一夜难眠，苌楚整晚都处于半睡半醒状态，睡着的片刻一些记忆片段反复浮现，有前世的有今生的，周遭的人在脑中来来往往，他们有的对着自己笑，有的对着自己哭，还有一个人神色森然地提着她的脖子。

“小姐，小姐，你做噩梦了！”轻鹿温柔地唤着苌楚。

苌楚勉强地睁开眼，望了望窗户还漆黑一片，“什么时辰了？”轻鹿瞄瞄自鸣钟，“寅时刚过”。京城的九月已进秋爽，清晨凉风透过窗口吹进来，苌楚打了一个喷嚏，鼻子嗡嗡，“你怎么起这般早？”

轻鹿关着窗打了个哈欠，“还不是那个坏女子，昨晚不是挑被子不够软，就是挑床太硬。一直折腾到子时末才睡。我想着今儿肯定也要早起的，睡不了几个时辰，就直接来你房里塌上歪会。”

“也不知道这个女子什么来路，倒是十分的矜贵。不像吃过苦头的贫家女子，更像娇养的大家小姐。”轻鹿打来洗脸水，捧上牙刷和青盐让苌楚洗漱。

苌老大不愿让两个女孩早起，每日都去集市买早点回来，今日他更是早早的买回，在东院厅堂坐着等她们过来。

“阿爹，这么早就买好吃早食了。”苌楚神色如常地跟苌老大说着话，苌老大看看女儿眼底的淤青，将桌上的糖酥火烧推了推，“刚出炉，热络着更好吃。”

苌老大看着女儿慢条斯理的吃饭，缓缓道，“小楚，阿爹今年已过六十，余生唯一所求，不过是你的周全。前半生我们相依为命，怎会因为另一个人的出现影响我们父女之情。阿爹不管小楚与阿爹是否血脉相承，小楚永远是阿爹的闺女。”

他顿了顿，“上门认亲的这个女子，我让她改名叫阿珠，确实是阿爹流落在外的孩子，她……很像她娘。以后，你们就是姐妹，她要和我们住在一起。”

苌楚平静地喝着茶汤，乖顺地点点头，“好。”

不过一夜，常家来了个天仙般的女儿上门寻亲的事情便传遍整条胡同，到底谁才是常家的亲生闺女也成为家长里短的热门话头。

鲁家婶子晃头晃脑地堵住刚出门的苌楚，“小楚丫头，你没事儿吧？”苌楚勉强停住脚步，柔和的回话，“谢谢婶子，我很好。家中多了一位亲人，还需要去置办些物件，就不陪婶子多说话了。”

轻鹿利落地拨开鲁家婶子肥硕的身子，扶着苌楚便快步走开，气得鲁家婶子直跺脚。

“小姐，这鲁家婶子和鲁小关真不是一家人，鲁小关的亲生娘亲肯定不会这样不识实务。”轻鹿也很生气，明知道苌楚不痛快还非赶上门来问，实在是没心计的很。

一路行至祥云楼，远远的何掌柜就看见了苌楚，赶紧吩咐一个小厮去禀告。自个亲自迎了出来打着千，“常姑娘，好久不见您！您可来了。”

苌楚福了福身，“何掌柜，您客气了。家中事务多，新近才做得几幅画，想来给掌柜的过过眼。”

何掌柜往里引着路，“鄙人哪敢擅评姑娘的画作，今日公子也在，还是请公子为您评鉴吧！轻鹿姑娘，请随老生来这边尝尝楼里最新的思楚饼。”

听得此话，苌楚脚下蓦然一顿，暗叹一声拾阶而上，不过十来步便闻到淡淡的腊梅香。

“我以为你不会再来了。”低沉的男声略有些伤感。

苌楚望向依旧雪杉飘逸的男子，他目光灼灼地凝视着自己，眸中流光似有千言万语。

“情谊不在，买卖在，公子莫要多虑。”苌楚施施然大方坐在案边，拿了几幅图出来，然而纳兰和昭对那几幅图视若不见，只紧紧地盯着她的眼睛，“只有买卖么？”

“纳兰公子，那日舒舒觉罗家的格格如此风光出嫁，但终究也不能身穿正红的喜服。这就是现实，不对吗？”苌楚并不看他，轻轻地摊开图画。

纳兰和昭闭了闭眼，深吸一口气，垂眼看看桌面上的图画，“常姑娘的画依然这般灵动有趣，极适合用在孩童绣品上。只是，小楚这些笔墨与往日相比，稍急了些。可是因为家里新来的那位姑娘？”

苌楚苦笑着撇撇嘴，“看来都已知晓，她现在是我的姐姐常明珠。”

“世人都说，常家姐姐才是常家的血亲子嗣，她为真常楚，你为假常楚。到底真相何如？如若你非常家后人，那小楚可曾想知你亲生的爹娘现在何处？可要去找寻？”纳兰和昭体贴地给苌楚续满一杯腊梅茶，温和地看着面前人。

“血亲不血亲的，也抵不过日日相依相伴。如若真有亲生爹娘而不能相聚相亲，那只能是缘分薄浅，何必强行寻找。”苌楚将图纸裹好，整齐地摆在案上。

“纳兰公子，我的事，您不必管，我也希望您不要管。”苌楚少见的强硬让纳兰和昭有些意外，略一晃神回转来，佳人就已离去。

轻鹿挣扎的内心在圆圆的脸上一览无遗“小姐，你是不是心悦纳兰公子呀？”苌楚闻言瞥了一眼苦恼的小姑娘，“你和墨梓多格格倒是很像。”

“啊！怎么会！”轻鹿一惊一乍，“她认为我心悦十四贝勒，你认为我心悦纳兰，你们是害怕我嫁不出去？”

“怎么会！小姐天资聪慧又善良和气，怎么会嫁不出去。”轻鹿嘟着嘴，大力反驳苌楚的疑问。

苌楚推着轻鹿向绣庄走，“走吧，我们答应阿爹，要给明珠姐姐置办一些好衣裳，别误了回家的时辰。”

一向对购买衣料有着狂热情感的轻鹿，今日极其冷静理智，只挑挑拣拣几匹较为精致的流行锦纱便打道回府，让苌楚诧异不已。

待到回家，就听到院中热闹了许多。苌老大带着常明珠去奸人那里买回好几个人来，一个管洗浆饭食的婆子，一个伺候常明珠的丫头，一个做粗活的汉子。苌楚仍然住西院，常明珠占了东院，婆子和汉子都随苌老大在前面院子里单独隔了两间屋子出来住。