京城的夏至虽然没有巴蜀那般酷热，但是烈阳依然炙烤得人发晕，时至午时，大街上空无一人。轻鹿吃过饭便趴在柜台上打着瞌睡，一个人守着铺子。

因着是夏日，毛绒玩偶有些滞销，苌楚又画了一些可爱的玻璃杯图样，一气烧制了几百个，每日都会卖出去十多个，颇有收益，小姐说一个杯子能赚一两银子，这好的买卖一个都不能放过。

可是这客人上门的时间却是不固定的，轻鹿便辰时开店门酉时关门，中午也不肯关店午休，苦苦地等人上门。

“轻鹿，轻鹿！”轻鹿听见有人在唤她，迷迷瞪瞪地睁开眼，朦胧中看见常大叔正对着自己微笑，轻鹿甩甩头，一下清醒了，“叔！叔！您回来了！”她头也不回地往后院跑，一边扯着嗓子喊，“小姐小姐，叔回来了！”

苌老大本想叮嘱她泡些茶来给雇工喝，看她已跑远，只得先让雇工帮着卸货。这次运回的货物比上次多一倍，好几十个箱子。刚卸几箱，就听见后面细碎的脚步声传来，多日不见的女儿奔了出来，“阿爹！”

不过两月不见，小女孩似乎在瞬息之间长大成人，身姿婷婷，眸底如水，只是身量偏高倒显得几分清瘦。

苌老大怜爱地看着女儿，“小楚，阿爹回来了，你莫怕！”苌楚看着满脸尘土的苌老大，鼻子微酸，“不怕，阿爹回来了，小楚就什么都不怕了。”

苌老大在苏州接到鲁小关派人送去的书信，信中提到女儿卧房起火的事情，顿时心急如焚。

虽然信中已言明苌楚平安无事，但心中依然挂念不已，怕是自己不在，家中又有祸事，累及亲女，连忙火速地北上，一路兼程不曾多歇。

现在看见她依然是泰然无忧的样子，才觉得自己有点小瞧自家的闺女了。

直到申时末，才安置好苌老大从南边带回的货品，苌老大不想女儿劳累下厨，简单的梳洗后带着两个孩子去清风楼接风洗尘。

清风楼在外城护城河边，是京中较为高档的大众酒楼，它的口味综合了南北菜系的优点，杂糅成一种温和的风格，自成一派。由于它的价位并不极高，菜品丰富，环境颇优，京中富裕人家或往来客商都喜在此宴请宾客。

几乎每日都是客聚如潮，生意火爆得很。

轻鹿费了九牛二虎之力才抢的二楼一个窗边的上等座，欢喜得招呼常家父女赶紧落座。上等座比中等座多一个竖式屏风，有相对私密的一点空间。

苌楚坐在临窗的椅中，看黑幕中河水如漆，桥上笼火如潮，两相映照，倒有点景致的意思。“小楚，阿爹这几日反复思虑，你的婚事，恐怕要早日定下才是。”苌老大脸色沉重，眉间似有化不开的结。

“阿爹？”

苌老大摆摆手，暂时不让她说话，“小楚，刚刚阿爹也去看了你的屋子。那场火定然是有人故意为之，虽然不知道是何缘故。但到底是阿爹无能，只是一个漂泊的商户白身，不能护你周全，阿爹惭愧。”苌老大声音有点发抖。

“阿爹，您别这么说，是小楚笨拙，尽给阿爹添麻烦。”苌楚很心酸。

“当下的世道，难求太平。我们也可以避开再次远走它方，阿爹倒无所谓，但是小楚终究是闺阁女儿，阿爹不想你跟着到处飘零。如若能找到一个稳靠的夫家，疼你的夫婿，他们自会护着你，没人再能欺你。”

苌老大看向窗外，“来到京城，看到小楚能自己画画卖给祥云楼，能带着轻鹿做各种营生，比阿爹还赚得多。阿爹就明白，小楚适应这里的生活，在这里你如鱼得水。所以，阿爹想着，既然要留在这里，不如早做打算，寻得一个好依靠。”

“那三家人，小楚要仔细想明白。阿爹上次南下，没有直接托人回绝他们，就是想着再多加考量。今日我回家前，路遇如家的人，他们说明日如家二夫人想来家一叙，小楚可要再了解一二？”

苌老大祈求般看着苌楚，让她无法拒绝，“阿爹，我会和如家二夫人好好叙话，您放心。”

“小姐，我们的菜终于来了！”轻鹿端着一大盘菜，噔噔噔从楼下跑上来，没把菜撒出来也是大本事。苌老大和苌楚便不再言及婚嫁，只大快朵颐把酒言欢，快到宵禁才尽兴归家。

果然第二日，如家二夫人便带着一众仆妇上门拜访。轻鹿引着仆妇们到东院喝茶，如二夫人便由着苌楚领着到西院的书房里坐谈。

如二夫人年过四十，身材有些圆润，脸若圆盘也极白净，倒显得十分的和气和近人，只是眉宇间很是憔悴，眼下黑眼圈非常明显。

她亲切地拉着苌楚的手说话，“也不知道那起子坏心人传的话，那等腌臜真真是毒透了。我们如家虽然在景儿这一辈已无官身，但祖辈也都是当官的，家风严谨。景儿更是他祖父亲自教养大的，哪能有那等龌龊的事情。你可不知，这话传到我们家里时，大夫人当场被气得晕过去，真是太欺负人了。”

她喝了口茶稍缓缓气，“景儿是我们如家这一代里最好的，就是我自己那个不争气的小崽子都紧跟着他哥哥学着呢。景儿是个争气的，从他爹那里接手不过几年里便将我们如家的铺子开到了外阜。”

“他还是个小倔头，都十八了也没有房里人，说是要娶一个和心意的一世一双人。大夫人虽然急的很，但一直尊重孩子们的意思，但是这些年她的身子越加不好，想着能早点看着景儿成家，也是可怜一片慈母心。我们这些做长辈的满京城寻了个遍，竟没一个让他点头的。”

如二夫人只听自家仆妇轻咳一下，便将话头停了下来，抬眼看对坐的小姑娘似乎头更低了，她明白自己的话有点走偏了。

讪讪地一笑，又想了想，“小楚姑娘，你和你阿爹来京虽然时日不长，但是大伙都看的明白。姑娘蕙质兰心，是个极好的。我们景儿也是中意的，过门后定是不会亏待于你。”

苌楚抿了抿嘴，害臊得脸都红了。

那如二夫人只装看不见，单刀直入的说，“前些日你家那场火很是怪异，那些恶人怕是以为你们父女俩初来乍到，被人欺负也无法申辩。景儿气不过，特地来信叮嘱找人去查，如家总是会保你们安全的。”

她压低了声音，继续道，“景儿前年凭着本事走了官家的生意，未来定是景秀前程，若是我们成了一家人，大树底下好荫凉啊姑娘。”