“为什么要去下层？”

“要是我回去，我就去不了了。”宁永学选择说废话。

“你的好奇心比危机感更重要？”

“我很难说。”宁永学把熏鱼塞进嘴里。“也许我该多想想再下去的。这么些年以来，我最大的敌人就是我自己。”他叼着鱼，像条老猫一样跟她对视，不知为什么，对方沉默了片刻。嘴边叼条鱼有什么问题吗？“您已经调查过了吧？我一直都这样。”

阿芙拉点点头：“已经写进报告了。”

“什么报告？”

“评价你的资质，确认你的问题。”

“这么说，我已经上了内务部的名单......”宁永学喝了口啤酒，思忖了一下这事究竟有什么后果。“我还以为会更晚点。”

“为什么？我需要你，我当然会把事情确定下来，越早越好。血之密仪，双生之礼，击杀走私犯和教派爪牙，揭穿伪装者，保护新任监察长的孩子，具有可观的牺牲精神，一切都写在资料上，没有任何遗漏。”

具有牺牲精神？这话她怎么编出来的？

宁永学咳嗽了一声。就在自己一无所知的时候，他已经被带进了大坑。“这才过了多久？”

“内务部的效率比你以为得更快。”阿芙拉说，“具有牺牲精神，——这话当然是我加的，你觉得怎样？”

“很客观。”宁永学点头说，“一针见血。”

她听笑了：“当务之急，你要认识新身份，也要认识新责任。”

“可我还有学业。”

“四处考察是影响了你的学业，还是影响了你的自由？”她反问道。

“这倒是没有。”宁永学承认。

“所以我也不会，学弟。”

我不信，除非海场冬天不下雪。

“我该做什么？”宁永学问。

“拿着这个。”阿芙拉又放下一个可怕的空酒杯，从怀里掏出一张证件。灯光下宁永学一下来了精神。这张内务部证件象征着权威，肯定能给他省去很多麻烦。至于他的照片是从哪过去的......这事他根本不想考虑。

宁永学接过证件，发现字样和他想象的不大一样。“这是持枪证？”他问。

“你级别太低，没资格代表内务部出面，也没资格行使我们的权力。”

意思是初级人员都是临时工，发个持枪证意思一下，死了也不管的？

“呃，我——”

“嗯？”

宁永学只好咳嗽了一声：“我是说，有工资吗？至少也得让我有钱去正规的枪店吧？”

“你在哪儿上班可以第一天就拿到工资呢，学弟？要是你知道，你可以告诉我，我和你一起过去。”

“或者至少预支点。”

“有急用？”

“我最近要回老家，那边比较乱。”

“不可能给你预支，这是规定。”她开始放红茶里加方糖，一块，两块，三块，不多不少。

“好吧，我明白了。”

“但我可以给你钱。”她端起茶杯。

“不，这话是不是不合适？”

“如果你觉得我想养你，那你就是想多了。”阿芙拉隔着氤氲热气轻笑了声，“一件事，——安全局的事情。很早以前，内务部就知道有这么个东西，我们一直在寻找它，想要抓住它。它是一级保密事项，甚至不能在你的报告里提到，你能听懂吗？我们在内务部给它预留了库房，一直空着。等时机恰当了，那地方就是它的新家。”

“您明察秋毫。”宁永学耸耸肩。

“你和它见没见过面，我不想追究，当作我们两人的秘密就好。不过，我希望你出份力，帮我把它弄进去。只要你表现得当，我就申请提高你的级别，带你去收容机构，看你想看的一切。你听明白了吗？”

宁永学差点就想当场把守护者给卖了。不，不合适，道德上和时机上都不合适，至少也得先弄明白穷卑之术再卖。

“恐怕这事有点遥远。”他说。