“司马章并非本名，余天海实际上才是他真正的生父。”

“什么？”元芳愣住，“他也是流放机关师的一员？”

“又是你们——”司马章此刻的表情已有些癫狂，再也不复最初的冷漠模样。他满脸都被鲜血浸透，仅剩的那只眼睛则死死盯着两人，“父亲，原谅孩儿没办法达成既定目标，不过胆敢阻挠我们的人……一个也别想活！”

“少爷，难道您想——”仅存的三位机关师神色凝重道。

“不过是把步骤提前了而已，在这里引爆核心的话，至少也能摧毁两三根石柱吧？”司马章深吸口气，“动手吧！”

“是，我等愿追随少爷到最后。”

“能量逆转注入启动，引导密钥为口令。”

“不好，他打算让机关核自毁！”狄仁杰咬紧牙关，一边向那三人甩出追魂律，一边拖着疲惫至极的身躯冲向司马章，“不能让他得逞！”

“可惜晚了！”司马章一边高声念出口令，一边挥拳朝狄仁杰轰去。

哪怕被削去一只眼睛，他依旧具备一战之力，留存的体力也远比对手要多。可惜如今的大理寺卿不再是孤身作战，配合默契的李元芳早已绕至司马章的视野盲区，从侧面发起了夹击。

刀光闪过，司马章的机关手臂旋转着飞上半空。

而狄仁杰的拳头狠狠砸在了他的脸上。

后者闷哼一声摔倒在地。

狄仁杰趁势追击，俯身压住对方，用唯一能动的手插入背后的机关盒中，竭力将装备核心拔出，解除了司马章的反击能力。接着他对准凶徒的面门一顿猛击，直到司马章脸部变成一团血肉模糊的烂泥。

“这一拳是为了那些被你所害的无辜者而挥。”狄仁杰喘着气放下拳头道。

“在我眼里，他们都是罪有应得。”司马章咧开残破的嘴角，用含糊不清的声音说道，“何况……你也改变不了行凶者覆灭的命运。我是如此，他们亦是如此。”

“能量已过载，饕餮即将自毁。”忽然，一个冷冰冰的声音回响在控制室上方，“感谢各位为朝歌奋战至今，你们的英名将永被铭记。”

“没想到吧……咳……所谓的口令仅仅只有几个简单的古文字而已。这种战争机关从踏上战场的那一刻起，就注定不会再有归来之日。”

“快阻止它！”狄仁杰大吼道。

“可惜……自毁是不可逆的。和我一起去幽冥地府吧，狄仁杰！”司马章咳着血道。

然而他话音未落，原本漂浮在半空中的机关核忽然迸射出几簇火花，周身闪耀的红色光芒也明显暗淡下来。

“狄大人，机关核好像出了问题！”眼尖的李元芳第一时间嚷道。

狄仁杰转头望去，只见机关核正以肉眼可见的速度飞快老化，刚还如同一颗生机勃勃的心脏，转瞬间便已布满岁月蚀刻的痕迹。没有听到第二声警告，它便掉落在控制台上，摔碎成了好几块部件。

“能量不足……这怎么可能？”司马章用通红的独眼盯着控制台，难以置信道，“它原本就是大型战争机关的核心，为什么会提前耗尽能量？虞衡司分明也验证过这点，不可能出现这种纰漏才对！”

就在此时，控制室猛地向下一沉，原本水平的地面突然变得极为陡峭，房屋内的人体和物品都沿着倾斜面向下滑去，从破损的窗口处直坠大地。

失去能源供给的饕餮已成为一桩死物，它的四足无力再支撑起自身庞大的体型，轰隆一声跪倒在地。不过这显然只是一个开端，无处不在的断裂声和摇晃不断的控制室都表明，机关兽即将解体，彻底回归到组合前的零部件状态。

这时还留在机关兽上无异于自杀，那些攻入饕餮腹地的佣兵也纷纷悬挂绳梯逃离，生怕自己被崩解的机关装置活埋。

司马章也跟着滑落下去。

不过就在他即将越过窗户边缘时，一只手紧紧的扣住了他！

令史讶异的微微抬头，发现抓住他的竟是狄仁杰！

而狄仁杰身后，则是死死抱住他双腿的李元芳。

“你这是……什么意思？”惊讶过后，司马章忍不住露出讥讽的笑容——尽管他的脸早已看不出任何表情变化，“莫非狄大人还想救我这个穷凶极恶的犯人不成？”

“这是两码事！”狄仁杰咬着牙道，“你必然要为犯下的罪行付出代价，说是十恶不赦也不为过。但最终惩治你的不是我，而是长安律法，我要把你带回去，接受大理寺的审判！”

“两者有区别吗？”司马章冷哼一声，“不过是白费力气罢了。”

“当然有区别。”狄仁杰毫不犹豫道，“一个是为一己之欲，一个是为律法正名。无论何时，大理寺都只有一个职责，那就是维系世间正确的秩序。”

“……”司马章罕见的缄默了小会，忽然自嘲的笑了笑，随后仰起头道，“你要是早三十年成为大理寺卿，事情或许会变得不一样吧。”

说罢他抬起另一只手，主动掰开狄仁杰的手指。

“不，停下！”

“你别想永远如愿……这一次，是我赢了……”

失去拉扯的瞬间，司马章闭上眼睛，让自己像石头一样坠向地面。

风沙卷过，他的身影很快变成了黑褐色大地上的一块红斑。

“狄大人，我们得赶紧离开这儿，机关兽马上就要塌了！”李元芳催促道。

大理寺卿收回手，无言的点了点头。

后者立刻重新展开飞行翼，从背后抱住狄仁杰，两人跨过窗口一跃而出，迎着深渊陷坑腾起的热风滑翔落下。

在他们身后，饕餮发出了最后的“啼鸣”。伴随着一片震耳欲聋的轰响声，巨大的机关兽彻底瓦解，先是最外面的四肢，接下来是停止旋转的中轴和躯干。各个部位如雪崩一般层层垮塌，掀起的沙浪足有七八丈高。

见不可一世的敌人在转眼间倾覆，前来支援的地底居民爆发出热烈的欢呼声！

“狄大人，您做到了。”李元芳扶起上司，“您拯救了整个长安城！”

狄仁杰笑了笑，用虚弱的语气回道，“拯救它的不是我，而是每一个敢直面灾难的长安人。”

“咦，蔡姑娘和老板娘好像往这边跑过来了，要不我先送您去十里香客栈歇息，然后再联系医疗院派人来接您。”

“不，还没到休息的时候……这个案子尚未真正完结。”

“诶？”李元芳不由得愣住，“案子还未结束？可是余天海和司马章都已经死了啊……”

“如果只是这样，流放机关师们根本不可能在长安闹出如此大的动静来。”狄仁杰沉声说道，“我们必须立刻赶回地上——那里才是一切的终点。”

“我知道了。”李元芳见状也不再多问，当即架住上司的胳膊，快步朝九柱升降台走去。