看着长史官离开，师大人这才松懈下来，神情松散地坐在靠椅。管家连晋站在堂外，也一声不吭地候着师大人。

略略坐了一刻钟，师大人起身，管家赶紧过去扶住师大人。两人一句话不说，进了后院。

至此师大人心已经打定了主意，无论世坚事险，自己一定为婉莹谋求一个安稳的人生，不为别的，只为那个默默陪在自己身边一辈子的林姨娘玉心。

夏去秋来，宫里的旨意在秋佳节之前，传到府里。圣旨丹书写到：“着顺天府尹师仲远之女师婉芸，师婉莹两位小姐小像及生辰字，于九月初三日送至掖庭署，以供遴选。钦此。”说是以供遴选，实际已是板钉钉的事情，只待画像送去，由太后和皇帝看着定下封号而已。

那日师大人携合府内眷亲迎圣旨，听到婉芸为待选秀女，高姨娘惊喜地几乎要失心疯。婉芸也是一脸喜不自胜。只是婉莹原知道母亲不喜自己入宫为妃。虽是喜事，可也无从乐起。

一日午后，阳光还算和煦，婉莹因恋着后花园里的几株丹桂，此时正是花气袭人之时，便和红芙一起拿了一条轻纱帐子过去。

出了阁楼那香气便更加浓郁芬芳，一路至后花园越觉清香扑鼻，轻车熟路地寻至那几株丹桂，红芙掏出帐子，铺在那桂花树下。

“小姐，等着桂花落下来之后，先做几瓶桂花油，然后再淘净晾干，一年的桂花茶也有了。”红芙说到。

“很是呢，前儿见娘的头油也快见底了，外面买的不若自己做的好用。”听红芙这样说，婉莹也想起来，前几日，看见母亲的梳妆台子，那瓶去年制的桂花头油快要用完了。

“小姐，放心交给红芙，保管到时制出来的桂花油，又好又香。”红芙说罢，弯腰在院子里寻找石头。

这石头是用来压住纱帐的，所以必须是那种表面光洁，没有污泥的卵石。不一会儿，红芙捧着一捧的光洁的卵石，沿着纱帐四角，一块一块放下。嘴里说：“这石头我都拿棉帕子擦过了，保证不带一丁点儿的沙土。”

桂花细碎，混在里的沙土难淘洗，红芙心里，这些细枝末节总是一一地想得周全。主仆二人铺好纱帐，红芙扶着婉莹在园子里闲走。

初秋午后，煦风和暖，阳光透过细细密密的松柏枝叶，零星的洒在脸，抬头仰望，那光如繁星密布，璀璨闪烁。