那厢，婉莹回到惜珍阁，见晚饭已经摆，浣了手，换了一件家常的衣服，正准备用饭。绿蓉一脸恼怒地推门进来，手里捧着那只受伤的喜鹊，当着林姨娘，婉芸和一众仆人的面说：“小姐，你们走，也不喊一喊绿蓉，留我一个人在园子里面，天黑黢黢的，绿蓉还跌了一脚。”说完呜呜地抽泣。

林姨娘放下筷子，给红芙正在布菜的使了一个颜色。红芙会意，放下给小姐夹菜的长筷子，拉着绿蓉出了正堂。

寂然饭毕。绿蓉已经端了一碗漱口的茶水，侍奉在侧，眼已经没有泪意。婉莹接过茶杯，略略漱口，另有丫鬟捧了一个漱盂过来。

饭事停当之后，林姨娘从针线匣子里，掏出一个鞋样图，拉着婉莹到西里间，坐在红烛下，母女两人对着一副鞋样，闲叙家常。

正在这时，芸娘撩开帘子进来，对林姨娘说：“后院儿的李姨娘过来了，说想跟林姨娘讨一个次说的绣花样子。

烛火摇曳，婉莹拿着剪刀剪掉了歪着脑袋的烛芯，嘴说：“姨娘要绣花样子，打法一个丫鬟来去行了，怎么她自己亲自过来了。”

芸娘点头，也不去找绣花样子，只说：“正是这话，我寻思着，李姨娘怕是有话要对您说。”

林姨娘放下手里的鞋样，扯了扯衣领，理了理鬓发，芸娘赶紧前打帘子。主仆二人出去。

婉莹一个人坐在西里间，拿着鞋样子，铺在桌子，想到方才母亲说这鞋面绣一朵芍药甚好。拿了一只极细的狼毫，取了一瓶胭脂，用一个掏耳小银勺子抠出一点，点了一些茉莉香精，用那小银勺搅拌均匀，收起了胭脂瓶。坐在灯下，打算等会儿和母亲一起，在鞋面画一朵芍药花的图案。

只听帘子外面，母亲和芸娘已经将李姨娘，迎入堂屋里。芸娘出出进进的端茶倒水。婉莹心想：“还真是有话要说，母亲与李姨娘话家常，自己也无趣，不如回自己屋里，翻翻书也坐在这里有意趣。”

起身走到帘子跟前，只听母亲说：“妹妹好端端地哭什么？”

婉莹伸出的手，悬在空。“平白无故的，李姨娘跑我们屋里哭什么？”婉莹放下手，回到烛台边，拿起狼毫，在鞋样，一笔一画的描画。

李姨娘半天只是低声抽泣，并不说话，林姨娘也尴尴地坐在旁边，给李姨娘递丝帕。

李姨娘哭了半天，自己停下来，抽泣着说：“这府里越发没有我们娘儿三个的立足之地了。”

林姨娘一听，已经知道李姨娘想要说什么，递了一杯茶给李姨娘，说：“你也是府里的老人了，怎么说这样子垂头丧气的话。”

“姐姐，妹妹心里实在愁苦，只能来找姐姐排解。”

“妹妹既然找姐姐我排解，姐姐愿意为妹妹你效力，只是姐姐也不知道妹妹心事，到底郁结在何处？究竟为了什么让妹妹如此难以释怀？”

李姨娘手里的丝帕已经全部泪湿，林姨娘起身又取了一条丝帕递给李姨娘，李姨娘接过丝帕，将脸埋在丝帕，狠狠地抽泣，林姨娘怅然无助地坐在旁边。

过了好久，李姨娘幽幽地抽泣着说：“婉蓉只绍松小三个月啊”说完这几个字，更是一串劝也劝不住的悲泣。

未及李姨娘再开口，林姨娘已经全然明白了李姨娘深夜造访的目的。但是这种事情，李姨娘不说明白，林姨娘也不敢多嘴，生怕李姨娘吃心。

少时，李姨娘渐渐平气，哭诉道：“我实在是命苦啊，一个人拉扯两个孩子，跟活死人一样在府里熬日子。越熬越没有盼头。”