屋子里充满了沉闷的氛围，妲利尔坐在书桌上，一条腿自然地从边缘垂下，若无其事地摇晃着，爪子拨弄着放在大腿上的巨剑，发出细微的声音。

塔塔小姐摆好了一套茶具，用一本珀拉赫文的筑城志作为茶案，提起茶壶来为妮妮沏了一杯，又为自己沏了一杯。

妮妮喝了一口茶，立刻皱起小脸，扑一声吐了出来。将一旁正伏案抄写的少女吓了一大跳。爱丽莎横眉竖眼：“方——妮妮！”

小家伙立刻躲到莱拉的臂弯里，探出头来惊疑不定地看着夜莺小姐。“爱丽莎小姐，我没事的。”莱拉连忙说道。

夜莺小姐看着探头探脑看着自己的小小的一只，“去和你姐姐道歉。”“不必。”塔塔摇了摇头。

方妮妮又一下窜到塔塔身后，躲在自己姐姐的背后，把小小的脑袋放在妖精小姐的肩膀上，盯着爱丽莎。她呵气让塔塔脖子痒痒的，忍不住一抖尖耳朵。

夜莺小姐狠狠地瞪了这小丫头两眼。

洛羽正站在窗户边，挑起窗帘的一角观察着外面街上的情况，暂时没注意到自己助手小姐这边。也因为天蓝正在不远处唉声叹气，“又要耽误了。”

“所以他们究竟怎么认定的？”爱丽丝向其他人问道。

方鸻检查着手中的试剂，一边摇了摇头，“等罗昊回来再说吧。”

正好罗昊推门而入，他身后跟着箱子与梅伊，“他们怎么说？”爱丽丝立刻问道。

“同盟的人没说，不过我听了一些当地人的传闻。”胖子随手关上门，摇了摇头一边回答。“当地人的传闻？”爱丽丝追问。

“他们认为这是诅咒，赛尔·吉奥斯的诅咒。”

“无稽之谈。”另一位夜莺小姐对此嗤之以鼻。人们对自己无法理解的现象总会衍生出一些荒诞的说法，但这与她得到的信息并不相符。

她开口道：“如果这真是赛尔·吉奥斯的诅咒，那么这种诅咒少说在这一地区流传了几百年了。”

“这种说法的确由来已久，但诅咒并不是一直存在，”罗昊摇摇头，“他们说，它会和沃-萨拉斯提尔一道归来。”

方鸻放下手中的试剂：“在银链岛也有类似的传闻么？”

女海盗环抱双手站在一张挂画下，面对方鸻的提问摇了摇头。

“先不说这个，”罗昊真正关心的也并不是传闻，“老大，同盟的人想要见你。”

“我？”

方鸻并不意外同盟知晓自己一行人的来历，七海旅团虽然从未对外宣传过灰灾之中发生了什么，‘世界之柱’一役的真相大多只在各大公会高层之间流传。

但七海风暴号进入千柱港时并未隐瞒过身份，他在外面还有龙之炼金术士这一重身份，事实上在此之前同盟就派人来向他们询问过议会的讯息。

对方还送了一批‘血锚’作为礼物，那些盐渍的贝壳至今还没吃完，堆积在底舱之中，凯瑟琳已经打算把它们全丢了。

罗昊点了点头，“他们像是有求于我们。”

……

会面的地点定在‘千锚之厅’，这是珀拉赫文的市政厅，市政厅的入口处摆放着一座破败的铜钟，正是海湾同盟昔日的象征。

铜钟议院瓦解之后，这座大钟作为战利品被送到这里，久而之久，它成为了一种警省，警醒勿忘昔日的教训。

穿过大厅之后，铜盔上带羽毛的卫兵推开大门，让方鸻几人入内。

同盟的接待规格相当之高，之前派出了一整队骑兵为他们开道。

“静默卫士，”爱丽莎快速对方鸻说道，“审判庭的人。”

方鸻冷眼旁观，一面轻轻点了点头。

静默审判庭其实是同盟的宪兵机构，包括送他们来这里的骑兵，也是铜钟卫队，算得上是近卫，同盟看起来相当重视这次会面。

这让他有点意外，一个‘龙之炼金术士’的身份好像还不值得同盟大动干戈，难道说秋日林地的消息走漏了？

可看起来又不太像，海湾之民好像对外界发生了什么一无所知，要不之前也不会专门派人来向他们询问消息。

听说从银风港到这里的航运已经停运已久，海湾地区的生命线完全依靠罗塔奥和新世界的航线维系，这里也有不同程度的物价飞涨，但总体来说比外面好很多。

不过作为此地的主人，留给他们拒绝的余地并不多，因此方鸻打算先走一步看一步。大门推开之后，他才发现早已有另一行人等待在此。

那一行人大约六七人。以一个女子为首，大多是仆从与学者的装束，一看就是来自于某个学会，这样的组织方鸻在这里见过不要太多。

但等他看清那个女子的样子，不由微微一怔：

“奥利维亚？”

少女回过头来，看到他们一行人似乎并不意外，只微微一笑。

说是看到其实不太尽然，因为她的眼睛空洞而苍白，像是两片白水晶，长长的睫毛微微弯曲，浓密而生动，一头漆黑的长发，在发鬓两边各有一对向前弯曲的尖角。

但那尖角表面闪烁着金属的光泽，绝不是什么龙裔的象征，少女是货真价实的人类，那是一种魔导装置，类似于他的魔导手套。

她穿着一袭黑色的长袍，作过一些修改与裁剪，使它看起来像是一条长裙，更衬托出少女身段妙曼。长袍上还有银色的花纹，领口处的花纹伸展开来，形成一株大树的模样。

她这身装束与那时几乎没什么变化，与她从卡普卡离开时几乎也一模一样。

少女‘看’了这个方向一眼，然后闭上眼睛，向他微笑道：“艾德，好久不见了。”

“啊……奥利维亚，我都忘了你还在这边。”

“但我却没忘了在卡普卡的时候，那时大家都对你赞不绝口，”奥利维亚双手交叠，压在小腹上，微笑着向众人一一颔首。

“虽然大多数人认为你很难走得远，因为你毕竟未受选召，但我认为说不定会有转机。”她的声音还和那时一样，委婉动听。

“后来听说你也离开了卡普卡，前往了罗戴尔，再后来关于你的消息就不多了。学会来信告诉过，你去过艾尔帕欣，还参与了大陆联赛。”

“再往后，forin告诉我，你成了龙之炼金术士。他离开学会之前，我本来想让他告诉我更多关于你在奥述的事情，但可惜，拉文瑞尔那边的事态紧急——”

这个女人又是谁？爱丽莎第一个停了下来，有些狐疑地看着对方。对方的口吻亲昵，仿佛与方鸻认识了很长时间。

她皱起眉头，目光落在自己的船长大人身上，看得方鸻有些毛骨悚然。

但他的确认识奥利维亚不假，她是白树学会派往卡普卡学会访问留学的学生，两人的关系也仅限于同学。

他在卡普卡的人缘还不错，和大多数人都没有矛盾，更说不上交恶，但要说密友，也并没有多少。

在那里学习的见习工匠，大多数是各个公会的训练生，而他并不是星门的受召者，因此大家其实是两条路上的人。

反过来，他和不少原住民反而关系密切，但那些人大多是卡普卡本地人。

连他也没想到，在自己离开卡普卡之后，奥利维亚竟然去信向学会询问过他的近况，学会竟然也真回信答复了。

他想学会回信的原因可能是因为那时他正好代表卡普卡在艾尔帕欣参与过大陆联赛，还取得了成绩。

但方鸻怎么也想不通，奥利维亚什么时候这么关心自己了？

“艾德不记得我也正常，”奥利维亚笑了笑，“事实也证明了我当时的预测，艾德成为了大名鼎鼎的龙之炼金术士，而我还是和当初在卡普卡学会一样，在白树学会蹉跎时间。”

方鸻挠了挠头，一时不知该如何回应对方，他本来就不擅长与外人打交道，何况身后夜莺小姐的目光如芒在背。

“奥利维亚怎么会在这里？”

“我来面见海湾同盟，但中途遇上了一些突发事件，”奥利维亚看出他有心转移话题，但体贴地接了下去，“现在城里的情况更紧急，因此作为客人我们只好多等一些时间。”

方鸻这才明白过来，奥利维亚是白树学会的人，和forin是同僚，在灰灾之中白树学会负责着拉文瑞尔的防线。

因为那头黄铜龙的关系，拉文瑞尔的战争是最后结束的，收尾工作也最后才完成。但战后的恢复仍需要时间，拉文瑞尔距离海姆沃尔、距离同盟都很近，因此白树学会应当是派出人手来向月精灵、海湾之民求援。

他一边向众人介绍了自己与奥利维亚的关系，与对方的身份，奥利维亚一一与众人握了手，尤其是夜莺小姐。

“我叫爱丽莎，”夜莺小姐看着这个女人说道，“队伍中的情报官。”

“我叫奥利维亚，”少女察觉出对方的淡淡的敌意，笑着说，“一个普通的学者而已。”

“普通的学者可不会带着这个东西。”爱丽莎看着对方两鬓边戴着的尖角道。

“那只是一种魔导器而已，”奥利维亚微微一笑，并不在意地答道，“和工匠们的魔导手套相差不大，如你所见，我的手与眼睛都不太灵便。”

“你看得到我的目光？”夜莺小姐有些意外。

“那也是‘它’的功能之一。”奥利维亚淡淡地答道。

“奥利维亚小姐的眼睛有些……不便……，”方鸻帮她解释一下，“那件魔导器是白树学会的大工匠帮她设计的，奥利维亚小姐的主攻方向是大型魔导设备，她是一个……迷锁建筑师……”

迷锁建筑师又被称之为要塞设计师，他们最擅长的是大型结界与护盾发生装置，这个门类的工匠在原住民中都相当少见，更不用说选召者。

但这是白树学会的传统长项，整个艾塔黎亚最顶尖的迷锁建筑师都在白树学会，更不用说他们还有独一无二的大型传送塔。

事实上forin当时也表现出很强的结界装置的天赋，奥利维亚算是他的后辈，但她更加偏科，她对防御设备、要塞炮台这些深有研究。

但这些领域几乎只有大公会会用得上，但大公会都会培养自己的要塞设计师，何况听说十二色鸢尾花向她伸出过橄榄枝，但她也并没接受。

“我只是对它们着迷，”奥利维亚答道，“但并不是真的要设计那些战争兵器，更别说将它们投入到战争之中。”

夜莺小姐摇了摇头，并不相信对方的说辞，对战争兵器着迷的人，说并不想将它们投入到战争之中，这可能么？

众人正交谈之间，同盟的人终于抵达，事实上从方鸻一行人到这里也并未过去多久。奥利维亚停了下来，有些意外地‘看’了他一眼。

“看起来同盟的人很重视艾德。”奥利维亚大有深意地说了一句。

“兴许只是巧合而已。”

方鸻答道。

奥利维亚不置可否，只淡淡笑了一下。

事实上她们从前一天晚上就抵达这个地方。同盟告诉他们会在第二天接见他们，但从早上开始，他们已经在这里等待了半天。

白树学会在巨树之丘有相当的影响力，但他们这个使节团分量却并不重，领头的只是她这样一个访问学者而已。

再加上千柱港的确遇上了一些麻烦，他们入城时就听说过城内蔓延的‘诅咒’，类似的情况其实过去海湾地区也发生过几次。

而且他们的事情其实也不是很急，因此她倒是并不太介意同盟的态度，何况这一次是他们有求于人。

但从七海旅团一行人抵达开始，才没过片刻，同盟的人就匆匆抵达，说明对方其实早准备着这一刻。

她当然不会认为同盟的重视是冲着自己来的，那么就只剩下一个可能性了。

同盟的代表团倒没有厚此薄彼，而是对双方开口道，“艾德先生，奥利维亚小姐，久等了。”

对方继续说下去，“虽然理论上出于待客之道的礼节，我们本应当分别接待二位，只是眼下的事态显然并不太允许，还望二位海涵。”

“……此外，两位的诉求，其实是同一件事。因此出于时间上的考虑，请二位容许我们将这个话题放在同一个框架下讨论。”

“同一件事？”

方鸻一怔，忍不住反问。

老实说，他还不太清楚海湾同盟召见他们的真实意图是什么，如果和七海旅团的目的相关，那就是关于霸主之证？

奥利维亚代表着白树学会，白树学会也是为此而来的？

但同盟的代表看向他却问道：“艾德先生，听说过不老之泉么？”

不老泉，又叫生命之泉，长生之泉，各地关于它的传说可太多了，有一个说法是世界树的初露就是不老之泉。

但真正的不老泉应该并不存在，许多地方都有不老泉的传说，但分散的传说反而没有指向一个共同事物。

在宝杖海岸，不老泉是指林中的圣泉，在罗夏尔，生命之水是指世界树的初露，而在奥述，长生之泉是指神圣的泉水，只存在于光芒圣山之中。

同盟的代表看他的神色，并不太过意外，开口道，“艾德先生，我们请你来，就是希望你接下这个委托，找到不老之泉。”

“什么？”

方鸻还没开口，身后的伊恩先忍不住失声。罗昊没好气地瞪了这家伙一眼，因为要开动七海风暴号，因此二团一直随一团一起行动。

这一次带他、百灵鸟和金盏花前来，本来是打算让森林礼赞带他们长长见识，见见世面，谁知道这家伙第一个露丑。

伊恩显然也意识到自己的失态，赶忙闭上嘴巴。不过方鸻倒是没多介意，因为以前他经常充当这个角色。

“在海湾地区，不老圣泉的传说是真实存在的，不仅仅只是一个床头故事，”同盟方的代表也继续开口道，“每当‘诅咒’在海湾地区出现时，我们就会派人寻回泉水，因为只有泉水可以解除‘诅咒’。”

“等一下，”爱丽莎开口道，“所以眼下在珀拉赫文蔓延的恶疫，真是一种‘诅咒’？”

赛尔·吉奥斯的诅咒——她没想到会在同盟官方得到亲口确认，不过同盟的代表显然不愿意提及那个诅咒的真正来源，只略微点了点头。