范康已经木然，守灵三天不吃不喝，晕倒后爬起来又要去，被父亲责骂。

十天后，范老夫人娘家侄子庄正泰赶来奔丧，范太爷接待亲家侄子。

庄正泰上了香，痛哭一阵。

看着和大舅兄长得一样的内侄，范太爷陪着掉眼泪。

他对岳家很有感情，儿时在庄家求学，没有说亲事时，岳父母对他有如亲子。在庄家几年，和大舅兄相处愉快。

庄家风评是积善人家，方圆百里都有被庄家救助过的人家，对于有才学的学子，贫穷者庄家提供饮食，中举者给去京路费。

把嫡女许配给一个孤儿，不曾嫌弃。范家就是看中庄家风骨才给范太爷求娶了庄家女。

庄家子弟中举后回家开学堂，不曾留京继续科举或者任职，范太爷敬佩但也觉得可惜。

朝中也有受过庄家恩惠的官员，别说各地任职的一些官员，但庄家从不联系。

所以，范太爷亲自接待内侄，对庄正泰格外礼遇。

之后，范源带着大房一家给表哥行礼，庄正泰沉默点下头，等范康一家上前，庄正泰却侧过身。

范太爷愕然，不知何故。

庄正泰对范太爷说道：“姑丈，我赶着回去，抱歉。”

范太爷着急，有何重要事非得在这种情况下赶回去？他还没问大舅兄最近如何，内侄怎么急匆匆就走？

还有刚才的举动，还有这十几年来岳家不再和范家来往，问了老妻，说娘家有事，概不外出。

人家私事，范太爷也不追问，看老妻这些年郁郁寡欢，吃斋念佛，他以为岳家出了什么根本问题，而不能给外人知道。一个大家族，有些事也不会让姻亲知道，所以范太爷没再多管。

庄正泰不顾范太爷挽留，执意要走，出了大门，上了马车。

范太爷回屋质问儿子，范源不知怎么回事，范康沉默。

庄正泰出去后，在十里亭休息，看见有队马车过来，那马车停下，也有几个人过来坐着休息。

其中有对中年夫妻，那男子给妻子揉腿，妇人躲开说：“让人看见不好。”

男子拉过妇人腿道：“怕什么，我给妻子揉腿有什么见不得人？不让你来，你非得说来看看木兰，这么远的路，你这腿又不好，可不遭罪？”

妇人眉眼见笑道：“今天就能见到木兰了吧？我这腿能好多亏了木兰，当家的，你说咱来京就带些干菜，会不会让人家笑话？”

“不会，木兰不是那种人。”

“我没说木兰，我说的是高家孟家。”

庄正泰在一旁听着，越听越觉得他们说的木兰像表妹，表妹也是如此心善。

他故意给车夫说还得回京买些东西带回去，再买些路上吃的，怕刚买的不够。

然后上车进了城，在城门不远停下，看到那队车进来，他让车夫跟着。

不知怎么的，心跳，觉得一定要跟着看看，万一是表妹，不能因为疏忽而错过。

到了一个住宅门口，那男子下车敲了门，门房开了门后问了几句又关上。

一会门开了，一个年轻女子走出来，那妇人激动的上前拉住。

庄正泰呆住。表妹年轻时就这样，那笑容，一模一样。

他比表妹大五岁，对她就像亲妹妹，表妹不见了，他四处打听，也来过京里找，去过表妹小时候的一个奶娘家乡沧州，都没找见。