生在天家谢范曾一度认为自己可以过上兄友弟恭庶佐嫡长的安稳日子。

他一开始就立志做长兄的左膀右臂，兄为明君，弟乃贤王，他读书认真习武认真，天天跟在长兄的身边长兄说的每一句话他都牢牢记着，长兄想做的每一件事他都立志要帮忙。

可是他太小了。

尽管排行第六可是和谢芳、谢芝相比谢范的年纪还是太小了。

元后、继后之间那一笔糊涂账没人说得清不过，宫闱中最残忍血腥的故事都一一记载在皇室玉牒之上。

自从谢芳、谢芝出生之后文帝后宫中近七年都没有皇子皇女能顺利活过三岁。

康妃与元后娘家有旧，朝中是同盟后宫中一样是同盟。恭哀皇后薨后大林氏很快被立为继后后宫里哪怕有谢范的生母康妃帮扶身为嫡长子的谢芳还是活得不怎么快活文帝还在壮年身体健康精力充沛他其实不怎么需要一个年轻健康冲劲十足的太子。

谢范很讨厌大林氏，他一度讨厌所有姓林的人，可是，长兄偏偏很喜欢带他去长秋宫玩儿。

因为，长秋宫里，有一位漂亮活泼又好玩的“湛姐姐”。

湛姐姐姓林，谢范又觉得，姓林的人好像也没那么讨厌了？

谢芳和林湛都在少年时，男未婚女未嫁，各有君子淑女之思。然而，时常见面也是不行的。

谢范那时候年纪还小，往林湛裙子里钻也不会被胖揍，经常带着姬平戎姬平戎的哥哥姬平章是谢芳的伴读，姬平戎也从小就蹭进宫里和他一起玩耍两个小鬼一起去找林湛玩儿。林湛不是娇滴滴的大小姐，能爬树骑马养豹子，也能做糕点编好看的花环，小孩儿都特别喜欢她。

谢芳不方便去长秋宫时，就是谢范、姬平戎两个去找林湛，帮忙带信、带礼物。

谢范知道，这个姐姐九成九会变成自己的嫂嫂。

直到某一天，风云突变。

长兄突然要出征，长兄突然死在了战场上，长兄突然变成一具棺材被抬回来。

那时候的他似懂非懂间知道了其中的厉害，带着刀冲进长秋宫时，被林湛一把抱起扛回了他们常年玩耍的小院儿，一贯活泼娇媚的湛姐姐漂亮的眼睛里都是泪水，但是，她的样子看起来一点都不可怜，她一边流着仿佛不是她的泪，一边对谢范说：“拿着刀子你能杀几个？你且等着，姐姐来杀。”

大林氏那时候已经病入膏肓，林湛没多久就入宫了。

他的哥哥死了，原本以为该是嫂嫂的湛姐姐，突然之间就成了他的妃母。

谢范一直没放弃跟谢芝别苗头，可是，每每遇见以姨母之姿保护着谢芝的林湛，他心里难过，却仍是要默默地退一步。

他还记得少年时，长兄吹笛，湛姐姐抚琴相合的样子，他人生中最美的梦都沉淀在那一段金子般美好的岁月里，哪怕是想起长兄提及湛姐姐时眉间勾起的笑意，他就不忍对林湛无礼。

这样的日子持续了很久，一直到齐建云的长子被截杀在漕运船上，齐建云也惊恐之下服毒而死，谢范才突然惊觉，当年加害过长兄的那群人……好像，都已经死得差不多了？

“拿着刀子你能杀几个？你且等着，姐姐来杀。”

那年拼命流泪却似满不在乎的湛姐姐，曾经对他说过的话，又一次在他耳畔响起。

他似乎都能响起那时燥热的蝉鸣，与泪水摔落在花瓣上的声音。

谢范突然之间从夺嫡之中抽身而退，娶了黑发狄人为妃，远远地离开了京城。

他不想和淑妃争了。不管皇位是给了淑妃保护的谢芝，还是淑妃的亲儿子谢茂，谢范都没办法再和淑妃相争了。

他的湛姐姐没有辜负少年时对长兄的情谊，她替长兄报了仇，她赢得了谢范的敬重。

尽管谢芳与林湛没有名分，没有事实，甚至连手都没牵上一下，可是，在谢范的心目中，替长兄复仇的湛姐姐就是长兄的妻室，她有资格继承长兄的一切，包括原本属于长兄的储君之位。

谢范会像敬服长兄一样，为湛姐姐效死。何况，他只是抽身而退，不再和湛姐姐抢皇位。

文帝很震怒。谢范知道，皇父思念元后，也知道他和谢芳感情好，很想用他制衡当时东宫势大的谢芝，可是，他并不在乎文帝的震怒。他年纪大了，就想得明白了。当年若没有文帝心动，谁能让长兄去战场？长兄不去战场，又岂会受人暗算死在诸秋？

年轻的文帝不需要一个众望所归的聪敏储君，年迈的文帝更是忌惮气候已成的东宫太子。

所以，当年文帝迟疑间就死了一个皇长子，现在文帝又需要一个孝顺听话的儿子帮他制衡谢芝。

谢范不理会文帝想要什么。

他只知道，长兄遗落下的储位，湛姐姐可以决定她想给谁。

不管是谢芝，还是谢茂，谢范都不反对。

下定决心的谢范动作极其干脆利索，纳异族为妃自断夺嫡之路，离开京城就是许多年。

一直到谢芝登基，他才回来给文帝奔丧。让他始料未及的是，谢芝没当上一年皇帝就死了。淑太妃成了太后。湛姐姐的儿子，如今谢朝的新君，客客气气地给他写信，亲昵又倚重。

这种古怪的热乎劲，让谢范一度以为太后把与自己的渊源都告诉谢茂了。

回朝之后他才发现，完全不是那么一回事！谢茂对太后与谢芳的过往一无所知。

谢范顿时绷紧了神经，决心死死守住这个秘密。太后与早逝的皇兄牵扯不清，皇兄死后方才入宫为妃。没有哪个皇帝会喜欢太后出现这样的丑闻。

谢范觉得，可能是太后在要杀齐、郑两家的事上露出了破绽。

他哆哆嗦嗦地跪着，心中极其慌乱。

和皇帝相处了几年，他也已经渐渐地摸清了皇帝的脾性。

他这个位次最末的小兄弟，看似温和带笑，其实心肠极其冷淡暴戾，并没有多少恻隐之心。

若皇帝真怀疑太后有什么不名誉的地方，他会不会暗中对太后下手？

如今，羽林卫在姬平戎张姿手里，卫戍军在谢范手里，他二人都是林湛的死忠之人，反杀皇帝易如反掌。可是，谢范心想，万一皇帝没有杀太后的心思，率先动手岂非伤了湛姐姐的心？一旦动了兵，他不惧下野，也不怕被皇帝赐死，就怕母子相残太后狠不下心，晚年没了着落……

“六哥，阿娘已经跟朕说了。你这是做什么？怕朕诈你话？”谢茂笑道。

他熟知谢范的习惯，谢范跪在地上哆哆嗦嗦地脸色发白，那都是他下意识地保护色，故意示弱。

细想这招数和爱哭示弱的太后还真是如出一辙。谢范面上发狠的时候多半不是真狠，一旦他这样哆哆嗦嗦吓尿的怂包样子，那才是真在发狠了。谢茂不欲节外生枝，赶紧说：“齐建云死了这么多年了，毕竟是前朝首辅，再以此杀他全族，只怕引发士林哗然。”

“偏巧太后心气不忿，六哥，你给朕支招，这事儿行不行得通？”

谢范如梦初醒：“啊？”

“追封个皇帝，叫太后消气，放了谢汤母族外祖和妻族外祖，行不行得通？”

谢范定定地看着他，一时之间，竟然不知道谢茂说的是真的还是假的。

给皇长兄追封皇帝，这是谢范想都没想过的事，突然被谢茂提了起来，谢范就特别心动。

谢芝都能在太庙里占个堂皇高大的位置，长兄为何不能？他看着谢茂肖似太后的眉眼，心想，我总想他是皇父的儿子，却忘了他也是湛姐姐的儿子。他有那么好的母亲，我为何总以为他心肝黑透了？

谢范张了张嘴，憋出一句话：“兹事体大，还请陛下上禀太后，再与宗正义王叔商议。”

他还是不肯承认谢芳和太后有什么关系，不过，给大哥追封皇帝嘛，谢范觉得，这个可以有。

问明白谢范的态度之后，谢茂就不再问了。饥肠辘辘的谢范受惊之下，连饭都没在太极殿混，皇帝挥手他就急急忙忙告退了。

谢茂又是一宿没睡，脑子里还在为亲妈和谢芳的事炸雷。

吩咐传膳之后，他稍微有点困，就闭着眼睛眯了一会儿。正眯着半梦半醒之间，突然听见一个少年尖叫的声音，刺得他耳心微疼，不禁皱眉。

在太极殿服侍的奴婢皆是训练有素，哪怕一跤跌下去摔断了脖子都不会吭一声。

谢茂已经很长时间没有被这样无礼地叫声惊动了。

在旁服侍的朱雨悄无声息地退了下去，察看外边发生了何事。

谢茂突然睁开眼。他想起来了，他前不久才把郁从华带回太极殿。这太极殿内，唯一规矩上不太像话的，大约也只有这个没有经过正常渠道升上来的郁小太监了。

想起朱雨和郁从华不太对付，谢茂稍微将身边的窗户推开，往外看了看。

远处就看见几个提着食盒的太监跪了一地，地上洒了些汤菜炭火，郁从华灰白色的毛皮大衣上似是沾了污秽，正在跳着脚抖落。这一看，就知道两边都埋头赶路，不慎撞在一起了。

这也不是什么大事，哪怕郁从华规矩不好尖叫出声，谢茂也不生气。

他看着郁从华牵着衣裳蹦达的小模样还挺想笑。郁从华身上穿的毛皮衣裳不是他这个等级的小太监该有的，显然是赵从贵私底下的照顾。谢茂也不缺这点吃穿，把前世忠心耿耿替自己死了的小孩儿锦衣玉食养起来，哪怕看了他心里也开心。

相比起报仇，谢茂其实更喜欢报恩。前世之恩，今生不负。皆大欢喜么不是？

眼见朱雨已经出去了，正要两边开解，谢茂就撇过头不打算再关注。窗边小风还挺凉。

哪晓得就在他松手放下窗板的一瞬，眼角余光瞥见原地蹦达的郁从华跳了起来，一脚踹在朱雨的小腿上！

这动作把谢茂惊呆了。

朱雨是什么人？朱雨是服侍了他多年的内侍，在太极殿，除了赵从贵、余贤从，就属朱雨、银雷品级最高，这是在太后、衣飞石跟前都极有体面的奴婢，别说打了，连太后训斥朱雨一句，都要看看皇帝的脸色。俗话说，打狗看主人，混到朱雨这样的地位，打他就跟打皇帝没什么两样了。

朱雨却似习以为常了，退了一步，继续弯腰和郁从华说着什么。

郁从华年纪还小，个子矮，在太极殿前更不能高声喧哗，所以朱雨跟他说话时稍微弯腰，原本也不算什么，可是，郁从华一个不乐意了，居然又跳起来踹朱雨的小腿，一连踹了两下！

谢茂脸色一沉，吩咐身边的宫婢：“叫朱雨把郁从华带进来！赵从贵呢，叫他来！”

郁从华这些天被养得极其骄傲，天不怕地不怕，不过，他心里还是明白，他的骄傲都来自于皇帝对他的宠爱，所以，他心里对皇帝极其崇拜依恋，进了太极殿特别乖巧。

眼看着身上的菜渍甩不掉了，他进门前就把大衣裳脱下来，扯了扯底下的锦绣夹袍，在殿前竖起给诸大臣整理妆容的衣冠镜前整理好衣饰，这才躬身束手进来磕头：“奴婢拜见陛下万岁。”

赵从贵也被找了来，谢茂劈头盖脸就骂：“朕叫你好好带着他！看看这是养成什么东西了？”

赵从贵已经知道殿外发生的事了，忙道：“陛下息怒。奴婢知罪。”

他这几天确实没空理会郁从华。然而，私心里，他也确实不怎么想管束郁从华。

这小太监性子左，贪馋爱吃也罢了，皇帝跟前亏不了他的嘴，架不住这小子懒怠又狂悖。日日睡到巳末时牌才醒，稍微说一句就阳奉阴违，这差事怎么安排？规矩怎么教？管得严了吧，得不了好还被记恨，干脆就不管了。

反正太极殿又不是养不起闲人，好吃好喝伺候着，赵从贵还给他安排个太监当役使。

至于他在太极殿里作威作福，欺负宫婢宫监，嗨，都是奴婢，搁哪儿不受气？

不止赵从贵不管他，连朱雨、银雷都有样学样。这太极殿的三巨头虽不至于联手溺杀他，可是谁也不想管他、得罪他。

我们不得罪你，你这样嚣张跋扈，迟早有规矩教你怎么才是做奴婢的道理。

郁小太监就觉得自己小日子越过越滋润，太极殿里谁敢得罪他？自从踹了朱雨一脚，朱雨不生气还继续跟他笑眯眯的说话之后，他就知道了，朱雨也怕自己！

“如今给他安排了什么差事？”谢茂问。

赵从贵顿了顿，说：“回圣人，还在学规矩，暂时没安排上差。”

谢茂就知道这是彻底没安排事，天天养着玩儿了。他其实也不在乎养着郁从华，那么多奴婢，指望一个小孩子多做些什么？问题是，这规矩到底是学到哪里去了？嚣张成这样竟没一个人管他！

谢茂岂会不明白其中的门道。这是遭嫉恨了。

这么小的孩子，性子还能扳得过来。当务之急就是得找个人管着他，叫他知道怕。

“你管不管他？”谢茂直接问。

赵从贵连忙磕头保证：“奴婢知罪，奴婢一定好好管教，圣人宽心。”

郁从华在宫中混了几年，基本的察言观色还是懂的，这时候就知道是皇帝嫌弃自己规矩不好了，他也不哭闹，跟着上前磕头，哽咽道：“圣人息怒，奴婢知错了，奴婢好好学规矩，好好听赵公公的话，奴婢听话。”

这装乖的手段比衣飞石差得远了，谢茂根本不吃这一套，说道：“不必教他伺候人的规矩。这性子左，朕是用不了，改日放出去做个富家翁，养一辈子也得了。你就教教他怎么做人！蠢成这样，死且不知道怎么死的！”

朱雨都敢踹，若不是皇帝爱宠的名声罩着，早不知道被朱雨阴死几回了。

郁从华十二岁了，话是听得懂的，闻言立马就哭了起来：“圣人宽恕，奴婢不敢了，奴婢不出去，奴婢一辈子服侍圣人……”

这哭得那叫一个难听。谢茂本就没歇好，被吵得耳心疼，他才一皱眉，赵从贵就赶忙捂住了郁从华的嘴，赶紧道：“哎哟我的小祖宗诶，快收声，陛下跟前哪有这么嚷嚷的？”

“你要不想出去，就老老实实地上差学规矩！”

谢茂给郁从华赐了富贵荣华的华字记名，本就是想提拔他做大太监。然而这小东西好吃懒做，他也不想勉强，钱粮管够，再赐个大宅子，养一辈子也行。

现在郁从华哭着不肯出去，谢茂想了想，看在他前世替自己死了一回的份上，还是抢救一下。

“殿前廊下，规行矩步。行不张声，立不动气。你自己说说，你倒是做到了？”谢茂问。

满屋子奴婢都惊呆了，这是专门训练宫婢宫监的檐下训里的句子，皇帝怎么也知道？郁从华在宫里当差几年，真说他不懂规矩，那是假的。他顶多是不熟悉在御前服侍的仪程罢了。

皇帝问他这个，就是把刚才殿前冲撞的罪名都扣在他头上了。郁从华心里委屈，这时候也不敢辩解，磕头道：“奴婢没做好，奴婢知罪。”

朱雨在一旁替他解释：“是膳房太监没留心，本……”

“膳房太监当差，他不当差！这规矩朕都知道，他不知道？”谢茂回头问郁从华，“你从前在祈年殿当差，管事公公不曾训诫过你？殿前横冲直撞，那膳房太监出门就是一溜十七八个人，你眼睛是要长在头顶上，这才看不见人。”

郁从华伏在地上磕头认错：“奴婢知错了，是奴婢莽撞，奴婢该死。”

赵从贵与朱雨心中掀起惊涛骇浪。

上回跪在太极殿听训的，那还是太后娘娘的娘家侄儿林质慧。

那位小爷挨了训没两天就放去工部上差了，连个举人都没考，噌就是五品郎中，一步跨越了大多数人奋斗半辈子的目标。有人跟他别苗头，他白眼一翻，小爷在太极殿挨过天子赏的手板，你老师学问好，还是天子学问好？