是夜，新晋青年炼器师大赛冠军四处结交的消息不胫而走。

“你说这个方覃，也太着急了吧，不过是一个青年炼器师大赛的冠军而已，他以为他是谁？上陵学宫炼器殿的学子首席吗？”

“谁知道呢？可能是从北郡那种地方来，一朝被炼器师公会的会长大人看好，得意忘形了吧？”

“真是小家子气”

“行了，别酸了，有本事也让炼器师公会的会长直接给你一张黑卡啊？”

收到秦琼礼物的青年才俊，也无意得罪这个风头正盛的年轻天才炼器师，毕竟，这方覃的骨龄只有十六岁，以他的炼器境界，就算是破格加入上陵学宫，也并无稀奇之处。

甚至，有不少人认为，这位年轻的冠军，正是想要提前打点一番，好让自己晋入上陵学宫的道路，更加顺利。

始作俑者表示，这些人实在想的太多。

他不过是明修栈道，暗度成仓，在大家还在讨论方覃此举究竟所为何故之时，他已经在面见了几个青年俊杰之后，找到了师弟牧凌。…

两人隔了一张半臂宽的长桌落座，秦琼直接开口问道，“闻名不如见面，师弟果然一表人才。”

牧凌本来接到这个所谓炼器冠军的请帖后，并无多大兴趣，和那些皇城贵胄不一样，他一个身负血海深仇的小城子弟，每天只能拼了命地把时间花在修炼上。

可是，当看到那被精心包装的礼盒中，只有一个刻着秦字的玉牌之时，他迅速改变心意，当晚便来到了炼器师公会。

“果然是师兄！”

牧凌脸上有着难以掩饰的雀跃，“师父跟我提过你，只是当时说你资质有余资源不足，没想到师兄短短两年，便已经成了先天小城境界的四品炼器师！”

自从师父被抓捕，他一直着自己这个素未谋面的师兄的动向，听闻他在北郡的全军大比一举夺魁，就知道，两人的见面之日不远了。

只是他也没想到，这见面的一天，比他想得还要快。

“得了，咱兄弟俩就别再这里相互吹捧了。”

秦琼绷着的脸骤然一松，将手中泡好的茶递了过去，“师父最喜欢的上清和气。”

“师兄从哪里弄来的，”牧凌端着茶杯小口小口抿下，“这茶就是在皇城，也是难得一见呢！”

这话倒是让秦琼有一瞬间的发楞，这些上清和气，乃是他在落日城傲世商会的蓉姑娘手中取得，却没想到竟然如此稀少。

“巧合。”他摇了摇头，可能恰好蓉姑娘也喜爱这茶，才将这上清和气一直带在身边。

“师弟，你可知为兄找你来的原因？”

“这我自然知晓。”

二人同出自秦放门下，对这揣摩度事，自然心有灵犀。

“师兄你都知道些什么，我把剩下的讲与你听。”

秦琼当即把自己查到的事情，以及推测和盘托出。

“殷家果然参与在此事中！”

听了秦琼的话，牧凌一拍桌子，咬紧了牙关，“师父与我讲过，他查到殷家十六年前有着一批精锐兵马调出的记录，但是，他去对应的地方查看，却并没有这些军士的出入情况。”

“嗯，此事不可声张，我们暂时没有拿到有力的证据证明殷家与当年的事情有关，不可能凭借莫须有的罪名便给他们定罪。”

“明白，”牧凌点了点头，“师兄，除了那神秘金属，还有另一件怪事。”

“说来听听？”

“师父会暴露身份，就是因为他在探查殷家调兵之事时暴露了行踪，而他之所以会怀疑殷家，则是因为北郡自从十六年前落日城破后，人口数就一直没有恢复。”

“人口数？”秦琼一瞬间便想起自己前往皇城时遇见的村落，“是不是主要在清月城与延北郡城之间的这一带？”

“师兄是如何得知的？”牧凌有些吃惊地问道。

事关自己灵根的秘密，秦琼没有多言，只是说自己恰巧碰上了一个村子在给殷家进贡。

牧凌也没有多问，毕竟，这些事情也只是师父秦放转达给他，至于人口为什么会减少，其中细节如何，他却是一概不知。

“原来如此，师父当初就是查到，那片区域属于殷家管辖，这才顺藤摸瓜查到了军士的调度记录。”

“师弟，师父有没有跟你提过曹兴这个人？”

尽管有着赵伯父的一力作保，可是，所有的证据都证明曹兴不可能从这件事中抽身，因此，作为青岩军现任统帅的曹兴，依旧是秦琼的重点怀疑对象。

“曹伯伯？”牧凌愣了一下，“师父说，曹伯伯值得信赖，若是我遭遇了什么追杀，可以去曹伯伯那里寻求庇护。”