三人目光齐齐看向这前主事官。

“老夫曾听闻，地下有一个被称为「鬼市」的地方。”他背着手走到窗边，望着远处的长安街景缓缓说道，“那里可以买到人们想要的任何东西。珍宝、机关术、遗迹地图、貌美奴仆……当然也包括最为隐秘的情报。若是你们想找点什么，或许可以去鬼市问问。不过在那里，钱反倒不是最重要的，他们更看重以物换物，只有你提供的东西被人认可，交易方能成立。”

李元芳吐了吐舌头，“怎么感觉听起来有点像是坊间传说。袁老先生，这消息真的可靠吗？”

“哈哈哈……”袁焕仰头发出一串大笑，“任何东西经过口耳相传一番，总会变得神秘而夸张。不过鬼市确实存在，而且据老夫了解，它的开办者便是地下世界的九柱之主。另外，这件事本身其实并不算什么了不得的大秘密，地下酒馆里随便找上一个人，都能跟你大谈一番鬼市的传闻。它神秘就神秘在，即使这么多人知道，却没有一个说得出它的具体位置。”

“您也不知道？”司马章讶异道。

袁焕摇摇头，“如果能这么轻易的找到九柱之主的位置，地下世界也不可能从朝歌时代一直延续到现在了。老夫只是提一个建议而已，具体怎么做，还得看你们自己。”

“多谢袁老先生，这个提议帮助甚大。”狄仁杰拱手行礼，“那么我们就此告辞。”

“去吧。”袁焕微笑道，“这长安城就交给你们了。”

……

虞衡司主动让步的情况下，苏内史也只能顺水推舟的答应让两寺共同调查案件，一切似乎又回到了原点。

不过这次，案件对他们来说已不再是迷雾重重，杨氏时期的机关师，便是指向答案的钥匙，只要能确定凶手身份，大理寺就可布下天罗地网，将幕后真凶绳之以法。

另外，狄仁杰也没忘记姚亮的警示。

他向苏内史请令后，将鸿胪寺的人一同抽调过来，派遣他们着手检查城内危险物品的售卖和储存情况，特别是石黄、冰芒晶、蒸馏酒等商品。这些东西平日里就处于各部监管之下，理应不会出什么差错，但为了以防万一，他还是决定再进行核对一遍。

毕竟爆炸物和引火物都是能引起大规模灾难的东西，如果真有人打算把仇恨覆盖到长安全城，这些手段就不得不防。

安排完这一切后，狄仁杰再次来到机造堂，让张博士启动天命仪。

如今调查有了一个明显的方向，幕后真凶终于不再无迹可寻，他想看看在输入这些新线索后，天命仪又会给出怎样的判断。

“原来如此，凶手极大可能是杨氏机关师么……”张老噼里啪啦的输入案情进展，口中念念有词，“如果你调查的方向没错，这次读数应该会大幅小于上一次吧。”

“为何这么说？”

“有了线索，就等于抓到了犯人的尾巴。露出水面的犯人不管计划有多险恶，其危害程度都会因为预定目标难以实现而降低。”张博士解释道，“也就是说，当你切实抓到幕后凶手的那一刻，他的危害便会彻底变成零。好了，输入完成。”

“直接启动吧。”狄仁杰说道。

张博士拉下绳索，天命仪顶端很快喷出了阵阵白烟。

算珠飞速跳动起来。

个位、十位、百位，千位……

当第六列的珠子上滑时，天命仪依旧没有停息的迹象。

“这不可能！”张博士当场愣在原地，六位数就已经是长安城中数一数二的大祸事了，而第一次推算也在六位数之间，如今犯人已露出踪迹，危害程度怎么会不降反升？

当天命仪终于停止运行时，算珠读数留在了第七列上。

比之前的结果整整扩大了一个数量级！

张博士摇晃两下，差点一屁股坐倒在地上。还好狄仁杰抢先一步，伸手扶住了对方。

“七、七位数……这么大的数字我还是头一回看到！”他睁大眼睛喃喃道。

“它意味着什么？”大理寺卿冷静的问道。

“没有能够衡量的例子，”张博士有些失神的摇摇头，“至少在三朝里找不到能与之相比的案件。只能靠猜了……如果朝政更替也只是六位的话，七位数的危害性恐怕会让整个长安城都飞灰湮灭！另外它的爆发时间反而在缩短，按照结果来看，灾难恐怕在两三天之内就会发生！”

……

狄仁杰走出机造堂，神情依旧凝重。

如果按照天命仪的推算，留给他破案的时间已所剩无多。更可怕的是，一旦没能抢在真凶动手前阻止他们，整个城市都会化为乌有——这个答案实在过于惊人，以至于他开始希望是张老的维修出了问题，而非案件本身就是如此。

不过他也清楚，这种侥幸心理永远是查案时的大忌。

“狄大人，您还好吧？”李元芳注意到上司的面色有些晦暗。

“我没事。”狄仁杰深吸一口气，将心中杂念悉数压下，越是这种时候，就越不能自乱阵脚。长安有上百万人，全城避险乃是天方夜谭。在没有充足准备的情况下，贸然将全城居民移至郊外与杀人无异。他能做的，或者说必须做的，仍只有继续往下查案这一途。“出发去地下吧。”

这一回，他们身边多了一个虞衡司令史——司马章。

自打被下令合作破案以来，两寺负责人还是头一回共同行动。

乘坐石笼时，李元芳还悄悄的往狄仁杰身后挪了挪，明显不想和司马令史站在一块儿。

见此大理寺卿也只能无奈摇头，他自然清楚李元芳不喜欢这名虞衡司官员，但现在他们没有更好的选择。再怎么说，多一个人便多一份力量。

到达地底后，狄仁杰做的第一件事便是将机关师张爻送回九柱六道暂驻地，并告诉众人营区已经解禁，他们现在就可以返回常住的地方。

话音未落，暂驻地里便爆发出了热烈的欢呼声！

“终于能够回去了！”

“原来还真有官员愿意帮我们啊……”

“是啊，简直难以置信。”

“狄大人吗？我听过这个名字，好像是长安最年轻的大理寺卿。”

“原来是年轻一代吗？不难怪如此……”

喧闹声中，蔡夫人带着飞燕分开人群，缓缓走到狄仁杰面前。

“老妪就知道，您不会让大家失望。”她边说着边深深弯下腰来，“这个营地欠您一份人情。”

狄仁杰伸手将她托起，“你们什么都不欠我的。这事本身就于六道营地无关，我无论出于哪种理由都不能坐视不理。”

“说得漂亮，不愧是大理寺卿！”忽然有人鼓掌道。

他偏头望去，发现对方正是麦克。

“你怎么还在这儿？”李元芳露出狐疑的神情，“百器阁真就不做生意的吗？你这家伙果然很可疑！”

“别这么说，我的朋友。对百器堂而言，顾客就是上帝，我只是为客户尽一份力而已。”麦克摊手道，“毕竟这儿没机关师了，万一地脉炉故障停摆，大家岂不是会被活活冻僵？所以我索性在营地待了一夜。”