达克双手交叉枕在脑后，无聊的看着两岸的密林缓缓向后退去，隔壁船舱里传来莱莉和伊莎贝拉嬉笑打闹的声音。

为了避免行踪暴露，六人分成两组，达克、莱莉和伊莎贝拉为第一组，乔治、罗伊斯和伊西丝为第二组。两组在铁牙庄分别后，第一组乘坐苏格拉底号从海底潜离斯内尔港，在牙马特港换乘前往阿特拉斯王国的远洋航船，经过八天的旅程，抵达阿特拉斯南部边陲达拉斯城，休息一天后，乘坐内河航船前往达拉斯城外因埃斯奎镇，在那里跟乔治的第二组会合。

这里气候潮湿而闷热，身上的衣服从来没有干过，恨不能扒个精光跳进河里泡着，但看看船四周伪装成漂浮枯木的棘刺鳄，只好把打消这不切实际的想法。

无处不在的蚊虫更是不胜其烦，这里蚊子足有巴掌大，即使是当地人，出门在外也要在身上涂驱蚊的草药汁，要不然，轻则胖上一圈，重则被吸成干尸，如果附近正好有嗜尸甲虫，那连干尸也剩不下了。

这条内河航道并不孤单，来来往往大大小小的航船川流不息，两侧河岸上还站满了兜售各种水果、草药、服装的小贩，都打着赤脚，卷起裤管，头上顶着巨大的平底筐，亮出雪白的牙齿，热情地向船上的旅客打招呼。

达克买了几个外皮生着长毛的叫龙椰果的当地特产，去毛剥皮，里面一条条果肉颜色雪白，但味道一般，吃在嘴里感觉像搁了两年的老棉花套子。正在喟叹被宰，船主进来看见，差点笑抽筋，一刀劈开果肉，剥出果核，用刀尖剜出小孔，递给达克。甘甜清凉的汁液让达克发烫的脸皮降温不少，叫来伊莎贝拉和莱莉，三人美美地享受了一番。

航船溯流而上，两岸的石板护栏渐渐消失不见，河道变得狭窄蜿蜒，船只也渐渐少了，不时从两岸茂密的树林中惊飞巨大的、拖着七彩尾羽的大鸟偶尔响起的怪猿悲啼让人心惊肉跳。船长连续两次进舱提醒乘客，前方路不平，不管遇到什么，保持镇静，万事有他。

船只两次停下来接受检查，每次都上来五六个士兵。他们装备都差不多，都是手执藤条盾牌，腰别钝头木槌，头插七彩翎毛或戴着猛虎、雄鹰头饰，面涂油彩，斜背一根长矛。这些人比较和气，上船来既没有翻看行李也没有勒索钱物，简单巡查一圈，和船主打个招呼就下去了。船主介绍说这是附近部落的精英卫士，这条河流经大大小小十二三个部落，每到一个部落地盘上就得接受一番检查。

领头的一个士兵注意到了达克胸前挂的黑色逆十字架，和其他士兵交头接耳几句，径直朝达克走来。他开口居然是流利的多兰德语：“欢迎来到因埃斯奎，远道而来的客人。你胸前的挂饰似乎有特殊含义，我想知道，它会不会给我们彼此带来麻烦？”

这个逆十字架是出发前乔治为众人准备的，在阿特拉斯国，光明神教几乎人见人厌，甚至还不如阿拉孛人信仰的姆斯蓝教地位高。所以乔治把自己捏造的黑暗神教抛了出来，还煞有介事地每人发了这么一个小饰品。

对于乔治新捏的黑暗神教教义，达克已经记得滚瓜烂熟，应对区区盘查自然不在话下，他笑笑道：“能见到强大的剑齿虎战士，是我毕生的荣幸。这个小饰品是黑暗神教信徒的标志。黑暗神只是一种象征，一种持守正道的理念，没有特殊禁忌，也不会给任何人降下灾祸。甚至，如果它让您不舒服，我摘掉也无妨。”

旁边有个士兵忍不住笑出声，低声对同伴道：“这大概是我听过的最懈怠的神灵了，它完全不在意有没有信徒呢。”

领头的士兵严厉地瞪了他一眼：“巴库拉塔，住嘴！禁止亵渎别人的神灵！”

士兵听话的住了嘴，但忍不住还是嘟哝了一句：“既然不会降灾，那还怕它干什么？”

领头士兵的目光愈发凌厉：“巴库拉塔，我看你是早饭吃得太饱！今天中午罚你不许吃饭！”

“啊啊，队长大人”巴库拉塔还要说什么，被旁边的同伴拖走，“住嘴，去检查别的舱吧！别连累我们！”

领头士兵满脸歉意地向达克道歉：“这家伙是有名的大嘴巴，您千万不要在意。”

达克宽宏地一笑：“我们的神示下十一诫，有一条这样说，在别人的地盘中，要显示对他的尊敬，否则别去那里。”

领头士兵肃然起敬：“您的神正直而宽宏，愿您永远得到他的庇佑。我是托斯罗部落的尤潘基，向您再次致意，我想，我们能成为很好的朋友”

尤潘基话音未落，突然听到船顶棚传来咚的一声，似乎有什么东西砸了进来，落进隔壁的船舱，紧接着传来了莱莉和伊莎贝拉的尖叫。

达克、尤潘基和他的手下们一起变了脸色，猛冲过去。