就在这时，一阵超大音量响遍了四周。

吉克尼夫的表情扭曲了。究竟是谁用了什么方法，找出了这个答案？他是如何沿着细小线索发现真相的？

环顾室内，所有人都惊愕地看着皇帝。而明白吉克尼夫心中疑惑的人，全都摇了摇头。

站在身旁的另一个黑暗精灵把手中法杖插进中庭地面。霎时间，仿佛只有中庭发生了局部性大地震。之所以说仿佛，是因为吉克尼夫完全感觉不到地表的震动。但大地仍然以龙与黑暗精灵为中心发出哀号并遭到撕裂，比蜘蛛网更复杂的地表裂缝张开了大口。

骑士、近卫兵、魔法吟唱者。除了在天空飞行的夫路达以外，所有人都被大地吞没。

黑暗精灵似乎巧妙地将自己与同伴放在效果范围外，若无其事地站着，一拔起法杖，就跟发生地震时一样，大地突然迅速聚拢在一起。似乎由于聚拢的速度太快，大地顺着刚才的蜘蛛网纹隆起，反而成了一块土丘。

刚才集合在中庭的骑士们全都消失无踪。结束得实在太突然了。

大臣簌簌发抖，惨白着一张脸请示吉克尼夫。

吉克尼夫拼命压抑颤抖。帝国唯一至上的存在，一手掌握权方的皇帝，不能在臣子面前表现出惧意。

吉克尼夫从窗户大声喊道：

他转向大臣：

臣子们连滚带爬地冲出房间，吉克尼夫的视线从他们的背影，转向看着他这边的黑暗精灵。

为了在天亮前就开始准备饭菜，安莉艾默特起得很早。这是因为她不像过世的母亲那样熟练，做起饭来需要费更多工夫，而且准备的份量又大。

安莉、妮姆，以及向安莉竭诚尽忠的十九名哥布林，这样就有二十一人。除此之外，还要再追加两人，准备共计二十三人份的饭菜已经不能叫做忙碌，根本像在打仗。面对大量食材让她大吃一惊，没想到一次竟然要吃掉这么多东西。

安莉深深地吸了一口气后吐出，接着鼓起干劲，卷起袖子。

她默默地切菜，然后换一把菜刀切肉。脑中早已安排好了处理食材的顺序。

安莉虽然不太擅长做菜，却能在短时间内处理得这么得心应手，可见一个人迫于环境所逼时，的确会发挥惊人的力量。

听到安莉准备饭菜的声音，妹妹也揉着惺忪的睡眼起床并走了过来。

妹妹一瞬间露出不满的表情，但终究没有一句怨言。她只是有点无精打采地回答，并乖乖听姐姐的话。

安莉的手停了下来。

她感到一阵心痛。

十岁的妹妹原本是个活泼又任性的女孩。然而自从发生那起事件后，天真烂漫的妮姆变得很听姐姐的话，不耍脾气，完全不吵不闹。她变得如此，反而让安莉难过。

爸妈慈祥的笑容不时浮现在脑海中。即使已经过了好几个月，内心留下的创伤仍未完全愈合。

如果爸妈是因为患病等原因过世，还能先做好心理准备又或是遭逢恨不得人的意外事故或天灾，或许不会这样一直纠结在心。然而爸妈的死并不是因为这些原因，而是基于令人憎恨不已的事件。

她用力闭上眼睛。身边有人时，她会努力避免示弱，然而，当身边没有人的时候，寂寞就会使心里的旧伤复发。

爸妈温柔的容颜浮现在眼睑内侧。即使睁开眼睛，两人的身影仍然没有消失。温暖的记忆接二连三地涌上心头。

她任由心中激烈翻腾的黑暗情感对弑亲仇人的憎恨驱使，高举大把菜刀挥下。重重砍下的切肉菜刀，漂亮地将肉一刀两断。

安莉用力过重，连上也留下了刀痕，这让她皱起眉头。

她为了粗鲁对待菜刀一事，向母亲迫不得已留下的菜刀道歉，同时替开了大洞的内心盖上盖子。

就在安莉用手指摸过刀刃，检查菜刀有没有缺口时，她旁边的玄关的门开启。

走进来的是个体型不同于人类，个头更小的以哥布林之称闻名的亚人。

毕恭毕敬地低头行礼的哥布林，一脸担心地看向安莉的手边。

虽然安莉只是一介村姑，但哥布林总是懂得分寸，表现谦恭的态度。因为她是哥布林的召唤者。

在发生那起事件后，村民们正讨论着是否需要大家值班看守时，安莉忽然灵机一动，使用道具召唤出哥布林们。突然出现的一群魔物令村民们大惊失色，不过当安莉解释，这些人是透过拯救村庄的安兹乌尔恭大人赠送的道具召唤出来的之后，村民们似乎都稍稍放下心来。不用说，这是因为每个村民都对安兹乌尔恭相当感谢与信赖。而之后，哥布林们的工作表现也足以化解村民们的疑心。

召唤出的其中一个哥布林海砂利颦眉蹙额，露出担心的表情怎么看都像是冬眠受到打扰的食人熊脸孔看着安莉。

海砂利努力发出开朗的声音说：然后就开始帮忙准备饭菜。他从带来的瓮里取出烧剩的，正在冒烟的木材，驾轻就熟地替炉灶生火。他利落地让小朵火花转变成旺盛炉火的举止，感觉神乎其技。

他们哥布林就连最简单的料理都不会做。本来以为这是因为他们敢吃生肉生菜，但他们似乎又比较喜欢烹调过的料理不过生的也照吃就是。

自己只不过是个村姑，不可能知道那么多。安莉如此下了结论，开始专心处理自己的工作。所幸菜刀并没有缺口。

不久，饭菜都做好了。

餐桌上的菜色比以前母亲下厨时更丰盛。

首先，餐桌上有肉。的确，以前游击兵偶尔也会分肉给大家，但没有现在这么多。肉的份量会增加，起因于村庄的活动范围变广了。

周围的都武大森林赐予卡恩村村民森林的恩惠柴薪，蔬菜水果等粮食，动物的肉与毛皮，同时也提供了各类药草。

虽然大森林就像一座宝山，但森林里有魔物，一不小心还有将其引来村庄的危险，因此村民以往无法轻易进入森林。顶多只有猎人等对自己的本领有信心且经验丰富的专家，能在远离森林贤王地盘的区域盗取宝藏罢了。然而，如今因为有了哥布林们，再加上森林贤王不在森林，使得状况有了一百八十度的改变。

村民们现在可以让哥布林从村庄附近入侵森林，采集宝藏。强悍的哥布林们十分能干，因此能猎到以往难以取得的兽肉，并让餐桌上摆满新鲜蔬果，伙食水准大幅提升。

而且，由于哥布林们是安莉的忠实部下，因此他们总是将抓到的猎物优先送到安莉家。

不只如此，新加入村庄的游击兵，也对改善伙食水准有所贡献。

原本在耶兰提尔当冒险者的一名女性搬进他们村庄，跟随本来就住在村里的游击兵锻炼作为猎人的技术。这名女性冒险者原本是个战士，因此很擅长使弓，也能射倒大型猎物。就这样，村庄获得肉类的频率更高了。

良好饮食生活带来的变化，当然也会显现在身体上。

安莉把手臂用力一弯，肌肉隆起。

而且相当结实。

虽然哥布林们都称赞她应该是称赞吧但身为女性，心情有点不，应该说相当复杂。

安莉把哥布林们希望的安莉最终形态赶出脑海，开始在桌上把料理盛盘。这又是一件麻烦的工程。

虽然大家并不会因为份量多一点或少一点就吵起来，但汤里有没有肉可是个大问题。她一边确认每个人的碗里都有一样多的料，一边慢慢盛汤。

等到她额头开始滴下汗水时，早餐总算是准备完毕了。

往身后一看，妹妹妮姆两眼发亮地站在那里。

看到妹妹点头，安莉也点点头。

妹妹突然大声打断自己，不过安莉并不反对她的提议。海砂利轻轻对妮姆点点头，应该是在谢谢她特地跑一趟吧。

虽然这样就没人看家了，但不会有什么问题。从没听说村里有人遭过小偷。

妹妹先走出家门，安莉随后也带着海砂利走到外头。

带着草原清香的微风，在晨光中吹向安莉。她深吸一口气，让新鲜空气填满肺部，海砂利也同样跟着深呼吸。安莉不禁微笑，海砂利察觉后，也歪扭着脸露出狰狞表情。如果是以前的安莉，或许会觉得这副嘴脸很可怕，然而如今她已经习惯与哥布林共同生活，所以非常清楚他是在笑。

在风和日丽的天气里，安莉走到隔壁人家。

由于最近发生的悲剧，使得几户人家变成无人居住的空屋。而原本在耶兰提尔当药师的巴雷亚雷一家，现在就住在其中一户空屋里。

住在这里的有两个人。一个是经验老到的年老女药师莉吉巴雷亚雷。另一个则是她的孙子恩弗雷亚巴雷亚雷，他与安莉感情很好。这两人都关在家里煎药草或调配药剂。

他们从不跟其他村民一起做些什么。一般来说这种行为相当不可取，容易遭到排挤运气不好甚至可能被断绝往来但他们例外。

这是因为在小村庄里，药师的工作调配药剂以备治疗病患或伤患是不可或缺的重责大任。村民甚至恳求两人什么都不用做，只要专心做药就好。

尤其像卡恩村这种没有会使用治疗魔法的神官之处，药师就更加重要了。

顺带一提，如果是再大一点的村庄，常常会由神官兼任药师的职务。

使用治疗魔法时，神官会收取相应的报酬。更正确来说，是非收不可。但如果村民没有能力支付酬劳，则经常会以劳动代替。而无法付出劳动力的人，神官会以药草等药材为他们配药。因为以药草做成的药，价格比魔法治疗便宜。

村里的哥布林当中也有祭司，如果只是一点小伤口，一瞬间就能治好，但村民一致认为除非伤势真的很严重，否则应该极力保存魔法力量，以防万一。而且哥布林祭司能使用的咒文种类屈指可数，也没有能够治疗疾病或中毒的咒文。

所以大家都很感谢巴雷亚雷家的两人能关在家里埋头制药。

虽然他们的工作如此重要，这个村庄里却很少有人会接近他们。

只要一靠近他们家就会知道原因。

安莉皱起了鼻子。海砂利也露出相同的表情不过看起来更邪恶些。

这是因为他们家周围飘荡着刺激鼻腔的恶臭。这股若有似无的刺激性臭味，隐约给人一种对身体有害的不祥预感。虽然有些药草在捣烂后会散发出刺鼻的恶臭，但那毕竟是青草的腥味，而不是这么危险的臭气。

安莉一边用嘴呼吸，一边敲了敲入口的门。

她敲了几次，心想是不是没人在家时，门的另一边传来某人移动的感觉与声响。慢了一拍后听见开锁的声音，门打开了。

虽然她自认应该没叫出声来，也没写在脸上，但一股难以忍受的空气从屋内流出。

好痛。

眼睛、嘴巴跟鼻子都被强烈的刺激性臭味刺得发疼。这股恶臭让人明白，房屋周围的气味不过是残香罢了。

恩弗雷亚的长浏海之间露出的眼睛虽然睁得老大，却布满了血丝。大概昨天又通宵进行炼金术了。

虽然因为空气中弥漫着刺激性臭味，让安莉不想开口，但不回话太没礼貌了。

才短短一瞬间，安莉就感觉喉咙干痛不已。

恩弗雷亚打了个呵欠。

早餐做好了，跟婆婆一起来吃吧。安莉本来想接着这么说，但恩弗雷亚打断了她。不，他并非有意打断安莉的话，只是因为太兴奋了，没想到那么多。

恩弗雷亚突然逼近。他穿在身上的工作服也沾满了刺激性臭味，安莉虽然想拉开距离，但身为朋友，她硬是忍了下来。

安莉只能回答。

她完全听不懂哪里惊人。紫色的药水，是不是就像放了紫色高丽菜的水一样呢。

恩弗雷亚卷起袖子，露出没有伤口的细瘦手臂。安莉正在这么想的期间，恩弗雷亚仍然讲个不停。

海砂利迅速走上前去。

因为这不是第一次了，她并不觉得讶异。

人家都这样说了，安莉只能照做。

目送安莉的背影离去之余，海砂利冷眼看向恩弗雷亚。

恩弗雷亚还没学乖，又讲了起来，海砂利伸出手打断他。

恩弗雷亚不禁地屏息，然后点了一下头，态度很坚定。

恩弗雷亚的胸口受到仿佛利刃穿心的强烈冲击。

海砂利敲敲自己的脑袋。

海砂利摆出展现肱二头肌的姿势，大块肌肉随之隆起。

接着，海砂利摆出展现胸肌的姿势。虽然个头矮却有着战士该有的厚实身躯。

为什么要摆姿势啊。心中虽然闪过这个疑问，但他们的确是一片好意，因此恩弗雷亚无法强硬表示疑问。只是有一件事，他一定要问个清楚。

海砂利一副拿他没辙的语气，然后好像讲给小孩子听似的，用缓慢而清楚的语气说：

话题一口气跳到怀孕这种就某种意义上是男女关系的最终形态，让恩弗雷亚直翻白眼，脸也变得有点红。

农村家庭的平均子女人数是五人左右。如果是很难长大成人的恶劣环境，这个数字会再增加一点若是在都市，因为生病时可以请神官治疗，也有避孕药等药物，因此数字会稍微减少一点。

叫一名女性生十个小孩，不是有点，根本是太多了。

看到海砂利偏着头，恩弗雷亚什么都不想说了。毕竟就整体来看，他们的行动对恩弗雷亚很有好处。

恩弗雷亚摇摇头。

恩弗雷亚对着屋子里问了一下，得到拒绝的回应。

大概是一直在反复实验吧。她说不想浪费时间吃饭。

恩弗雷亚很能体会她的心情。

放在家里的各色炼金术道具与器具都是高等器材，甚至有大多数器材的使用方式是他们无法理解的。这些全是侍奉大魔法吟唱者安兹乌尔恭的女仆搬来的，说是要两人用这些器材开发新的药水或炼金术道具。甚至还送来传说中能治百病的药草。

虽然他们询问对方溶液等材料以及未知器具的使用方式，但对方坚持，令他们无所适从。

所以两人才会不眠不休地重复进行各种实验。虽然步调缓慢，但的确有所进展。即使有时候会大幅后退

恩弗雷亚自不用说，在莉吉的人生当中，这两个月应该也是最充实的一段时光吧。

而努力的结果，就是桌上的紫色药水摆在莉吉面前的物品，也是让恩弗雷亚兴奋到忘我的成果。

说完，恩弗雷亚就关上门，转向海砂利。

虽说所有人到齐，可以开饭了，但安莉的家没大到能一次塞进这么多人。因此天气好的时候，他们总会在屋外吃饭。

因为是在屋外，所以就算有点吵也还能忍耐。要是在屋里，安莉早就爆发了。话虽如此，目前这状况还是有点太吵了。

几个哥布林踹开椅子站起来，还有几个哥布林跳上了桌子。

安莉硬是压下怒气，温柔地对他们说：

然而，哥布林们眼中的火焰并未平息。

其中一个名叫食寝的哥布林举起的汤匙当中，稳稳躺着一块乍看之下还以为是豆子的鸡丁。虽然安莉尽可能地平均分配了，但那么小一块，没看到或是看错也怪不了她。

有一半的哥布林都站起来，剩下的坐在椅子上起哄，煽动站立组的战意。顺带一提，妮姆也是煽动组之一。只有几个例外没加入战局，仍面对着餐桌，恩弗雷亚就是最好的代表。

他一边把汤送到嘴边，一边两眼无神地念念有词，所以汤才刚送进嘴里，又流回盘里。虽然眼睛被头发遮住看不见，但他的视线恐怕正在现实与幻梦之间来回。

哥布林们吵成一团，若是放着不管恐怕会愈演愈烈，但恩弗雷亚的状况十分异常，也一样不能置之不理。他大概很久没睡了，自从坐在椅子上后，注意力就越来越涣散，开始吃饭之后更是变得跟不死者没两样，生气与知性都消失无踪。

哥布林吵闹不休，而且话题跳得好远。巨型人类是什么啊！她还来不及问，起哄腻了的那一群，开始为毫不相干的另一件事吵得不可开交。

安莉拉开嗓门大叫，但是被喧哗声盖过了。汤匙与盘子在空中飞舞，怒吼与大骂像狂风吹袭。虽说被扔来扔去的都是些空碗盘，并没有浪费食物，但还是难以原谅。

安莉终于下定决心，倒竖柳眉，深吸一口气。

安莉猛然站起来的瞬间，他们就像一阵风似地回到原本的座位上，乖乖开始用餐。

安莉的大嗓门，在静悄悄的餐桌上回荡。

安莉愣愣地环顾周围。所有人都一副的表情望向安莉。经过短暂的寂静后，安莉涨红了脸，乖乖一屁股坐回椅子上。

最先打破沉默的是妮姆。接着安莉也捧腹大笑，哥布林们也一齐笑得前仰后翻。

时机配合得实在太好了，一定是事先经过绵密的讨论，说不定还练习过。把那么真挚的努力浪费在这种无聊的恶作剧上，实在是太好笑了。

安莉擦掉眼角因笑得过头而泛出的眼泪，假装有点生气地问道。

哥布林们脸不红气不喘地说，跟平常一样嘻皮笑脸，将安莉的追问蒙混了过去。但安莉只针对海砂利一个人，目不转睛地盯着他看。结果海砂利有点尴尬地别开视线，小声咕脓着找借口。

身旁的哥布林们也有点难为情地垂下目光，或是望向别的方向。