隆冬渐近初春，天地仍然寒冷，又是一场大风雪倏忽而至，一夜间，大地披银，山川穿白。

呼呼~

刺骨寒风之中，荒野之地人迹罕至，纵是大的行商、镖局，也往往会避开这样的日子赶路。

而在南山之外的一条荒野之，一队黑衣人却跨马踏雪而来。

他们身着黑色单薄劲装，统一的长刀劲弓都染霜白，却好似感觉不到寒冷。

衣衫猎猎，人马却巍峨不动，一如其脸色一般沉凝如铁石。

“若不真个出来走一遭，实在难以想象，短短的几十年，青州已然糜烂至此……”

走在最前的黑衣刀客长长一叹：

“若叫老王爷瞧见，他老人家不知该如何心伤难过……”

他们此时所在，似是一处荒野，大雪之下不见其他颜色，但从高低不平的雪堆轮廓来看。

他还是认出，这所谓的荒原，在以前，曾是一个村落。

这是一个废弃村落。

他们一路而来，已然见过不知多少类似的村落了。

“何止是青州？云州、白州也都有着不少叛乱发生，怜生教真是疯魔了！

那老虔婆真真该死……”

另一个青年刀客语气幽沉：

“迟早有一天……”

“且住吧。”

其余几人心头皆是一禀，唤住那人的话。

众人皆沉默，继而催马而动，加快速度，很快，已穿过了积雪没膝的荒原。

转过山道，见得几处炊烟升起，方才松了口气。

“你们且在此处等候，老大人不喜这个。”

头前的黑袍刀客嘱咐了一句，轻轻一夹马背，荡起风雪，绝尘而去。

其坐下骏马肩高足有九尺以，奔行之间犹如流火，速度极快，不过半盏茶的时间。

一个有着零零散散炊烟的村落，就映入他的眼帘。

这村子不小，炊烟却很少，炊烟也仅零星而已，刀客眼神微黯，心中明白。

若无外力介入，这村子用不了多少年，就会彻底消失，一如之前的村落废墟。

让它消失的，可能是山匪、可能是大盗、可能是流民，也可能是天灾。

刀客翻身下马，任由骏马留在雪地，徒步走向村子。

没多远，就见得一辆灰白色的马车停在村外。

一面色蜡黄的老人牵着一裹得严严实实的小女孩，在雪地之中走着。

“小小姐……”

看着秀气文静，却脸色苍白的小女娃，蜡黄脸老仆有些心疼。

“黄爷爷，马车里好憋闷，秀秀就看看，好吗？”

小女孩裹得厚厚的，小脸红扑扑。

“好，怎么不好？”

老人心疼坏了，不住的给小女孩渡着内息。

许久之后，等得小女孩玩累了，回到马车，他才淡淡的扫了一眼立于原地等了许久，好似雪人一般的黑袍刀客：

“王牧之派你来的？”

“晚辈周四离”

黑袍刀客抖落积雪，抱拳躬身：

“王先生担忧老大人前来会有危险，派我们前来。其中，也有老王爷的意思。”

“老爷在村里，他心情不好，你小心这些，最后也不要提及龙渊王！”

姓黄的老者警告了一声。

“晚辈晓得。”

周四离心中一禀，点头应下，正要进入村中，一老者已出得村来。

老者身材高大瘦弱，穿着浆洗发白的长袍。

见得周四离，老人板起了脸：

“云、青二州如此糜烂，白州也好不了几分吧？龙渊道三州而已！

怜生教也就罢了，这些占山为王的山贼强梁，一个小城出身的衙役都可绞杀，你们龙渊王府，就不成吗？！”

“周四离见过徐老大人。”

周四离长长躬身，听着老者的话，面泛起苦笑：

“非是小的替老王爷说话，实在是您也知道，龙渊道临近流积山，有异族威胁戍边极大，老王爷极难脱身。

加之当年那……一战后，精力大不如前，每日只有三个时辰清醒，实在是无法兼顾太多了。”

徐文纪脸色微缓，却仍不假辞色：“王牧之呢？他也死了不成？”

“老大人一路行来应当也见过了，但事态远比您看到的还要严重，白、青二州交界之处大旱一年有余，数十万顷良田颗粒无收。

流积山外天狼王庭似因饥寒也有异动，之前因怜生教的蛊惑，叛乱同时波及了数十县。

青州大将军魏正先平叛已去半年了……”

周四离倒出苦水。

“罢了，罢了。”

徐文纪摆了摆手，让其去将他们带着的干粮送来。

这些，他如何不知？

青州难！

背靠流积山那三家必争之地，每每大战，龙渊道三州都将遭受巨大的损失。

尤其是青州，数十年前那一战，几乎家家缟素，人人嚎哭。

但他这一路所见，太过触目惊心了。

如果大明天下处处如此……

周四离匆匆而去，徐文纪却是陷入良久的沉默，姓黄的老仆走了过来：

“天灾**、山贼强梁、流民失所、乡绅囤聚居奇，这龙渊道，只怕要出大事……”

“流积山一战，大明虽胜实败，那一战留下的疮伤本该好生修养，可……”