也就是说，每个贡生都要写贺寿词。

张謇想，太后六十大寿，自己又是第六十名进士，应该把这名次的六十，跟太后寿庆的六十联起来才好。

他拿定主意，摆开文房四宝写起来。

写的是：“太后寿诞六十花甲轮流转返老还童千千岁，佛祖治国二圣临朝天地应大清江山万万年。”

写到底，年字的最后一笔，落笔时高了些，成了出头的年。

六十大寿前一天的晚上，西太后在百官的陪同下，前去观赏贺幛贺联。

那些贺幛贺联，全部挂在乾清宫贺寿的厅堂里，张謇的一幅，挂在第六十位进士的位臵上。

西太后从头看起，当看到第六十幅时，眼睛突然一亮，心道：“噫，这是谁写的？龙飞凤舞，不但字写得好，内容也好。

六十花甲轮流转，让我六十岁之后从头活起，又把佛祖、二圣用得恰到好处。不是有人反对老娘垂帘听政么？此联说我垂帘听政应天顺人，惟其如此，才使大清江山万万年哩。”

西太后一看落款地方的名字，忍不住脱口而出：“好！好！只是这年字出了头，好像多了一点，不知是何道理。”

张謇就站在一旁，看得清楚，听得明白，连忙跪地叩头，说：“启奏太后，年字头上本无点，只缘玉帝施恩典，敬祝太后福寿添，百姓人家出头年。出头年乃民间俗语，意思是苦日子好容易过去，从此步入好光景……”

此话好像醮了蜜糖，西太后听了，咧嘴一笑，就像是笑口常开的弥勒佛：“哈哈，倒有状元之才！”

西太后话音未落，张謇伏在那里，立即又是一阵磕头，一边磕一边说：“太后、皇上英明，谢太后、皇上恩典，祝太后、皇上万寿无疆万万岁！”

太后一看，心想：不好，本是开心辰光的玩笑话，他张謇怎么当起真来了呢？若说点状元，那是明天五更皇帝的事儿，你是谢哪个恩呀！

转念一想：金口玉言，君无戏言，将错就错算啦！

于是，她收起笑容，正色道：“众卿听着，多蒙皇帝孝道，文武忠心，在本后六十大寿之际恩科取士，又特地将状元郎排在六十花甲之位，借此吉日良辰，要我恩准加封。为上应天意，下顺民心，准各位所请，加封江苏举子张謇为恩科状元！”

就这样，张謇成了恩科状元。

当然，这样考上状元，用今天的话来说，那是有“猫腻”的，不过在当时也是公开的秘密。

状元是要由皇帝钦点的，一般情况下都由阅卷大臣排定。他们认为好的卷子，就在上面画一个圈，谁的圈多，谁就排在前面。

前十本要呈交皇帝亲自审查，阅卷大臣把他们认为第一的放在最上面，皇帝拿起的第一本就是状元了。下边的就是榜眼、探花，以此类推。

但是，有“猫腻”，不等于张謇就很平凡。他不但不平凡，而且还非等闲之辈。

清代状元张謇，在华夏近代化过程中，影响巨大，声望颇高。

在张謇眼里，没有比国家利益更高的政府利益。当一个旧体制愿意更新，并处于更新阶段时，他会与其保持最大诚意、最大程度的合作，因而任何人都不会说张謇顽固、保守。

即使当现行体制遭遇不测、命悬一线时，他仍旧会为其效命奔波。

他这样做，并不是出于对旧体制的“愚忠”，只是为了将民族革新的代价降到最低点。

但是，如果这个体制真的被排挤出局，张謇就会毅然决然与新政府展开合作，而决不会对旧时代存在丝毫的留恋。

无论处于任何政治集团、任何人主宰的政府，他都会勇于站到前台，严厉批评当局的失策。

张謇，一个伟大的人。

本章完