曹正心急如焚，一把捂住她的嘴巴，用眼神告诉她：再等等，再等等。

可，还能等到什么时候呢？

他已经能听到沙匪们在抱怨那两头羊崽怎么还没露头，是不是要派人沿着丘下搜一搜。

只要他们打定主意下丘，自己和石娘就绝无幸理。

曹正甚至不敢细想石娘到时将面临怎样的悲惨命运。

他一手抱紧石娘，一手从鞍下抽出匕首，这是石早足托付女儿时偷偷塞在自己手上的。

真到了那一刻……

忽然，他听到了那个疤脸头目的声音：“怎么样了？”

“按理……按理说就在这附近啊。”手下言辞躲闪。

“啪!”

鞭声响过，手下的惨叫声蹿过头顶。

“下去找！哪怕把这片沙子都翻过来，也要找到！”

“是，是！”众人慌忙答应。

曹正眼角一跳，握紧了刀柄。

“何头领，康首领有命！”

伴着呼唤声，似乎有马疾奔而来。

马匹跑至近前，有人小声向疤脸头目汇报着什么。

“那伙汉人就在附近？”疤脸头目的声音再次响起。

“对，已经发现了踪迹。康首领命所有人即刻转北，一定要截住他们，绝不能放那些汉人进西州城。”

冷风中，气氛有些迟疑。

“哈哈……”一个虚弱的笑声响起。

是石早足的声音！

曹正感到怀里瘦弱的身体猛地僵直，然后微微地抖动。

“你笑什么？”疤脸头目的声音里獠牙森森。

“我笑你，咳咳……我笑你白辛苦一场，到头来追不上两个……咳咳……”

石早足咳得很剧烈，嗓子里似乎夹着永远咽不干净的血痰。

沙匪们骚动起来。

半晌沉默后，疤脸头目恻恻阴笑：“你是想激我，让我把火气撒在你身上，然后调头就走，放过你那宝贝女儿，是不是？”

有弯刀慢慢出鞘的声音。

黑暗中，传来石早足努力压抑的痛哼声。

疤脸头目的声音里半是施虐的快意，半是恨意：“可惜，你只成功了一半。”

“何头领，时候不早了，康首领的命令可耽误不起。”传令人在催促。

“要你教我？！”疤脸头目狂吼道，对方没了声音。

“尖牙，黑眼！”

“是，头领。”两个沙匪回应。

“跟踪寻猎，你俩最拿手。那两个小崽子是你们的了。找得到，今天那批货都归你们。找不到，别回来见我！”

“是！找到后，要怎么处置？”

“随便你们。”疤脸头目话里意味深长。

两人嘿嘿笑着领命。

“这老货呢？”有人在询问对石早足的处置。

“你说呢。”疤脸头目云淡风轻。

下一刻，刀刃刺入肉体的闷响。石早足的痛哼声戛然而止。

曹正搂紧石娘，他低下头，看到那双大眼睛里的泪水如同断了线的珠子，不停滴落。

“出发！”

马蹄声大作，向远处而去。