向谨眠在事发的前一天，特地去了一趟永茶镇。前后距离她上次去这里的时间并不算长，可物是人非。如今春色已深，但永茶镇却看着格外萧索。

白芷带着玄莺在之前的小道上接应了向谨眠，玄莺瞪着一双水汪汪的眼睛，天真地看着她，甜甜地说：“姐姐，我的奖励呢？”

向谨眠有些无奈，蹲下身拍了拍小孩的肩膀，神色温柔：“你想要什么？”

玄莺歪着脑袋思考了一会儿，撒娇说：“姐姐，我想请五天的假。”

墨鸦一旁脸色有些不好，他是乌雀军的首领，按理说手下应该直接向自己告假才是，但墨鸦知道这小子心里的小九九，玄莺也正是知道这一点才直接越过他，和不知真情的向谨眠告假。而向谨眠是首领的主子，她说得话，墨鸦没法拒绝。

正如玄莺所料，向谨眠爽快地答应了他。玄莺得意地向墨鸦飞了个眼色。

如此也只能作罢，墨鸦暗中摇摇头。

“对了小姐，这几天白天玄莺与我做样子，晚上玄莺自己出去考察这个地方，发现有一处别样的坟丘。”白芷对向谨眠提起了这个话题。

“带我去看看。”

两地相隔并不远，只是这处坟丘被繁盛的树林遮掩，寻常人很难发现，也亏得玄莺年纪小，四处都好奇，也就发现了这个地方。

几人走在土地上，也只有向谨眠和白芷有着摩擦的走路声。夜色微凉，前方隐隐约约仿佛有磷磷幽光。众人继续前行，终于越过重重障碍，坟丘清晰地展现在他们的眼前。

这是一堆非常普通的土丘，只是上面凭空燃起一簇幽蓝色的火焰，倒叫向谨眠感到一丝诧异。虽然她之前也读到过相关的文章，毕竟没有见过，也只是当胡诌乱造，没想到现实中真的存在。

向谨眠看得有些入神，不由得多靠近了几步。没想到那簇磷火慢慢下降，似乎渗入了那座土丘当中不见了。

难道，这簇火苗在告诉着自己什么？向谨眠当机立断地叫这些人挖开这座土丘。

“这不好吧？”白芷有些犹豫。

但墨鸦没说什么，只默默地开挖了起来，玄莺也跟着一起帮忙，不一会儿的功夫，就挖了一个小小的深坑。直到墨鸦随手拿起的树枝碰到了一个坚硬的表面，他弯下身子用手抠了出来，发现是一个不起眼的小木盒。

向谨眠接过，拍了拍上头的尘土，打开一看，里面的东西隐隐发着微光。她拿起一看，发现这是一块金属钥匙，握柄成圆形，上面有竹林的浮雕，她心里一阵惊骇，或许，这就是天竹钥，用来开启《天演》之书的钥匙！她赶忙把东西收起来，装作无事发生的样子，对余下的人轻轻说道：“今天就这样吧，我们回去。”

白芷虽然好奇，但并没有出声问话。墨鸦一副了然的神色，用了轻功携着向谨眠回家。

也怪不得那群“盗贼”偷盗无果，他们以为天竹钥藏在百姓的家里，谁想到这钥匙会在深林里的

向谨眠一夜未眠，只静静坐在床上，闭着眼睛，心里计算着时间。等雄鸡一声报晓，她睁开眼，目光灼灼。

这时候绿坝已经坍塌，由官吏传达到皇帝那边还需要一定的时间。制度繁杂，层层上报，也会延误不少珍贵的时机。向谨眠没忍心去看洪水奔腾过的永茶镇，想必也是断壁残垣、满目萧然。

虽然已经搬出去一部分百姓，但还是有很多人对白芷的话语不以为意，继续待在那里。向谨眠已经尽力了，她并不想造成大规模的伤亡，但同时她也需要一定的牺牲者。这样，皇室才有充分的理由派人来调查。

向谨眠继续静静地等待，等待着天子震怒，等待着所有一切将会发生的事情。

终于。

祈元五年，皇城根儿里传来一声震怒，紧接着一道圣旨拟下，要求彻查堤坝贪赃一案，特设督察使进行监管。

尚家园的空地上，跪着一片密密麻麻的人群，他们俯首做低，大气也不敢出，只乖乖听着站在人前的官员颐指气使地念旨。

“今，堤坝溃败，引得损失无数，死伤惨重。然，此乃人祸也。各界人士需均配合调查，如有不从者，按律当处。”

“臣接旨！”

跪在最前端的一位富有威仪者，正是尚家的家主尚木鹳。他不卑不亢地接过圣旨，顺手隐秘地给那位官员塞了一锭银子。

那官员笑眯眯收了，尚木鹳便开始安排下人为这些官员准备房间以好安顿下来。

尚家，有着华北最大的连锁客栈，也兼职着传书送信的工作，这么多年来，口碑一直极好。而这次的查案一事，官员们的吃住问题便全权交给了尚家去处理。

向谨眠以担心父亲操劳过度为借口，顺势给各位官员安排饭菜、住房，她安排得尊卑有序、有条不紊，没有让官员们感到丝毫不适。向木鹳不禁对她刮目相看，他一直以为这位二小姐只是个府里养着的花瓶，不成想，她还是有点本事的。

也因此，向谨眠在所有人的眼皮子底下，完成了与御史督察的暗中交易。

这段时间，缘兴客栈格外地忙，一些显贵官员在里面神色匆匆地进进出出，而京都里面的人们也都心思惶惶，远郊的地方发生了大洪水，还是被人为破坏，一时间大家的内心产生了些许动摇。

调查活动刻不容缓，向谨眠透过窗户看到院中的柳树枝桠的新绿，心理一阵恍惚。该来的事情总会来的，她在这府中一步一个脚印，尝遍了世间冷暖，也看过了许多人生百态。在这天底下，每个人都是身不由己，稍不留神，就会万劫不复。

她想到死去的沉璧，想到被嫉恨折磨得面目扭曲的姐姐，想到有所隐瞒的宋言清……种种的一切都叫她无可奈何，平日里自己保持一贯松散的态度，为的就是不让自己太过于沉迷于斗争中。可如今，自己已然成了这副面目。