皇帝爱宠侯爷，时时刻刻，事必躬亲，想改只怕是很难了。

衣飞石坐在谢茂腿上，被谢茂用照顾六岁小童的姿势专注地喂汤。他觉得挺不好意思，可是才惹了皇帝生气，这会儿绝不敢轻易拂逆皇帝的好意，只得臊着脸一口一口地喝，隐隐又觉得甜蜜。

一碗热汤喝完，衣飞石热得鼻翼处渗出细细的汗珠，脸也微微地泛红。

服侍在侧的朱雨忙接了皇帝递来的空碗，恭敬地呈上搓得干净温热的手帕。衣飞石倒是想接，动作也比皇帝更快一步，然而，面对着皇帝后来慢腾腾伸出的手，朱雨难道敢说先到先得，手帕给侯爷？

到底还是皇帝积威深重，手帕子落在了皇帝手里，亲自给衣飞石擦嘴。

这里开始咦嘻嘻嘻嘻

朱雨悄无声息地捡起帕子，退了下去。

“白天收到京城奏折，吏部提举的柏州府官员已经到襄州了。溶郡大雪封了路，一时半会儿过不来，绕道也不甚安全，朕叫他们不必太着急，晚两个月过来也行。”谢茂说。

衣飞石每天被柏郡民务搅得想砍人，不是他处理不了民务，人手不足这事儿怎么办？

才听说朝廷安排来建府安民的官员来了，他正松了口气，马上又听皇帝说，晚两个月来没问题！

衣飞石有点急，又不敢跟皇帝顶嘴，小心翼翼地建议：“要不，臣派人去接？”大雪封路算个屁，他宁可派人去把雪挖开！再不行，他让孙崇亲自带人绕道护送，绝对没有安全问题。

谢茂听他口吻就知道急了，低头亲了亲他微汗的额发，笑道：“长青城是西陲重镇，趁着朝廷还未建府，你把城里城外打扫干净。一旦建府安民，许多手段就不好用了。”

温存时言笑晏晏，吩咐的却是极其凶狠刻毒的事务。

诸色府在妙音坊闹事，尽管未能顺利执行，这件事依然绷紧了谢朝所有人的神经。

曲昭已经带着人在长青城大肆搜捕株连了十日，衣飞石觉得已经差不多可以解除戒严令了。皇帝与他的看法显然不同。他是要趁着朝廷官员未至之前，把清查奸细的暴名都扣在西北军的头上。

西北军大肆杀戮尽力铲除诸色府在长青城乃至整个柏郡的势力，这是用赫赫凶名唱黑脸，朝廷官员抵达之后即刻建府安民，这就是唱白脸。

这打个巴掌给个枣的手段确实很老套，然而，老套的招数用了数千年，可见其确实有效。

除了能炮制驯服陈人之外，也其实是在掘断西北军在柏郡自立的根基。一旦陈人感恩朝廷，仇恨西北军，也就是进一步压制了衣家在故陈西十一郡的声势。

衣飞石明知道皇帝这么做的用意，可他也不能说皇帝做错了，更不能说，这个锅我不背。

他必须背这个锅。

“是。”

谢茂听出他声息中的失落，轻声说：“削你陈地声望，是保全朕，也是朕保全你。”

尽管这句话说得很残酷，可是谢茂并未撒谎。这是目前最好的选择。衣家在西北的声势已经太大了，衣飞石不需要在陈地拥有更好的名声。有时候一味宽纵未必是宠幸，适当地委屈才能保全大局。

如文帝那样疯狂偏执地信重衣尚予，几辈子都宠得衣家家破人亡，真的只是个巧合？

太后在后宫就能把谋害谢芳的朝臣一一剪除，没有文帝纵容，她真的能做得到？若为谢芳的复仇行动中真有文帝的默许，那么，文帝又怎么会放过衣尚予？

与其说谢芳死于徐屈保护不力，不如说谢芳是死在了衣尚予指挥的诸秋大战之中。

每每回想文帝与衣尚予之间的种种往事，谢茂都会从背后渗出细细的凉意。

谢茂低头含住衣飞石的耳垂，轻声道：“朕不会图谋你，伤害你。小衣，朕喜欢你，相信朕。”

衣飞石对此本就不可能有任何异议。

既然朝廷要玩红枣大棒的把戏，不是西北军背锅，就是府衙背锅。这十天里西北军清查奸细已经杀得血流成河，总不能让府衙来人再杀一遍吧？

抛开“我是西北军，陛下是朝廷”的念头，从大局考量，本也是西北军来背负杀名最妥当。

“边军镇反，府衙安民。一直以来就是这样的职守本分，臣明白。”