再次上路时，他们少了些许物资，现在已有的东西根本支撑不了他们几天。向谨眠本也沉得住气，但还是忍不住问道：“你可知还有多久到达边关？”

“不远了，再往前便是。”墨鸦恭敬地回道。

阿古达木临走前交给向谨眠一张羊皮纸，陈旧得发黄，说之后会靠这个相认。区区一张羊皮纸，白芷不禁勾起了一抹讥笑。

“小姐，要我说，那子肯定是诓骗你的，哪个人会靠一张羊皮纸相认？您信不信他时事成之后转眼就会把您忘了？”白芷摩挲了几下那张纸，发现与别的羊皮纸也没有特别，于是随意地把它装在了马车的包裹里。

向谨眠不甚在意地笑了笑：“我并没有指望他帮我做什么，这次侥幸逃脱已经很不容易了。甚至毫不愧疚地说，他们族的叛乱正是帮助咱们逃脱的好机会。”

“那您还给他那么多东西，生怕他回不了家一样。他私闯进来本就是他的错，为什么让您替他的错误买单？”白芷的口气夹杂着一丝不留痕的怨毒，其实想想也很正常，向谨眠恰好救了一个刚想杀死他们的人。

向谨眠顺势挽住了她的手臂，语气温柔耐心：“毕竟做事留一线，日后好相见罢了。不过能不能遇到全靠运气，他与我们无冤无仇，顺水推舟做个人情。成了，或许我们可以提上几个要求；不成，于我们又没有什么损失。何乐而不为呢？”

翻山越岭、千里迢迢，向谨眠一行人终于踏上了属于真正意义上的荒地。树丛逐渐稀少，湿软的土壤渐渐被褐黄色的沙土替代，走在地上深一脚浅一脚，太阳愈加爆裂，由于缺水，他们所有人的嘴唇都干裂开来。途径的水源不多，他们必须有所节省。

远处是上下起伏的沙丘，一望无际，连绵不绝，一股热浪包裹在周身，压得人喘不过气来。

“啊！”身后响起晕倒的声音。

向谨眠回过头：“怎么回事？”

“小姐，是韩婆她中暑昏倒了！”凌秋白匆匆跑来对向谨眠说道。

向谨眠背着阳光看她，这一路上凌秋白的脸色被晒得发红，一身躲躲藏藏的锐气似乎也消散得所剩无几，唯一在她眸子打转的，是对生存的渴求。这一路上的折磨和压迫，都使她坚强了起来，由内而外散发着一种忍辱负重的气质。

“把水给她。”

“小姐！这是我们最后一点水了！”白芷急匆匆地想阻止向谨眠的动作。

向谨眠转而望去前方，茫茫一片浊浪，根本看不到尽头。那起伏的地平线带着欺骗的幻象，无情地割开了天与地的交汇之处。他们，究竟能不能活着到达边境？答案对她而言，就是未知，但她又绝不允许跟随她的人伤亡。可红荆算什么？兜兜转转，向谨眠还是想起了她。这个宛如自己妹妹一般的女孩，她的古灵精怪，她的天真活泼，时时刻刻带给向谨眠一种向上的生机。天空很干净，就像一面蓝色的镜子，而红荆的音容笑貌就这样在上面出现了，在向谨眠的眼前。她不得不承认，很多时候是红荆带给她勇气，也是带给她活下去的动力。她常常背负着那些沉重又神秘的前史不肯卸下，而红荆的存在总能让她轻松片刻。可她就这样逝去，向谨眠的一处激情的生活态度也随之逝去。

人就是这样，在慢慢地变化，在慢慢地腐烂。

“给她。”向谨眠的声音有些嘶哑，但还是让韩婆喝掉最后一点水，即便她知道韩婆背后似乎有着什么不可告人的秘密。

“小姐！”白芷跺了跺脚，但她终是知道一旦小姐决定了的事情，怎样都无法挽回。

凌秋白深深地看了一眼向谨眠，随后找到那瓶最后的水，拿出来便又小跑到韩婆身旁，小口小口地喂着韩婆。

“你去把那件披肩挡在韩婆上方。”

白芷不情愿地去拿了衣服，赌气似的敷衍地为韩婆遮挡着阳光。

“白芷！”

听到向谨眠再次叫到自己的名字，她才认真地对待，适当地调整了一下自己的站姿。

韩婆感到周身变得有些清凉，有什么流动的液体缓缓进入自己的喉咙，带来满足的舒适。水润色了干燥的口腔，意识也渐渐恢复了过来，头脑也不再那么沉重，等到韩婆终于有力气支撑起她的脑袋，用力睁开眼睛，看到的是凌秋白在喂自己水和站在一旁为自己遮挡太阳的白芷。不用猜也知道，这是在向谨眠的授命下进行的。

她费力地想站起来，凌秋白就顺势搭了把手。

白芷在一旁语气刁钻：“您可真是金贵呢。”

玄莺拉了拉她的袖子，他虽然年纪小，但也知道现在的气氛有些不对劲，白芷说话的时机简直糟透了。

韩婆没理会白芷，直径冲向谨眠行了一礼，声音苍白：“多谢小姐的救命之恩。”

向谨眠点了点头，语气里听不出一丝感情：“那我们继续上路吧？”

白芷最近的表现很怪异，按道理，她不是像今天一样聒噪又矫情的人，一改往常沉静的模样，向谨眠也猜不透白芷身上究竟发生了什么，于是在最后一个夜晚里找到白芷谈话。

“白芷，你最近……”

对于白芷，向谨眠不是仅仅把她当作侍女那么简单，白芷在她心中的地位与红荆是一样的。只不过，红荆已经走了，她只能靠着缅怀来祭奠红荆的灵魂。

“我知道。”白芷抢先一步打断了向谨眠的话。

“那究竟是为什么？”

“小姐……其实……”白芷欲言又止，“没事了小姐，我下次不会了。”

向谨眠看了白芷好一会儿，才深深叹了口气：“既然你不想说，我也不会强迫……但我希望你好好的。”

白芷看着向谨眠的眼神似乎都要哭了出来，这秘密太过沉重，但她不能说，说了连小姐一起都会没命。那秘密的重量就这样沉甸甸地压在了白芷的心上。