绵延多年的黄巾之乱，刀剑无眼，战火无情，这座村镇曾经被乱军毁于一旦，尽管逃难避祸的人陆续迁徙回来，努力试图重建，却由于人口损失过大，始终无法恢复到全盛时期。

叶知秋机缘巧合之下与黄巾渠帅于毒交好，学会了清心宁神的道法，彻底祛除了杀人夺功的后顾之忧，心中欣喜之余，便在小镇的车马行里花钱买了一头大青驴代步。

吆喝一声，皮毛油光水滑的青驴甩开蹄子，悠闲自得地走出小镇，先是沿着破损不堪的驿道向东而行，途经一座野林后折向北方。

叶知秋回首望着这座小镇，不由地生出许多感慨，尽管有千言万语想要说出，到最后却只有一声略带喜悦的长叹。

深秋时节的北地，林荫地随处可见霜冻的白痕，冬天的脚步比中原之地来地更早一些。

小动物们如松鼠之流，抓紧时间收集食物，准备越过漫长的冬天。至于各种食肉的猛兽，也发疯似的捕食着猎物，给自己的身体增添厚厚的肥膘。

叶知秋看见枯叶随风而落，昔日苍翠茂盛的大树，只剩下光秃秃的枝桠，如同繁华落尽的汉室王朝。那些腐朽之物在地面积累出厚厚的地毯，却在无形之中掩盖着早先时候落下的种子。

黄巾之乱暴露出汉室王朝的虚弱，各州的士族豪绅以及地方实力派，却在黄巾之乱中招兵买马，屡屡斩获而迅速积累出不俗的实力，与之相对的野心也急剧膨胀起来。

不过汉室两朝四百年的家国天下，凝聚人心的威望实在过于厚重，如果没有特例，各地的蟒蛇虎豹，自然会徐徐消磨。

可惜，中平六年四月，灵帝驾崩，屠户出身的外戚大将军何进掌权，与司隶校尉袁绍合谋诛杀宦官十常侍，不料消息走漏，这些精通权谋之术的大宦官，在何太后面前哭诉，终于以情分打动后宫之主，不肯下诏罢免众位宦官。

攻守之势顿时逆转，大将军何进之权出自何太后，自然不敢违逆，不过司隶校尉袁绍，出身士族门阀的望族，四世三公的家势，门生故吏遍布天下的人脉，故此养成一个胆大包天、无视皇权，不惜砸烂一切，哪怕天下因此大乱的野心家。

袁绍代表身后的袁氏家族，乃至天下被党锢之祸打压的士族门阀，由于儒学传家的根底，无法直接对抗皇权，至少在忠、孝、义三观面前，完全与自身的理念违背。

因此袁氏家族挑选了一个符合他们心意的边疆军阀，依托羌人养寇自重的董卓。此事，早在熹平年间，董卓被司徒袁隗征为掾吏就可以略见端倪。而后董卓出任并州刺史、河东郡太守，都有袁家在背后出力。

究其原因，董卓的麾下大军多是开化和半开化的羌人，对汉室家国天下以及皇权，根本没有任何敬畏。

对于士族门阀来说，军事贵族这群莽夫向来是一把双刃剑，能伤人也会伤害到自己。不过两权其害取其轻，只要搅乱了汉室王朝，天下迟早会落到他们的手里。毕竟无论在朝堂还是民间，士族门阀结成的集团，几乎掌握全部的话语权。

天下倾覆的危机就在旦夕之间，与此同时，徐州琅琊郡阳都人诸葛亮，与弟弟随叔父诸葛玄前往荆州投奔州牧刘表，不料路途遥远，诸葛玄染上疫疾，由此在南阳郡叶县落脚。

卧病期间，南阳人医道圣手张仲景，由于与诸葛玄相交莫逆，直至诸葛玄死后，期间对诸葛亮等人颇为照料。

诸葛玄死后，诸葛亮不愿投靠刘表，便带其弟去南阳卧龙岗躬耕，尽管年岁还却少年老成，家中仆人由此归心。