阳城流传的羊汤大饼，就是他最先做的！”

真是英雄莫问出身啊……钟离眛睁大眼睛，旋即皱着眉头问道：“可我听说那是一个庖厨所创……”

丁复指了指自己说道：“就是我，就是我！当时我不愿意去九原县做县令，所以就被上将军罚去重操旧业了！”

在钟离眛恍然点头，如数家珍般的说着什么炸鸡、油条、炸酱面、金丝蛋卷等南市餐饮街的名小吃时，蒙恬轻轻地咳嗽了两声，打断了一片吸溜口水的声音。

他命人拿来了一张比例尺很大的舆图，放在面前，招来众人说道：“九原军今年，以及明年一年的任务是，严控漠南草原，让匈奴人匹马不得南下！”

“等到后年，当水泥路从咸阳城铺到九原城的时候，再征调民夫，沿着陛下画的这条线，用长城将整个漠南草原圈起来！”

丁复微微皱眉：“何必如此麻烦，等到明年春季的时候，大军北上，直扑单于王庭，一战定胜负不就行了！龟缩长城之后，不是大丈夫所为！”

蒙恬笑了笑，看着丁复等人问道：“尔等觉得，长城是用来防守的吗？”

丁复点点头，灌婴犹豫了一下，也跟着点了点头，只有钟离眛轻轻的摇了摇头，脸上露出思索的神情。

蒙恬无声叹息，他这个心腹爱将忠于职守，长于骑射，勇于阵战，但只可为将，不可为帅；

胡骑校尉灌婴这个人，作战勇猛，悍不畏死，但为人圆滑少谋略，可以做守成之将，不可为进取之帅；