正常来说，这年纪的女孩看了这些物件就容易呕吐，半夜做噩梦也不奇怪。不过，老安东当年就带他俩解剖森林里的猎物，他们耳濡目染，有些感觉和正常长大的小孩是不一样的。

祭台另一边有片空地，往上看可见六根梁柱高耸，每跟柱子都刻着往上延伸弯曲的人体，扁平而扭曲，相互重叠。盏灯往上照时，拉长的手腕和张开的手掌投下无数手指的阴影，将天花板笼罩着交错的光与暗之中。

这是唯一一个还有古老的威严尚存之处。

当然往地上一看，还是让人忍俊不禁。表妹把各个房间里取来的东西都堆在空地旁边，有古代的利刃和缺胳膊少腿的盔甲，有乱七八糟的画着图画的卷轴，有医疗绷带和小刀，还有一堆烂掉的蘑菇，诸如此类。

它们放在祭台旁边的空地，随时都能伸手取用，远看就像是燕子搭出的巢一样。

除此以外，她还在空地中央拿血绘制了法阵，——走廊两尊雕像的石头脑袋就摆在法阵里面，头顶上淋了很多血，旁边还有几条不知何时遭了毒手的死蛇。

“死者之颅......”宁永学在法阵旁边蹲下来，抱起一个石头脑袋，“我是在文献里看过类似的字眼，但祭祀品就应该是死人的脑袋才对吧？拿蛇血淋在敲下来的石雕脑袋上也可以吗？”

“可以。”曲奕空说。

“啊？”

见他目光无法相信，曲奕空往后靠在架子上，抱着胳膊摇了摇头。

“仪式的要求不像数学公式一样严格，”她打量地上淋着蛇血的石雕头颅，“只是前人记了条捷径，后人就都沿着同一条捷径走了，仅此而已。”

“能不能再说具体一点？”宁永学问她。这事单靠他四下搜寻的文献记载没法悟出，他实在不得要领。

“用我爷爷的话说......”曲奕空思索着放缓了语速，“道途的某个阶段就像是走复杂程度不同迷宫，前人留下的仪式事就是从迷宫的入口往出口探索。路有很多条，只要别把自己饶进死路，总能找到办法过去。”

“那为什么早先的道途都有大量死亡和牺牲？”

“纸张和水滴的比喻，还记得吗？”曲奕空反问他说，“纸张是这个世界的表皮，人的灵魂就是纸上的窟窿。死亡、牺牲和疯狂积累的越多，窟窿就开得越大，表皮那边的水滴也就越容易渗进来。在人命如纸的年代，这就是正确的方式。”

“竟然是这么回事吗？”宁永学听得兴致高昂，“所以后来你的家族是怎么——”

曲奕空挥手打断他发言。“喂，你能不能别在这种时候发散思维了，宁同学？你表妹还下落不明呢，你就开始好奇我的家族了？要不要我们俩干脆坐下来打牌算了？”

他耸耸肩。“习惯。”

“总之别问这事了，先想想你表妹是怎么回事。”

“我觉得她看不懂古语，也不知道自己在干啥，就是跟着图画在祭台旁边照猫画虎，拿了一堆东西挨个试。”

曲奕空听得眉头直皱：“然后她就误打误撞直接成功了？走上了阴影的道途？”

宁永学也听得皱起了眉头：“你怎么知道她走没走上道途？”

“提灯，白痴，”她呵斥道，“那东西一般人不可能用。如果她觉得这东西像手电筒，那她肯定是用过了。”

宁永学嘀咕了一声。“好吧，”他说，“不过我觉得不只是误打误撞，也有天赋直觉的原因。当然单纯靠这点也太荒谬了，除非......”

“除非有谁在旁边照应。”曲奕空立刻跟上思路，“你是这里的居民，你觉得有谁可能在旁边照应？”

“除了老安东，我想不到还能有谁。”

“所以他有可能不是真的死了。”曲奕空说，“或者没死完全。”

“你这猜测也太离谱了。”

曲奕空却不同意他的想法：“还记得当时的情形吗？”

“熊的巢穴，撕烂的无头尸体，还有他本人的衣物和枪。”

“头颅在行尸的复苏里是关键部位，如果你没看到熊吃掉他的脑袋，他就不一定真死透了。我们家族的丧葬传统是火化，就是不想有人把尸体叫回人世间，不过，如今也只有旧居的直系还遵守了。”

“所以老安东有可能还活着，当时的尸体是别人的，他本人一直躲在暗处观察我们？”