热浪滚滚卷地而来，周围寂静行人俱散，在这样的地步之下，站在祁家大门口发愣的元秀一步也动不了，那不能即刻为燕燕解难的困苦令她心口发沉，面前，又有倾压翻覆的官威遮天蔽日，层层的不安自四肢百骸喷涌，让元秀在炎热里手脚发寒。

她手扶住墙，还觉得站立不稳，本能里有一个声音反复的问道：怎么了，有什么不对吗......感到有不妙袭来......是什么，是什么？

“秀姐。”

人都走光，尤认一眼看到元秀，他笑的合不拢嘴，把铜锣交给衙役，走到元秀面前，眉眼更有开花绽放的姿态，一出声就是哈哈，这周围的官威太重，尤认看一看左右，又收起高声。

“你赶快回家去，来来，低下头站到世叔后面，轻易别让人看了去，世叔送你回家。”

姑娘们出门读书的新集，在尤认嘴里忽然讲究起“不抛头露面”，倒也出奇，但元秀心慌神昏，根本没听到尤认在说什么。

人在无助的时候想什么？回家去，躲藏也好求助也好，家是最好的地方。

尤认在前面走，元秀走在后面，奶娘徐氏和小丫头秋草刚才跟着进祁家，遇到静街吓得藏在门后面，见到姑娘能走动，她们忙着跟上来。

主仆没走两步，就见到几匹快马驰过空荡街道，呼呼拉拉的衣袍声里，端着当官体态的一些官员迎上去，元秀听到询问：“王爷现在哪里？”

“卫王殿下、王妃、世子和汪学士就要到了，请大人们这就准备迎接吧。”

另一个骑马的人认认官员，顾不得下马，高声叫道：“本省的牛大人，我家王爷有话，他没来以前，先不要拜元添进，等王爷到了一总儿的见他。”

除去牛大人答应着，其它的应承声此起彼伏，随后大家站班列队，打算往外面走，尤认着急，他主管新集镇，卫王殿下到来，他不能退后，再说，他也不愿意退后。

招呼元秀走快几步，尤认的手同时扶上后腰，牙关轻轻咬住，有丝丝的抽气声。

不久前，他伤到胯。

朱鸣先打发人知会他，简单的说了几句，尤认激动的摔了一跤，因为这亲事他促成了，骄傲自豪痛快得意里，没感觉到摔伤大胯，出公事房起劲的敲铜锣，那锣十几斤重，锣锤也不轻，尤认自腰往下到大腿，痛处一点点的出来。

喜，还是最好的良药，尤认硬生生在照顾到元秀的脚步时，步如流星的把元秀主仆送回元家。

元秀迷茫的站在自家门里，看着世叔小跑着追上远处的官员班列，那长袍大袖的摇晃着，整整齐齐里还是慑人。

甄氏小跑过来，握住元秀双手，急得泪眼汪汪：“秀姐你可回来了，不知出了什么事，来一堆的大官儿，你尤世叔进来回了几句，让老太爷不要惊慌，可把你二叔带走，这到底哪块天让捅了啊？”

甄氏急的忘记寻找元慧，元秀想起来，但是元慧在祁家会受到照顾，就先不提，安慰甄氏道：“二婶别急，我们现在去见祖父，听听祖父怎么说。”

见到元老太爷的时候，把甄氏和元秀吓了个半死，老太爷换上一身新衣服，在这农历六月的天气里戴着新帽子，双眸茫然失去神采，要不是还有呼吸，俨然一个死人。

甄氏大哭：“父亲，您怎么把寿衣换上？”

管家数年的元秀也痛哭不止。

老太爷是个一生等死的人，他怕吓住儿孙们，从没有向他们说过自己在京里的遭遇，但是年年都催着，把他的寿材再漆一遍，寿衣也重新检视。

说一声他要离世，元家早有准备。

这会儿谁还想得起来燕燕的亲事，从甄氏到元秀都猜测大难临头，她们拉扯着元老太爷的衣襟，跪在他的面前泣声大作。

元老太爷有了一丝不忍的怜惜，喊一声甄氏：“媳妇，他们要我，别担心你丈夫，会送回来的。”

又轻拍元秀：“秀哇，祖父等不到看你寻个好女婿，你寻到了，给祖父母上炷香，说一声儿哇。”

“祖父，这是怎么了，这是怎么了？”元秀问个不停。

元老太爷定定神魂，一生养气用在此时，他就算离开，也要威武不屈的离开。

“媳妇，秀姐，你们起来。”

抚了抚须，他心平气和：“尤认不知内情，他跑进来向我道喜，说省里的大人们、京里的贵人都来看我，他不懂啊，我这一走再难回来，但好在没有虎狼般的闯来，应当是我教书乡里有些薄名，肯让我体面的离家。”

“为什么，为什么？”甄氏和元秀还是号啕。

“平生未做亏心事，不惧白骨葬四方。”元老太爷摆出傲骨来，想像自己是株冰雪中的梅花。

急步的声音过来，元家的宅院放在镇上是大家，其实进深一般，尤认鬼赶脚般的随后出现，一面呲牙咧嘴他的大胯，一面失火般的催促：“卫王在外面呢，老师，请去迎接，您倒是快点啊。”

元老太爷一撩衣角，鼻子里冷冷出气，一声凌厉的哼出来，扭头看元秀，满满的慈爱：“去备茶水，不要失了家里的威风。”

平民对殿下，能有多少威风可言？

可是元老太爷铿锵有力的说出，元秀莫明的直了脊背，目送祖父跟着尤认走出院门，元秀拉一把还在流泪的甄氏：“二婶别哭，你来帮我摆茶果。”

走到大门上，元老太爷昂首怒向官袍，仿佛如临大敌，卫王看在眼里，回想到大仪公主的交待：“皇兄过去请一切和缓，别把元家吓倒。”

果然，公主的话还是那么道理十足，这一幕又让她提前猜中。

卫王想到这里，发现对面的衣服像是不对，深紫团花寿字袍，大帽子、绣腰带，敢情这大儒闲来无事在家里，他是全副打扮，竟然不怕中暑这倒不错。

卫王也是王驾的全副打扮，但这不一样啊，他事先知道要来提亲，而元家就算有人提前告诉一声，也不至于穿成.....卫王殿下还是觉得元添进这套打扮怎么看怎么不合适。

今天黄道吉日他前来定亲，是大喜之时，他还没看出这是寿衣，也不敢想像这是寿衣。

闲话少想，他从怀里掏出一个锦囊，这也是大仪公主交待给他，拆开来看几眼，向汪学士一点头：“汪公，请见旧友，这位乃你当年科举时的知己，元添进是也。”

汪学士眯着眼，也琢磨着对面老人的衣着不对，又崭崭的新，像寿衣的格局，就听到卫王的这句话，汪学士直了眼睛，把元添进上上下下打量十几眼，眸光涌出水汽，话里带出哽咽。

踉跄着脚步往前：“老元，你还活着？我是汪完啊。”

元老太爷倒抽一口凉气，也把汪学士上看下看左看右看，熟悉的轮廓冲入脑海，他泪流满面接住汪学士的双手：“老汪，几十年里我想的不行，你还在，这太好了。”

卫王有了笑意，皇妹不是男人，却亚赛鬼谷，她说：“我中意元家，只是门第悬殊，贸然提亲恐成惊吓，有劳皇兄走一趟，再就请汪学士同行，元家一定会答应。”