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洪秀十三年腊月初八。

今天是大周朝传统的丰庆节，庆去日丰收，祈来年有余。

每逢丰庆节，朝廷会在城东遂河边的姑察寺举办祭天大殿，盛京城内三天不宵禁，不游禁。

在这一天，京城的百姓会自发组织起游行队伍，自夫子庙出发，一路经过小镜湖、太常寺、天津桥，直到盛京城正南的光武门，年节丰盈时，甚至皇家宗室也会加入其中，这些年大周朝海晏河清，百业兴旺，丰庆节渐渐办成了举国欢庆的狂欢日，而今年更是史上数得着的大收年景，天庆司奉仁宗皇帝之命，连办三天祭天大典以谢天恩，并开放崇明宫外院供百姓游览，盛世繁华，不过如此。

丰庆节一向都是天庆司最忙的时候，从礼部、户部赶来的官员，上阳学宫的祭酒与乐师，加上国子监来帮忙的学生，把外司院挤得水泄不通，平时冷冷清清的司部此时热闹的向北城菜市口。

“让一让！让一让！内阁公干！闲人回避！内阁公干！闲人。。。你别推我，你起开！还推啊你！”

一个十六七岁的少年手举天庆内阁的腰牌拼命往里挤，而司内此时不是官员就是预备官员，哪里管他一个身穿低品司服的天庆司小吏。

终于在门口逛了三圈挤丢了一只鞋后，周喆放弃了从正门进司的努力，绕到后巷胡同，碎碎念抱怨着丢掉了剩下那只已经配不成对的官靴，退后两步助跑，丈许的高墙一跃而过，院内各种明岗暗哨对此习以为常，视而不见。

“老李！老李今天咱大门太难进了，你可得陪我靴子啊！”天庆司内阁在普通百姓眼中既神秘又神圣，是朝廷与上苍沟通的圣地，而周喆就这么摇晃着肩膀，大咧咧的推门而入。

在他面前的凉亭里，一个说不上年岁的老人正瘫躺在紫檀木太师椅上。

之所以要用瘫这个字，实在是老人的姿势太过惬意，全身上下平铺在椅上，无一处需要用力，仿佛就能这样一直躺到正月里。只见他左手拿着大内秘贡的脂笔斋茶壶，右手捧着如今市面上一本颇为流行的神怪异志小说，看到精彩处还忍不住摇头晃脑，啧啧有声。听到周喆唤他，眼睛盯着小说动也不动，只是笑眯眯的回道：“没大没小，叫师傅。”

“师傅，我要告假。”周喆没好气的抢过小说扔在一边。

“告假，为何啊？”老人也不着恼，缓缓坐起身，将手中的茶壶向前一递。

周喆接过茶壶，走到一边续入沸水，嘟囔着说道：“司里上下都为了丰庆祭天大典忙的不可开交，穆师兄甚至三天都没回过家了，睡觉都是在姑察寺借一间禅房，您可倒好，往这儿一躺，没事人一样，您这个样子，我也不干了，正好蛮子派来的使者今日进京，正在光武门那里和太常寺卿扯皮，听说蛮子都青面獠牙，怪物也似，京都里的百姓还没人见过呢，我这就告假和阿妈看蛮子去。”

“蛮子有什么好看的，无非是个头大些，脸蛋被北风吹的干红了些，哪有小曼先生的新书有趣。”老人说着话接过茶壶，捡起被周喆抢去丢在地上的小说，重新躺下。

周喆忧心忡忡的问道：“老李，你说这次蛮子来使和咱们签了止战修好的条约，是不是就不用再打仗了？我小叔也可以从密云关回来了？”

老人翻着书页心不在焉的回答道：“签了修好的条约又怎么样，蛮人还是那些个蛮人，白湖还是那个白湖，哪有不打仗的道理，至于周北宸，三天前就已经进京了，祭天大典和白海来使这么重要的事，怎么可能少了他。”

“小叔回来了？！”周喆双眼一亮，忽的一下跳起，二话不说就往外冲，被老人一把拉住。

“别忙别忙，咱周大都督这会儿应该在兵部述职，一时半会没空见你，正好趁着今天祭天大典，为师带你看看真正的天庆司内阁吧，反正也是迟早的事，过几年为师告老，这院子就是你的了。”

老人一手拉住周喆，一手在空气中随意勾画了几笔。

周喆听闻和自己最要好的小叔回京，哪里还听得进师父说什么，只是一味挣扎往外冲，却忽然发现小院内所有的事物都诡异静止了，翻动的书页，燃烧的壁炉，飞过的燕雀，甚至包括周喆自己，只有老人依旧不急不慢的嘬着茶壶嘴。