“这是事实。”艾伯特说，“不过你很难熟悉坎德拉巧妙的政治局势。”

安吉莉娅抬起一边的眉毛。“我经常发现毫无偏见的新观点，在任何讨论中都是宝贵的工具。”

“别傻了，女孩。”还很紧张的伊甸将装满汤的盘子溅了一点出来。“我不想只因为你想要确保你自由的天性，而冒着我的生命危险。”

大概有一打恶毒的反击出现在安吉莉娅的脑中，不过，当她决定哪个是最好的回答时，一个新的声音加进了对话。

“我恳求你们，各位大人。”年轻的玫兰人，苏登。他的言语很温和，却也很明确。“回答我一个问题。对原本可能成为我们王后的女子，用“女孩”这个头衔称呼适当么？”

很多人的叉子突然停在嘴边，而且安吉莉娅立刻就发现整个房间的注意力又转到她身上了。这次，起码这些眼神看起来比较带有称许意味。凯特点点头，接着卢林给她一个加油的微笑。

“我必须警告你们，各位大人。”苏登继续说着，“你们可以接受她或是排斥她，但是不要用这种轻蔑的态度对待她。她的坎德拉称号不比我们的强大，却也不比我们的脆弱。当我们忽视一个的时候，就代表我们也得忽视其他人。”

安吉莉娅内心暗自汗颜，同时责怪自己。她忽略了她最珍贵的资产她和兰斯洛特的婚姻。

她曾经是一位巴比伦公主，而这件事情也成为她自我认知的基石。不幸的是，这种自我认知已经过时了。她如今不只是巴比伦的女儿，安吉莉娅她也是坎德拉王储的妻子，安吉莉娅。

“我非常赞许你们的谨慎，众位大人们。”她说。“你们应该要小心，你们已经失去了你们的主子，唯一可以在某种程度上保护着你们的人。但是，记着，我是他的妻子。我虽然不能替代王子，但我依然跟王座有所关联。不只是这个王座，其他亦同。”

“说得太好了，安吉莉娅。”艾伯特说，“不过“关联”，在国王的怒气前，对我们来说功用不大。”

“不大和没有是不一样的，大人。”安吉莉娅回答，接着，用着比较柔软和不这么针锋相对的口气，继续说着：“公爵大人。我永远不能了解那位我称为丈夫的人。你们都尊重他，甚至照我叔叔的说法，都爱戴兰斯洛特。

但是，我才是应该爱他最深的人，却永远不能见到他了。你们现在所做的这件事情曾经是他的热情。我想成为其中的一分子。要是我不能了解兰斯洛特，至少让我能够分享他的梦想。”

艾伯特看了她一会儿，安吉莉娅知道他正在打量她诚不诚恳。公爵不是那种会被假装所愚弄的人。最后，他点点头，然后帮他自己挟了一块猪肉。“我不介意她留下来。”

“我也不介意。”苏登说。

安吉莉娅看看其他人。卢林因她的演说微笑，而威严的佣兵依翁德大人几乎要掉下泪来。“我赞成这位女士留下来。”

“嗯，要是艾伯特要她在这，那我就没有反对的理由了，”艾汗笑着说。“不过，高兴的是这看起来像是我被票数打败的。”他给了安吉莉娅一个宽厚的笑容，同时对她眨眨眼。“我也看腻了这些老脸了。”

“所以她要留下？”伊甸惊讶地问着。

“她会留下来。”凯特说。她的叔叔还没有吃任何一点东西。不过他不是唯一一个苏登跟依翁德也还没开始吃。这场辩论一结束之后，苏登低下头念着祷言，然后开始用餐。

依翁德，也还在等凯特吃第一口一个令安吉莉娅感到兴趣的举动。虽然艾伯特有着比较高的位阶，但因为这是在凯特的宅邸，根据传统，应该是凯特要第一个用餐的。只有依翁德等着凯特。其他人可能太习惯于自己是桌上最重要的人物所以都没有想到这件事情。

历经讨论安吉莉娅去留的紧绷气氛，或是因为紧绷一时松懈，大人们很快就开始把话题转到没有争议性的地方去。

“凯特，”艾伯特宣布道，“这是至今几十年来吃过最好的一餐。”

“你称赞得太过了，艾伯特，”凯特说。他明显地在避免用称号称呼其他人，而奇怪的是，其他人也不在意。

“我同意艾伯特大人，凯特。”依翁德说。“这国家没有其他厨子可以胜过你。”

“坎德拉是个很大的地方，依翁德。”凯特说。“不要让我太自豪了，免得你找到比我更好的，让我失望。”

“胡说。”依翁德说。

“我不敢相信这全都是你自己做的。”艾汗边说边摇着他的大头。“我非常确定你有一船的玫兰厨师藏在后面的柜台下吧。”

艾伯特喷了喷鼻息。“不要因为你自己需要像是一支军队这么多的人才能喂饱你就这么说，我们其他的人都只要一个厨师就满足了。”接着他对凯特继续说：“不过，凯特，你一个人做全部的事，真的有点奇怪。你不能至少请个帮手么？”

“我很享受，艾伯特。为什么我要让别人偷走我的快乐？”

“除此之外，大人，”卢林补充：“这也让每次国王听到一个像我父亲一样这么富裕的人，竟然在做厨师的俗气杂务时，都会胸痛。”

“真聪明，”艾汗同意。“透过屈从的抗议呀。”

凯特无辜地握举起手。“各位大人，我所知道的只是一个男人可以不需要任何人的协助，就照顾好自己和他的家人，不论他有多可能多有钱。”

“可能，我的朋友？”依翁德笑着。“你让我们看到的这一点，最少可以让你赚到一个男爵领主了。谁知道，如果你告诉每个人你实际的财富，我们就不必担心泰洛了因为你应该是国王了。”

“你的假设可能太过夸大了，依翁德。”凯特说。“我只是个喜欢煮菜的男人罢了。”