李冬虫本在心中大笑，可当他转头一看，脸上笑意戛然而收。

冰窟悬空，泄下一道如柱光芒，周身水流浑浑浊浊，李冬虫双目圆瞪，瞳仁剧颤，片刻前方释重负的身体，此时竟又动弹不得。只见：

黄泉掺血，断肢沉浮，颈上无首，颅非完颅。

如斯惨象，李冬虫胃里翻腾似海，却又无物可呕。

嗖嗖嗖！

不等李冬虫回过神来，几道黑影自暗处冲出，直逼他脸面而来，冰窟泄下的那道光柱映出了那一个个黑影的全貌——尖牙利爪，长喙短足，龟身龙首，猪鼻鹰目，浑然不像人间事物。

“鼍龙！”

李冬虫心中叫苦。

他自小身上患有热症，每年桃花始开，黄鹂鸣叫之日，浑身便会瘙痒难耐。师父说这一天叫做启蛰，他的病须在每年的这天，发足去往北方寒地，度过春夏两季，等到秋末天凉时才能回来。于是李冬虫随师父在北疆待足了十五个春夏，师徒二人的足迹遍布北疆，他们最远曾到过北溟之地，那里是一片冰海。

师父带着李冬虫，春夏在北疆游历，秋冬回到中原，趁黄河冻结的时机改造河道。直至几五年前，师父当上中原的首领，这才放李冬虫一人留在北疆避暑，入冬时再南下相见。

自幼跟随师父的游历，让李冬虫的见识比一般人广博许多。倒不是腹中学问能比旁人高出多少，那时世上也不成什么学问，但至少这人间的奇闻轶事，珍禽怪兽，他在北疆见过的，的确要比寻常人多得多。

然而眼前“鼍龙”，却并非来自北疆，恰恰相反，这龙头龟身的怪物，其实便是大夏黄河中的原有之物，只因后来中原天候变冷，鼍龙徙化到长江一带，被那里的苗民改称“扬子”，黄河再难觅其踪影，这些都是后话。

北民彪悍，好以恶禽猛兽相斗，所以无论游走飞遁，只要是这世间凶神恶煞之物，北民无不奉若珍宝，一一豢养。李冬虫此前在北疆所见鼍龙，多是钝爪扁喙，奄奄一息之相。这也难怪，毕竟夏人对这等怪物避之不及，偶尔得之，定要先加之棍棒，以消灾厄，然后再行五花大绑，等到运来北疆卖予北民，只能是这等颓态。

只见鳞甲披光，夭矫迅游，几只鼍龙复又遁入黑暗。李冬虫心头一紧，暗叹原来在北疆所见，竟是假象。

心声未落，那鼍龙长喙已至，李冬虫惯使右手，推掌拍出，一时也无暇想到，若是这锁链上仍挂满了斗笠客的尸体，则这一掌受阻，自己性命堪忧，好在鼍龙先前已将挂在锁链上的斗笠客吃了个干净。

铛的一声，金属断裂的声音自手臂传至全身，一阵酥麻过后，李冬虫睁开双眼，看见右手边一截铁链沉入河底，心中大喜，暗道：

“吃我数九剑法！”

原来方才那只鼍龙拦腰一口，恰巧咬断了李冬虫右手上的锁链，此时他腕上还残余着半截断索，在这水流托举之下，正好能当剑使。

咚咚咚.......

剑齿相击的声音，本应十分清脆，只是在这冰河冷水之中，便显得低沉沙哑不少。

李冬虫连出数剑，河水顿时一片浑浊，眼看手中铁链在那几条鼍龙的尖牙轮番消磨之下已是越来越短，李冬虫心中不免又焦虑起来，再击几下，断的恐怕便是自己的右臂。

就在此时，一点金光从李冬虫头顶飘下，竟是玄珪玉佩！想来应是河水在数九剑法的搅动下，将河底泥沙和玄珪玉佩一齐带起，刚好送到了李冬虫面前。

李冬虫一把抓住玉佩，护在胸前。不知怎地，自从他抓住玄珪玉佩，那群鼍龙就再也没有冒犯，只是围成一圈环绕在他周身，斜目眈眈。

如此僵持下去，李冬虫腹内的气息迟早耗尽，他虽曾向天池捞月人讨教过几分水中屏息的法门，却还是与那真气如蓑，心水断隔的境界相差甚远。

那群鼍龙中最为壮硕的一只，绕着李冬虫打转的同时，两颗明澄如琥珀的眼珠始终不离李冬虫左手，那是它唯一忌惮之处。

一股睡意上涌，李冬虫眼前逐渐昏暗下来，眼皮沉重不堪，护在胸前的右手此时也下垂了几分。那只壮硕的鼍龙见状，一个蜷躯，身子如箭般窜出，血口怒张，白牙森森。

李冬虫用尽最后一丝气力，将手中玄珪玉佩抛出，随即不敌睡意，双目阖拢。

这时一道气力自他左手锁链上而来，却听哗啦啦一阵水声，李冬虫被拉出水面，摔在了河冰之上。

那条鼍龙一口咬空，却将李冬虫扔出的玄珪玉佩吞进嘴里，几个扭身，隐没在河水深处。