“到底怎么回事？！”向谨眠看着桌上的案卷有些恼怒。

最近连锁的客栈持续亏损，同时地租继续上涨，很多客栈已经濒临倒闭的边缘了。

总负责人韩婆见怪不怪地站在她面前，语气丝毫不见慌张：“小姐，这是常事啊。也许只是最近人们都不大爱出门，所以……再等一等就好了。”

“如果是这样倒还好，那你说，为什么那刘家别地不涨，偏偏就针对缘兴客栈？”向谨眠生气的点就在这里。一涨同涨，一视同仁。偏偏这刘老头儿坐地起价，平白无故地涨租金，这不是摆明了和向府对着干吗？

“这……”韩婆带着犹疑，“老奴也说不出什么来。”

向谨眠有些郁闷，难道刘鸿煜看不惯自己，在他爹面前吹耳边风了？

再一次上课时，向谨眠处处和刘鸿煜反着说，只要是傅怀森提问，他说东，那向谨眠就说西。次数一多，连刘鸿煜也忍不住了。

他不耐烦地道：“我说，你干嘛非要和我作对？”

向谨眠冷笑一声：“你自己心里清楚自己到底干了什么。”

这下轮到刘鸿煜傻眼了：“我干了什么？我干什么了我？”

向谨眠有些好笑地说：“莫要人不知除非己莫为。”

刘鸿煜忽然红了脸，嘟嘟囔囔：“我不就是单独去见了你家楚瑶几面吗？至于吗……”

向谨眠瞪大眼睛：“什么？你还单独去见楚瑶了？”

刘鸿煜这才反应过来，自己不小心把这件事说漏口了，气焰也弱了下去：“怎么？原来你说得不是这事啊？”

向谨眠无奈地摇摇头，直接打开天窗说亮话：“我问你，你是不是跑你爹面前吹耳边风了？”

刘鸿煜一愣，随即才明白向谨眠的意思，语气不屑：“就凭我？还能给老头子吹了耳边风？你也太高看我了。”

“那为什么他无缘无故地开始遏制向府？什么事也没有就狮子大开口涨价？”看这个反应，作俑者还真不是他。向谨眠也迷茫了，不是他，难道还不成是刘家亲自开始下场针对自己了？

“我怎么知道？那老头儿在商道中诡计多端，或许只有我大哥才能和他心有灵犀。”刘鸿煜的声音有些闷。

下课之后，向谨眠和桃蓁走在了一起。尽书公主似乎感到向谨眠欲言又止，于是停下了脚步：“你想问什么？”

向谨眠有些不好意思，说得磕磕巴巴：“我就是好奇，人人都在传你和太子的传闻，所以到底是不是真的？”

没想到桃蓁非常爽快地承认了，她的眼睛亮晶晶的：“是啊。我确实倾慕于他。”

这回向谨眠被噎住了。

回到家，向谨眠又陷入了思虑，父亲也马上就回来了，到时候向府的权力让给谁？向谨眠有些头疼，她不明白，刘家向家一直平平稳稳地合作，互利共赢，可如今刘家一转之前的态度，开始了刁难的小动作，这还只是个开始，谁知道之后会发生什么。

等到楚瑶做上了九重楼的花魁，掌握主权之后，向谨眠这才发现，原来九重楼并不如大家所说的那么赚钱，甚至月月都得倒贴维持，也真不知道大家为什么都想接这个烫手山芋。再加上那些孩子的开支，向府岌岌可危。

虽然瘦死的骆驼比马大，但向谨眠不得不要快些展开盈利的一些项目了。

楚瑶的乐坊当下就办了起来，靠着她自己九重楼的名气，还有游刃有余的技术，一些有想法的女子开始报名她的课堂。而这些有想法的女子，在周围人看来，是无德无礼的表现。女儿家家，就要待在闺阁里，做一个听话的木偶。由于这些言论，一些本来想去的女子最终还是被劝退了。

“韩婆，向府的目前的资金大概还有多少？”向谨眠紧皱眉头，目前的情况实在是严峻。

“回小姐，虽然所有资产总价很多，可现有能挪动的现金可是不多了。”韩婆忧心忡忡，也在担忧着向府的状况，但似乎感觉总有一丝隔阂。

“那依你之见，该如何作为？”

韩婆停顿了几秒，似乎在酝酿该如何说话：“依老奴之见啊，咱们应该放低身价。”

向谨眠有些疑惑：“为何呢？如此一来，赔上去的不是更多了吗？”

“小姐，我吩咐各地的代理做了一些调查，发现大家现在更偏向一些便宜实惠的客栈。像咱们缘兴的主要目标人群，是那些权贵，可这些权贵不怎么来了。这时候咱们就得转变目标……”韩婆说得有理有据，看起来也是有几把刷子的。

“等等——你说这些权贵不来了？为什么？”

韩婆面色为难：“这……老奴就不知了。”

向谨眠沉默了片刻，点点头：“好，就依你的法子，你现在着手下去办吧。”

韩婆随即退下。

这韩婆是自从向木鹳进了号子之后，向谨眠才认识的。之前，她竟然不知道还有这么一号人物，是各地缘兴客栈的总负责人，收集和反映各地的运营情况，并提供一些建议，或者传达向木鹳的命令。如今，大权在向谨眠手里，自然而然，她就得拜见向谨眠了。

向谨眠回想起韩婆那左顾右盼的眼神，和总是在深思熟虑之后的话语，不禁有些担心。自己还没坐稳掌权位，而在老爷又没出来的情况下，难免这位婆婆可能会生出一些不该生的念头。比如，把客栈据为己有。

想到这儿，向谨眠立刻找来自己当初院中的老人，即刻把他们分派了韩婆周边的位置，嘱咐他们一定要多盯着其他人一些。这些人也都严肃地点头，把她的话记在心里。

正思虑间，向谨眠听到了翻墙的声音。她探身看去，是熟悉的蓝色，悬在嗓子眼儿上的心立马沉回了肚子里。

“清五！”向谨眠招招手。

宋言清似乎走的匆忙，显得有些灰头土脸。

“怎么回事？”向谨眠笑了，站起身从洗漱台旁拿出一条毛巾，浸湿之后递给了他。

宋言清接过，擦了一把脸：“我啊，我可是躲那几个哥哥。”