“看见了。”

“素日里不见婉芸姐姐打扮，今日倒是着实让我眼前一亮。”

“婉芸这几年，眉眼间越来越像她母亲，也出挑的一副美人模样，真是女大十变。”

“高姨娘年轻的时候也很美吗？”

林姨娘松开珠帘，碧玉珠帘来回摇摆，前尘往事也在摇摆间涌进林姨娘的心头，只是嘴淡淡地说：“若不是美人，你爹爹能喜欢？”

婉莹一副被点醒的模样，连连点头。仲秋的午后，日光沉沉，吊炉里豆蔻的香烟正浓，林姨娘下楼，婉莹走到描花的吊炉前，深深地嗅了一口，坐在高登，依着窗沿，思绪不知所踪。

婉芸穿着从婉莹那里借来的霓裳，欢天喜地地回到东宝楼。高姨娘还在训斥婉芬，言辞间十分粗鄙不堪：“不得高台盘的下流种子，我这一辈子的心性，都让你给磨灭了。”

婉芬是高大娘一手拉扯长大的，看高姨娘拿着鸡毛掸子死命地抽打，在一旁哭着死劝道：“消消气吧，孩子细皮嫩肉的，仔细打坏了。”

婉芸早心疼地哭了，梨花带雨地走到跟前，死死攥住鸡毛掸子，哭求道：“娘，她多久没吃过荤腥了，才十岁的小孩子。你饶了她吧。”

高姨娘举着鸡毛掸子，看着顾盼神飞的婉芸，再看看蜷缩在高大娘怀里的婉芬，心里既宽慰又愁苦。嘴却小心翼翼地问：“婉莹没说什么嘛？”

“我只说午饭菜的汤水不小心洒在衣服。”

高姨娘如释重负道：“别被他们识破才好。”

“娘，我的霓裳到底是不是典当了？虫子蛀了也不能连一片碎片也不留下。”

高姨娘被婉芸质问，习惯性地准备发作，只看今日婉芸神采飞扬，活脱脱一个神仙妃子，心着实欣慰，压了压气息说：“放在柜子里也不过是虫吃鼠咬，一年也穿不一次。”

高姨娘这话等于同意了婉芸的说法，只见婉芸皱着鼻子说：“娘，这可是女儿的头面衣服，你点当了，我以后穿什么？”

高大娘丢下婉芬，赶快劝住婉芸说：“小祖宗，你小点声，让外人知道，你娘还要不要脸面了。”

婉芸气急败坏地推开高大娘，拉起婉芬拍了拍婉芬裙摆沾染的尘土，搂在怀，婉芬早哭得岔了气，在姐姐怀，依旧是一副战战兢兢抽泣不止的模样。

“娘，我跟婉芬是你身掉下来的肉，难道还不，那一家人？”

高大娘唯恐高姨娘发作，赶紧捂住婉芸的嘴，说：“小姐，你娘和你舅舅是一母同胞，能看着他们饿死在街头吗？”说完赶紧扭头对高姨娘说：“婉芸是心疼您。”

“我怎会不知道她心疼我，只是叫我怎么办？难道真的眼睁睁看着他们饿死在街头？”说完将鸡毛掸子摔在地，眼泪只在眼眶里打转。

婉芸心里只骂：“饿死他们才好，他们早些死，我们也早些超生。府里厨送来一只锅子，婉芬还没吃到嘴里，挨了一身的打。他们不死，只怕我们也会被他们拖累死。”