苏登抬起一只手。“我道歉。我不是有意要冒犯的。”

安吉莉娅顿了一下。苏登说艾欧语的方式就和本地人一样自然，所以她觉得他是圣彼得教徒。不过她误判了，苏登仍然是个玫兰人他家族的人都是信克赛教派的，也就是圣彼得跟神圣教会教派的本宗。“但是，”她说，“现在玫兰是神圣教会教徒了。”

苏登微微地变脸，看着祭祀主教。“我在想，宗师当他的两个学生圣彼得跟神圣教会离开到北地传教时，他是怎么想的。克谢格教导的是“一致”。但是他的意思到底是什么？是心的一致，如同我的人民所说的？

还是爱的一致，如同你们牧师所说的？还是是一致的顺从，如同神圣教会所相信的？最后，我想的是人类怎么可以把这样一个简单概念给复杂化。”

他暂停了一下，然后摇摇头。“无论如何，你说的是对的，女士。玫兰现在是神圣教会教派了。我的同胞允许恩诺兰把玫兰地方的人民视为已经皈依了，这总比战争好。不过他们越来越多人也都开始质疑这个决定，因为祭师变得更咄咄逼人了。”

安吉莉娅点头。“我同意。一定得阻止神圣教会教派的行为他们是扭曲了真理。”

苏登停了下来。“我可没这么说，安吉莉娅女士。克赛教派的精神就是接受与相信。而他也为着各式各样的教诲敞开大门。神圣教会教徒只是在做他们认为对的事情。”苏登的目光在说话时扫过了派拉克。“只不过那个人很危险。”

“为什么是他而不是别人？”

“我去听过几场他的传道会。”苏登说。“他不是用心来传道，安吉莉娅女士。他是从他的理智来传道的。他重视皈依的人数，而不是信众的虔诚度。这很危险。”

苏登扫过了派拉克的友人。“旁边那个也一样令我心烦。”他说，指着一个头发金到几乎变成白色的男人。

“他是谁？”安吉莉娅有兴趣地问。

“瓦伦，迪欧伦男爵的长子。”苏登说。“他不应该出现在这的，但是他显然利用了他与祭祀主教的亲密关系当作邀请函。瓦伦以前是个出名的圣彼得教徒，但是他声称他看到特斯拉向他下令皈依神圣教会教派。”

“女士们稍早才在讨论这件事情，”安吉莉娅说，看着瓦伦。“你不相信他？”

“我早就怀疑瓦伦的宗教信仰只是展示用的。他是个投机分子，而他的狂热虔诚只是让他声名狼籍罢了。”

安吉莉娅研究那白发的男人，担心着。他太年轻了，但是他装成自己是有成就和控制一方的男人。他的言论就是个危险的指标。而派拉克招集到越多这种人，就会让他变得更危险。

“我不应该等这么久的。”她说。

“等什么？”

“参与这些舞会。派拉克可超越我一个星期了。”

“你讲的像是你们两个人在私下竞赛似的。”苏登带着微笑指出。

安吉莉娅却没有轻视这段评论。“一场以国家安危为赌注的私下竞赛。”

“苏登！”一个声音传来。“我看你身旁怎么没有那些平常缠着你的仰慕者。”

“晚安，艾伯特大人，”苏登说，对靠近的老人稍稍地鞠了个躬。“是的，这都要感谢我的女伴。所以今晚我才能避开她们大多数。”

“啊，可人的安吉莉娅王妃，”艾伯特说，亲吻着她的手。“显然地，你对黑色没兴趣了。”

“其实从一开始就不太喜欢，大人。”她边说边行了个屈膝礼。

“我可以想见。”艾伯特带着微笑说。然后他转过身来面向苏登。“我还希望你没有体认到你有多好运呢，苏登。我都想把王妃偷过来赶走几只烦人的水蛭了。”

安吉莉娅惊讶地看着老人。

苏登轻笑。“艾伯特大人的魅力或许是坎德拉仅存的单身汉里，唯一可以比得上我的。不过我一点都不嫉妒，大人总是能帮我转移走不少女性的注意力。”

“你？”安吉莉娅问，看着单薄的老人。“女人想要嫁给你？”然后，想起她应有的礼仪，她加了一句迟来的“大人。”然后对于她不适当的言语感到脸红。

艾伯特笑了。“别担心冒犯我，年轻的安吉莉娅。我这把年纪的人不会有多好看。我亲爱的攸黛丝已过世二十年了，而且我也没有儿子。我的财富总得继承给某个人的，而国内每位女性都清楚地发觉这点。她只要谄媚我几年，就可以埋了我，再找一个年轻好色的情人帮她花钱了。”

“大人太悲观了。”苏登指出。

“大人是太现实了。”艾伯特喷了喷鼻息说。“虽然我得承认，强迫这些年轻小妞上我的床是蛮诱人的想法。

她们以为我太老，以至于没有办法让她们行使做妻子的责任，但是她们错了。要是我要让她们偷走我的财富，我最少也得让她们付出点劳力。”

苏登听到这段话时脸红了，安吉莉娅却笑了。“我就知道。你只不过是个下流的老头。”

“我承认我是，”艾伯特带着笑容同意。接着，他的视线转到派拉克，说着：“我们穿着过多盔甲的友人又做了什么么？”

“用他惹人嫌的存在打扰了我，大人。”安吉莉娅回复。

“看看他，安吉莉娅，”艾伯特说。“我听说我们亲爱的泰瑞依大人的意外之财，可不只是单纯的运气而已。”

苏登的眼神变得怀疑起来。“泰瑞依公爵并没有宣示他对神圣教会的忠诚呀。”

“非公开地，没错。”艾伯特同意。“但是我的情报说这两个人之间有些什么。有个东西是确定的卡诺萨城很少有这样豪华的宴会，但是明显地公爵却毫无理由的举办。

不禁让人揣想，泰瑞依是不是想昭告些什么，还有他为什么要让我们知道他到底多有钱。”