陈继志笑嘻嘻的答道：“表哥要问我两膀怎生有这么大的气力吗？我母亲还时常骂我生得太脆弱，练不出气力呢！表哥怀疑些什么？下山不远，就是我家，见我母亲，我母亲都会说给表哥听的！”

“这根葛藤，是我三四岁的时候，我母亲给我做帮手的，起初没有这葛藤，这山不能下，现在下惯了，这葛藤就没有用处，搁在这山顶，好几年了。”

陈继志才说到这里，忽住了嘴，偏耳往山下听。

随向甘，桂二人说道：“我母亲在下面呼唤了！请快走下去吧！”

甘。桂二人也听得有女子的声音，在山下呼唤，陈继志匆忙将葛藤，塞入石岩里面，引二人下山。

下山的路，却不似山那般陡峭。

三人走到山下，陈继志指前面一个道装女子，同桂武说道：“表哥请看，我母亲不是在前面等候吗？”

桂武没回答，心想：我姑母怎麽成了一个女道士？渐渐的走近了，仔细一看，还约略认得出容貌来，不是自己的姑母是谁呢？

桂武小时的小名清官，他姑母已迎呼他的小名；笑道：“十年不见，见面几乎不认识了！我知道你找寻得我很苦，我直到今日才知道呢！”

桂武此时，疑云尽散，忙紧走几步，趴下地叩头，口称姑母，甘联珠自也跟跪拜。

他姑母笑向甘联珠问道：“你就是北荆桥甘家的小姐吗？也真难的，有你这么明白大义！我听得说，心里就喜欢的了不得！”

甘，桂二人都猜不透他姑母是怎生知道的，当下在外面，也不便开口去问。

一同到了他姑母家里谈论起来，原来他姑母就是红姑。

只因她丈夫陈友兰死后，红姑的年纪，还不到三十岁。

守一个两岁的孩儿，取名继志。

陈友兰遗留下不少的财产，当时陈家的族人，都不免有些眼红，想将红姑排挤得改了嫁，族人欺继志年小，好把遗产朋分，以为红姑年轻貌美，必容易诱惑。

哪知红姑的节操极坚，族人用了多少的方法，都不曾将红姑诱惑。

红姑的性情异常亢爽，不肯拘泥小节。

平常没了丈夫的妇人，在家守节，都是遍身缟素，到死不肯穿红绿，凡是年轻妇女所享受的一切繁华，皆得槟除净尽。

而红姑生性红，又本来是个不拘小节的人，丈夫在世所穿的衣服，不肯完全废掉，安葬了陈友兰之後，仍照常穿起来。

族人便抓了这一层做凭据，在临湘县告红姑不贞节，亏得那县官廉明，将族人申斥了一顿。

红姑就搬到临湘乡下住了。

族人告红姑不曾如愿，反被县官申斥了一顿，红姑占尽了风，心中不服。

见红姑独自搬到乡下去住，便集合许多无赖，去红姑家里行劫。

这时红姑只雇了一个奶娘，一个粗作老妈，住在自家的田庄。

这日黄昏过后，忽来了一个化缘的道姑，年纪约有六十多岁，要在红姑家借宿。

陈友兰在日，对于这些三姑六婆，本极厌恶，从来不许门。

现在陈友兰死了，红姑见这道姑年纪已老，天色又已黑将下来，若不许这道姑歇宿，心里觉得有些过不去，就让她和老妈子同睡。

谁知到了半夜，族人行劫的来了，共有二十多个壮健汉子，一个个都用锅烟涂黑了面孔，把唱戏的假胡须挂了，劈门入室，将红姑和奶娘，老妈子都捆起来，堆在一个床，反锁了房门，各自抢东西去了。

红姑见奶娘也被捆，却不见自己的儿子。

便问奶娘：“继志在那里？”