冰冷日光下，那白色的桧扇令旗，由平铺变成了向左斜，风卷旗动，划了一个短促的直线。

风变大了，这是要求集宇喜多直家这些死兵队，做好出城突阵的军令。

出城破袭敌阵，本该是由良马队来干，但西国自古缺马。

吉备地区产马地更是仅限于海上的几个牧岛，鬼山城众三千浦上军，骑兵只有两个马迴队的编制，实际人数不到一半，显然无法担任破袭的任务，况且他们还都多是阵代、胁将身边的扈从。

这种出城破袭敌军紧要的任务，非精锐不能担当，派遣寻常军役出城不是去杀尼子军一个措手不及，而是去让他们去送死。所以只能从浦上军的常备足轻中来挑选。

浦上军只有六个常备势队的编制，实额已经不足千人，与一阵势队满编三百人的标准，相差甚远。

就这样，各队还多是人数不均，其中最多的当是岛村盛时的旗本队，至今还算是满编。

其次就是宇喜多直家配下的八幡队，剩余四个旗下本队，则是残缺不堪，好点还有个百十来人，最差的干脆就剩下了三四十号人，也就是个幡持队的兵力。

剩余两千来号人，也不见得都是什么正经的军役众，多数都是些各家豪族从庄园内强行征募来充数的杂兵，协助守城还行，真的出城野战，只看山伏谷一战就知道结果如何了。

综合上诉所有考量，此回的死兵队，除去领头的二十几名武士骑马以外，主力仍旧是徒步作战的足轻。

同阵代有仇的宇喜多直家，在这种破袭、搅乱敌阵的危险且极容易伤亡的事情中，当仁不让的处在先手进发的位置。

八幡儿玉党的部众列好了队伍两百多人，排出了一个锋矢形的阵势。在这个阵势的右侧，是另一队由马场职家率领，同样打着兒玉纹的势手队，同样有二百来人。

马场职家是浦上军胁将浮田国定的家臣，备前国内有名的勇将，山方众内的土蜘蛛出身。

平安朝将民户分为良贱两种，除去四等良民和五色之贱外，还有大量未受朝廷登记造册秽多、非人为主的大量浮浪人，其中形成武士郎党众阶层的便是山方众和船家党。

山方众无固定住所，在山中或河原野营，以狩猎采集营生，当然在必要的时候也会转换身份，变成劫掠的山伏，其総领多被呼为土蜘蛛；船家党则是顾名思义，便是指世代生活在船上的海贼后裔，一般由数艘至数十艘船组成一个集团，以驻扎的岛屿根据地为中心，活跃于周边海域，以渔业为生，総领多数被称呼为牛鬼。

八幡儿玉党内的多数人手，都是来自於骁勇善战的山方众和船家党，而非是领内耕作为生的良善百姓。

正午的日光，升过了最高点，渐渐行至在了城内、城外双方军势的头顶。悬挂在三重殿守台的令旗之上，早春微冷的凉风，卷起地上、屋敷上的残雪落叶，偶尔扑簌到死兵们的阵笠、卷腹，以及手中的刀枪上。

少数几名骑马的武士立於诸军前阵，宇喜多直家轻轻勒住缰绳，胯下这匹产自越地苦寒的雄健名马，似乎是也感受到了大战将至前的压抑，不安地踏动蹄子，喘着白气，低声嘶鸣。

十几名剽悍的旗本，簇拥这位身着黑漆五枚胴丸威大铠具足的骑马武将，从一侧转出，这名骑将是浦上军的胁将，浮田大和守国定。

“岛村丰后守令：宇喜多直家领八幡势出南门虎出丸，务必焚毁尼子军飞桥、矢仓、云梯诸物，且要搅乱敌营，给我军布置争取时间；若能毁其投石车，加一番枪功，赏百贯。”浮田国定面黑身矮、虬髯满面，虽然年近五旬却仍旧中气十足，控着缰绳，绕场中转了一圈，大声呼喝训诫。

“接令！”宇喜多直家紧紧攥住缰绳，继续听浮田国定发号施令。

“马场职家队，随八幡势后出，务必突出敌围，往稻荷、嵯峨二城。”浮田国定伸手从怀里掏出两封蜡文书，“这是岛村丰后守给这两城的求援信，次郎四郎给我记住：哪怕是死也务必要将之安全送到！”

稻荷山城、嵯峨山城，距离鬼山城不远，这三座坚城同是美作国西南的重要支城，南北朝时号称作州三山，是室町幕府控遏山阴、山阳两道的要冲所在，此时都被浦上、山名两家分别占据。

“接令！”马场职家忙下得战马，迈步来到主公浮田国定面前，昂首挺胸，接过两封求援书信；同时拔刀举兵，大声叱喝，向着自己队里的所有士卒高声道，“进者往生极乐，退者无间地狱！”

“进者往生极乐，退者无间地狱！”他身后的两百人齐声大叫，迫不及防，这叫声吓了户川通安一跳，哼哼一声，低声咒骂几句，转眼却又看见前面的宇喜多直家也同样不甘示弱，攘臂振武，身后的八幡儿玉党亦是齐声疾呼：“万众一向，同心与力！”

两边加起来足有四五百人，同声大喝，声调着实不小，震耳欲聋。宇喜多直家身后一名披甲武士，臂膀上所托的苍鹰，也因此受到惊吓，振翅欲飞。

浮田国定见士气可用，满意地点头笑笑，折返马上，领兵往地藏大殿去了。

“浮田、岛村两个老贼，都到这个时候了还不忘谋害咱们一把，早晚要寻机会将他二人一并除掉！”看浮田国定离去，托举苍鹰的长船贞亲拨马来到前头低声咒骂，宇喜多直家对这位刀匠出身的鹰匠所言，只是一笑置之，并不多做回应。

五百军势按序进入外曲轮，身后的千贯门慢慢关闭，等待最后冲击的命令。

“点火把！”一人一个火把，曲轮城防守的足轻们给他们点着。

东城尼子军投石车由静到动，再次开始抛射，隔着城墙，“威！威！哈！”、“威！威！哈！”的鲸波声，伴随铁炮的尖锐鸣响，也传入了众人耳中。

尼子军先手役迈步前进，开始在次阵弓手、铁炮的掩护下，同样开始向着城头展开第一次的侵攻。

曲轮外城内，宇喜多直家双手合十，闭目观望天日，照例在出阵决死之间，向着守护着宇喜多家武运的祖神‘天日桙命’祈祷庇护：“不孝子孙儿岛高德末裔，三宅朝臣嫡流宇喜多左右卫门三郎八郎直家，敬求祖神‘天日桙命海桧枪’庇护於八幡儿玉党。愿使得此番恶战，我等诸军上下，能依契书至始自终，无有党众违誓怯战；愿敌军刀枪无伤我等性命，愿敌军箭矢无中我等甲胄，愿敌军部众无当我等勇武；愿我等凡俗能持‘日桙七宝具足’护身杀敌，更愿此战能够一如往昔，无往不胜！”

便在整齐划一的诵念中，那面指挥死兵队的桧扇旗陡然扬起，城墙上观望军令已久的步行使幡，立刻冲上角楼，声嘶力竭的怒吼道：“岛村丰后守令：死兵队，出阵！！！”