“这里也许曾是商路的一部分。”在一旁沉默很久的曹正轻轻说道。

“仔细讲讲？”陈安侧过脸，挑挑眉。

亲眼见到这救命的绿洲，他对曹正的态度和善了很多。

“咱们来的路上，有好几处枯死的树丛。如果沿着这条路继续走下去，估计还可以找到不少那样的地方。

那些枯死的树丛，包括我们脚下这片绿洲，应该都曾经是一条繁华商路的一部分。”

曹正斟酌着用词：“我猜，因为地下河水位的变化，那些绿洲都渐渐消失了，只留下零星的大泉眼。而太过稀疏的泉眼无法支撑横穿沙漠的旅行，因此这条商路也渐渐被废弃。”

他无不感叹地打量着这生机勃勃的小世界：“沧海桑田。对广袤的自然来讲，人类实在太过渺小，生命也太过短暂，如果没有文字和记载，就只能像是河边的蜉蝣一样，些微窥见历史的片刻光芒。”

不知何时郭司马也走了过来，听着曹正的话，微微侧过脸，面容上隐隐露出一丝感慨。

“说得好，曹小子！看样子，读过几本书。”陈安的话打断了这份宁静的沉思。他咂咂舌，从身边枯木上扯下一段树枝，劈手掰断，满意地看着干燥的木芯：

“这倒是烧火的好材料。”

他转向郭司马：“司马，这几日粮食吃尽，兄弟们真是饿得紧了。如今有水有柴火，不如让大家生火烧几片马肉垫垫肚子，吃饱喝足才好继续赶路啊。”

“夜里生火，怕是会引来沙匪。”

“不碍事。咱们来的路，已经不是朝向东北，与沙匪追去的方向不同啦。退一万步，就算他们撞大运蒙对了方向，一时半会也追不上来。”

陈安大大咧咧地拍拍胸脯：“司马要是实在担心，某可去放哨，保大家安生。”

听到这话，郭司马有些意外地抬起眼。陈安为人，暴躁易怒，但绝不欠缺谨慎。如今如此大包大揽，必有蹊跷。

当看到手下们充满期翼的眼神，司马心中了然——陈安是个带兵的好手，最能敏锐感觉到士兵的情绪变化，他既然这样说，相必已经嗅到了手下们的焦躁，是想借这个机会鼓舞军心。

郭司马点点了头。

又是一阵欢呼，安西汉子们齐帮对手地生起篝火，用红柳枝条串起马肉，在火上滋滋地烤起来。

火焰舔动着肉串，热力逼出晶莹的油花，溅落在火堆里，劈啪作响。

没有盐，也没有胡椒。可腾起的烤肉香气还是让吃了几天冷食的众人口水直流。

曹正坐在火堆边，看到身旁的郭平正俯身小心翼翼地摆弄着一个小小的管子。不由好奇问道：“这是什么？”

郭平头也不抬：“你到底是哪里来的神仙，连火折子也不认识。”

只见郭平从小管子里倒出一节灰黑的芯子，小心地从火堆里捡起一根点燃的细枝，一口吹灭火头，把烧得通红的枝头轻轻点在那灰芯子上，像点香般细细吹着。

很快，那灰芯子上无声地爆出几点细微的火星，尖端上有鲜红的火苗腾起。

郭平赶紧轻轻甩动几下，将火苗熄灭，趁着暗红色的火星在芯上缓缓蠕动，将它塞回小管子里，旋上盖子。

“成啦！给你开开眼。”郭平像完成一件大事似的吆喝一声，得意地将管子扔了过来。

曹正双手合拢，将落在怀里的东西捏了起来，触手粗糙，似是粗陶制成。