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寂静黑夜，风声呜咽而过，船屋里一行人睡得正沉，只听外头传来李氏叫喊：“老头子！有人落水啦！快来看看！”

原本在船尾小憩的孙艄公赶忙前去察看，孟少娥等人也从梦中惊醒，不约而同透过纱帘向外探头看去，茫茫夜水河面，只剩一叶轻舟在远处漫无边际的飘荡。

“那船……”孟少娥回过神，对贺长绝道：“是你两仪眢的人，来自十一院。”

听闻此言，贺长绝从袖中取出火筒，拉开火绳丢进高空，只见一缕焰火点亮黑夜，又转瞬即逝。

见状，孟少城道：“这么晚了，你手下的人能看见吗？”

他这话本是抱着好心才问，谁知，贺长绝不理他，反而独自一人堪堪靠到船尾去了，也不做声，就望着江面，也不知在想些什么。

孟少城骄横一声，索性跑去船头吹风，心道：“他不理我，那我也不再理他就是了。”

不多时，画舫船后果真来了几名男子，皆是个个轩昂气宇，其一身形修长，俊眼含情，温柔不凡，其二双目有神，俊逸果敢，潇洒自如，其三通晓气象，气质冷然，与众不同。

几人运气赶船而来，是两仪眢中少有姓名之人，名曰：‘东隐’，‘南潜’，‘北知’。

一行人先是来到船头，正瞧见孟少城与行船夫妇说话呢，东隐打趣般的行了个礼，道：“小公子有礼了。”

孟少城亦还礼，南潜问道：“庄主在何处？”

“他啊……”

孟少城指指船尾，大声道：“在后面发神经呢，也不知谁招惹到他，好端端就不说话了！”

北知在一旁冷冷道：“雨润万物，天地不知感恩，悲哉。”

话说完，他头也不回的走向船尾。

东隐许是怕孟少城听不懂，便笑着解释道：“北知的意思是某些人受了庄主的好，还分外骄纵任性，他替庄主感到可悲。”

孟少城缓缓领会其意，正欲发脾气，南潜早已带着人找贺长绝去了。

孟少娥等人也守在船尾，却许久不见河边有动静或有人呼救，恰巧三人来了，贺长绝问：“为何让十一院的人单独出行？”

“额……庄主啊，是这样的……”

南潜面露微怯，苦思冥想间，道：“最近十二院的兄弟们都有些许不适，又刚好这十一院推人出来，所以……”

一语未完，贺长绝寒声道：“所以，为何是单人出行？”

东隐见他分外不悦，如实说道：“昨夜派出去那人叫‘黎’，因曾受柳伶提拔，所以无人随他同行，不知他哪里冒犯到了庄主？”

贺长绝冷笑，转身看向河面小木舟，道：“没冒犯，死了罢了。”

“这……”

闻言，众人面面相觑，又听贺长绝问：“以往踩点都是十二院亲自执行，怎么今夜成十一院了？”

南潜正准备重复刚才的话，被北知伸手打断，他道：“心知庄主不喜人狡辩，北知便实说了，前夜十二院聚众喝酒赌博，大家睡到昨日未时才醒，醒来后诸多不适，索性将此事推给十一院，却好巧不巧派了个不受人待见的出去，此事重责在我三人，庄主要责罚，要打要骂都好，只希望能少扣些月钱。”

此话一出，其余两人也是满脸诚挚赞同，孟少娥旁听许久，只问：“那人可会水性？”

东隐答：“两仪眢的人都略通水性，只不过秋水寒冷，估摸着沉湖底死透了。”

“嗯……”

展辞侧身一靠，轻声道：“想来诸位也不会心疼，这人本就与那位前副庄主有瓜葛，死了倒也落个清净……”

说话间，他看向贺长绝，唯恐天下不乱的道：“比起这个，我倒是更好奇面对手下人玩忽职守，贺兄，要如何处理此事？”

贺长绝看向他，反问：“展兄有何高见？”

这话听着像是客气，展辞也不推辞，反而笑着回道：“依我看吶，不如让三位轮流行船送我们去金陵，这一路也能看看那兄弟还在不在，万一找到尸首，把人带回去安葬了，也算是做件好事。”

孟少娥思忖道：“展斯羽这是想做好人，看这三人言行举止不凡，对贺长绝也没多大畏惧，估计在杏花庄地位甚高，如果能好生笼络一番，这一路走来肯定会顺畅许多。”

想到此，她开口道：“这样也好，孙师傅赶了一夜船也辛苦，不如就让三位帮个忙。”

说话间，东隐一行人顿时放松许多，纷纷感激的看向两人。

奈何贺长绝早已看透一切。

他先是微微一笑道：“甚好！你三人就留下行船，就当将功补过吧。”

此话一出，三人异口同声道：“多谢庄主！”

这“主”字还没落下，贺长绝又道：“聚众赌博喝酒一事未完，等回杏花庄，我们再好好算这笔帐。”

三人身子一僵，心中涌现出不太好的预感，南潜犹豫着，不死心的问道：“这，难道不是一码事？”

贺长绝笑道：“自然不同，赌博为一件，喝酒为一件，间接害死同门又是一件，还有推脱责任给十一院也是一件，更别提刚才有人想编谎蒙混过关，大家也知道规矩，这桩桩件件下来，少说也得每人扣一百两银子才行。”

几人正想着说点什么挽回过错，眼角余光却看见孟少城朝船尾快步赶来。

他被冷落大半天，本就憋着一身怒气，适才又被嘲讽一通，一见贺长绝便扬声道：“钱钱钱！你就知道钱！开心了给人钱，不开心了爱搭不理还要扣人钱！”

‘啪嗒’几声，一锭锭白银被他砸在船板上，众人皆是一愣，只见他秀眉蹙得老高，气鼓鼓的板着脸又喘着大气，对贺长绝叫嚣道：“我不过在吉祥客栈说了你几句，当时在六合门也和你赔不是了，你到底想怎样？啊？好端端的不理睬我也就罢了，还要让手底下的人这样同我说话！真是好生阴阳怪气！什么叫我骄纵任性？你们一个个的，真是……”

话没说完，船栏旁的贺元一突然袭掌向孟少城打去，那动作太快，众人还未来得及反应，‘扑通’一声，那瘦小的身影已掉进河中，水面没有半点挣扎的迹象，只剩水花波动几许，又转眼恢复平静。