“你对地下世界知道得挺多的嘛。”李元芳盯着麦克瞅了好一阵子，“干这门生意有多久了？”

“一两年而已。不过在那之前，我就常光顾长安地下了。”后者耸耸肩，“一开始我只是名冒险家，直到膝盖中箭后才改了行。这门生意赚得不多，因此竞争者也少，算是一笔稳定营生吧。”

李元芳还想问些什么，狄仁杰伸手打断了他，“我们回去吧。”

“诶？您不继续查下去了吗？”后者不甘心道。

狄仁杰心中清楚，再往下查已没有意义，当麦克将客户展示在他面前时，这条线索就已宣告中断。他不可能从这些人口中问出一台蓝烃引擎的去向，硬要查也只是大海捞针。“去别的地方看看吧。”

“那这个走私犯呢？”李元芳围着麦克转了一圈，“我还是觉得他十分可疑。”

“我哪里可疑了，”麦克表示抗议道，“地下商行都是这么做生意的，二位不能因为在下是海都人就特意为难我吧？另外狄大人……现在能将铁铐取下来了吗？”

“走私已经违反长安律，我完全可以依法将你逮捕，这跟你是哪里人毫无关系。”狄仁杰先是冷冷扫了他一眼，随后望向元芳道，“不过我们现在有更重要的任务在身，还是专心先解决手中的案件为好。”

见上司表态，李元芳心领会神的拿出钥匙，打开了腕铐。

按照惯例，只要百器堂没有将走私货卖到地上去，两寺便不会多作干涉。

只不过如今的狄仁杰已经开始质疑这条不成文的规矩是否正确了。

同时他也意识到，走私确实需要打击，但它与地下许多人性命攸关亦是事实。作为大理寺卿，他恐怕并不能像过去那样对待普通犯罪一样处理所有走私案件。如何能遏制违法行径，又不会危害牵扯其中的无辜之人，或许是他今后需要认真考虑的问题。

就在两人行将离开之际，废墟堆里忙碌的众人忽然喧闹起来。

一时间大家奔走相告，语气颇为激动，似乎发生了什么意外之事。

很快，他们便丢下手中的东西，成群结队的朝九柱方向跑去。

“发生什么事了？”麦克拦下一人问道。

“营地里来了一帮地上世界的强盗，他们想从我们营区里劫走爻师傅，还动手打倒了好几个上前阻拦的人！”

强盗？

从地上世界来的？

狄仁杰与李元芳对视一眼，同时看到了彼此眼中的讶异。

“麦老板，你能去给大伙助阵吗？听说那群家伙实力不弱，有点难对付！”对方恳请道。

“还有这种事？行吧，我去看看。”麦克一口答应下来。

“稀奇。”李元芳狐疑的咂咂嘴，“走私商人见到无关的纷争不应该躲得越远越好么？还会主动掺和到麻烦里？”

“怎么会是无关呢……保护自己客户的权益也是一种行商之道。”麦克一本正经道，“在海都，为了争抢客源有时候甚至会动用到军舰和大炮，我不过是为他们尽一点绵薄之力罢了。”说到此处他还朝李元芳眨了眨眼，“再说了，我以前可是冒险者。”

“狄大人，我们也跟过去瞧一眼吧。”李元芳主动向狄仁杰请求道，“如果是上面‘码头’来的帮派成员，大理寺插手也算是惩治邪恶、声张正义。”

两寺不会主动干涉地下势力的纷争。

他手头也确实有亟待解决的凶案。

但是看着李元芳担忧的神情，狄仁杰沉吟片刻后还是点了点头，“我知道了，你带路吧。”

麦克吹了声口哨，扬起嘴角道，“二位请跟我来。”

……

九柱六道营地离废墟堆并不算远，也就半刻钟不到的路。只见在一片地势较平坦的空地上，零零散散架立着数百顶帐篷；四周有高低不平的栅栏相隔，中央位置则伫立着一个歪歪斜斜的铁塔。

塔顶部的鹤嘴形架杆不断上上下下，带动着下方绳索来回往复，像极了抽取井水的手摇泵，只不过个头要比井泵庞大得多，光是那束铁索差不多就有人的手臂粗细了。

“那些人就住在这种地方吗？”李元芳一向轻松的神情也露出了些许凝重，哪怕是地上长安最破旧的民坊，也比这些帐篷要好得多。

“在地底下，普通人能有个避风之处就不错了。”麦克加快步伐，“我们走侧门进。”

“侧门？”李元芳讶异道，“这里哪儿有门？”

麦克纵身跃起，从半人高的栅栏上翻了过去，“除了大门外，其余地方都是侧门！”

三人赶到人群密集之处，只见上百号居民与入侵者形成了对峙之势，但谁也不敢轻易上前一步，气氛一时显得有些凝固。

“狄大人，这些家伙是……”见到他们口中的强盗，李元芳忍不住瞪大了眼。

狄仁杰缓缓颔首，“他们都是虞衡司的干员。”

认出这点并不需要什么眼力，因为他们都穿着清一色的高领对襟袍，袖口有一道银边，那正是虞衡司的制式服装。对方的领头者还恰好是跟狄仁杰有过罅隙的司马章。

“哎……我还在猜地上世界为什么会有强盗，没想到都是些老熟人。”李元芳扶额叹气道。

“熟人？你们跟这帮人是一伙的吗？”这话立刻引起了周围居民的警觉。

“不不不，”李元芳连连摆手，“我说的是对手，老对手。在上面虞衡司就总跟我们过不去，我们和对方势不两立！”

“是么……”众人怀疑仍在，但警惕感消去了不少。

“好险。”李元芳拍了拍胸口，转而用正常的语气嘟囔道，“不过虞衡司烦是烦人了点，可把他们叫做强盗也太……”

“有什么问题吗？大家又不是一开始就活在地底下的。穿着官袍的人，又有几个是为民办事的？”有人不屑道，“不办事也就罢了，强取豪夺倒是没少干过，跟强盗根本没什么区别嘛！”

此话引起了不少人的共鸣。

“说得对！若不是这些官吏，大家也不必到地下来讨生活了！”

“我家的房子还被他们烧过呢！”

“狄大人……长安城没这么差吧？”李元芳扯了扯上司的袖子，语气略有些不安。

狄仁杰冷静的摇摇头，“我猜他们说的应该是动乱时期。”

“您是指女皇掌权之前的事？”元芳压低嗓音问。

“杨氏和李氏曾相继执掌长安，每一代都不长，百姓自然也无稳定生活可言。”

“家族之争也是如此。”麦克忽然感慨了一句，“权力更替总伴随着混乱与悲剧。”

“不过虞衡司为什么会到这种地方来？”李元芳踮起脚望向对峙双方，“难不成他们口中的线索，就在九柱六道营地中？”