荆州淮南道，岳州城。

这岳州所辖之地不愧是荆州要地，陆路四通达，向东可通扬州，向北可直达帝都，西部通湘西与梁州，南部有隶属荆州的江南西道。自古便有“得岳州，便可得淮南，得淮南便得荆州，凭荆州即可一争天下”之说。

但到了岳州城，便知这宝地可不仅仅如此，看它城的大街道路宽阔，房屋坐落有致，商铺林立，百姓乐得其所，可知这岳州城倒也是歌舞升平，一片欣欣向荣了。

岳州城有一处不成的规矩，凡是外地的落难者，皆可以去衙门领一个“难”字牌，根据落难者的情况给予帮助。

假如有一技之长的话，可以在此处卖艺。如果什么都不会的话，也可以去茶楼当伙计，去酒楼当个杂役什么的。等攒够了钱，可以离去，也可以到衙门争取入册，拥有正式的岳州城籍。

正是有这样一个好的政策，所以才能不断吸引外来的人才，灌输进新鲜的血液，使岳州城长远的发展起来。

而针对那些外地人，岳州府还专门设立了一条街，来专供他们做生意，本地人唤做“便宜街”。

这“便宜街”正如这名字所说，专门卖一些便宜的东西。像一些小吃什么的，其他街的要便宜不少，但是所加的税也其他地方的高。

在这“便宜街”做生意的人，大都是些粗人，有的甚至连斗大的字都不识一个。

而在这些人，却有个人特别显眼，他不卖吃的，不卖穿的，更不卖苦力，他卖的是自己的画。

这人神色略显木讷，看样子有二十出头的样子，一身书生打扮，坐在一个简陋的小凳子。

在他前面，平铺着几张字画，有几张墨迹还未干，显然是他的新作。

这书生所作之画还是有些水准，尤其间的一幅美人图，其的一位美人笑颜如花，眉目间春色毕露，是不可多得的佳品。而在落脚处，赫然写着“卢延生”三个字，定是他的名讳无疑了。

画自然是好画，但是这“便宜街”里却都是不识货的下里巴人，哪能欣赏得了这阳春白雪呢？

旁的一个卖炊饼的小贩，此时正在和客人聊着，时不时瞟向卢延生，露出嗤之以鼻的神色。

“看那个书呆子，在这里蹲着好几日了，却一幅画都没出手呢。啧啧”小贩小声说着，对卢延生指指点点。

“看他那瘦弱的样子，想必是饿了好久吧”客人说道，显出一丝可怜模样。

“算你说对了，这几天我看他的干粮都吃完了，再这么下去，恐怕得”小贩伸了伸舌头，一副幸灾乐祸的样子。

“小哥，你为什么不施舍几个炊饼给他呢，都是外地人，互相照顾一下不好么？”客人问道。

“嗨，你别提了，我昨日看他可怜，递给他一个炊饼，你猜他怎么说？”小贩小声说道，“他说什么君子不吃嗟来之食，我呸！命都没有了，还扯什么君子不君子的呢”

“这样啊那你可以要他的字画啊，我虽然也是粗人一个，但这画看着倒蛮有味道的”客人建议道。

“他的画一张可是要十两啊，少一个子都不行。我拿炊饼换他一张画，还要倒贴银两，你说是不是傻？”小贩嗤笑道。

“十两？我的乖乖，这薄薄一张纸，面涂几笔，值十两？”那客人也是吃了一惊。

“哼，我看这人是脑子读坏掉了，也不撒泡尿照照，这破字画，给我都不会要的”小贩一脸不屑地说道。

卢延生显然听到了二人的话，但是他却没有丝毫生气，还是一副木讷的神情，看着远处。

他本是梁州的贡生，这次绕道荆州去帝都赶考，谁知半路被山贼抢去了所有的盘缠，无奈落难此地。

卢延生书生秉性，不屑于求助官府，也不去求人施舍，像普通人一样来这“便宜街”做生意，好攒够去帝都所需的银两。