白芷早已探听到了家父的去向，而尚谨眠正是利用大姐向谨心来争取时间。

尚谨心迎难而上，退席去更换服饰。尚谨眠悄悄打量席上的来人，发现那位白衣男子身后的随从不见了，她坐上等候已久的马车，赶回父亲的书房。

书房的围墙旁在尚谨眠的吩咐下准备好了梯子凳子等物品，周围的小厮也都被封了口，此事之后便可交还卖身契远走他乡。她爬上梯子，想着自己这娇弱的小姐身子还是需要锻炼。

爬上屋顶之后，尚谨眠轻手轻脚地翻开几片青瓦，看到父亲正在与一个侍从交谈。看那打扮，正像是皇子身边的人。

他们的声音很小，尚谨眠听得断断续续，但愈听下去，内心就愈发冰凉。

“事情做得如何？”

“放心，一切都在计划中。”

“这次事成，少不了你好处。能不能扳倒三皇子就看你了。”

“如若事情败露……”

“你不是还可以用美人计吗？”

“是是是，您说得对。”

“我们主子是有信用的人，不会牵累与你。另外……收成如何？”

“您且随我前去。”

向谨眠只知道父亲是个精明的商人，经营着数一数二的连锁客栈，但并没预料到父亲竟然来搅朝廷这趟浑水。那白衣男子周身带着一种华贵的气质，按照这样推算，他就是太子的党羽。目前的走向，全然在尚谨眠的意料之外，看来父亲的野心还真不小。

眼望着父亲消失在了屏风后面，她也再探听不到什么消息，就从屋顶上爬了下来。

时间紧迫，她叫白芷到悠然院拿筝，自己则匆匆赶往小花园。刚从花园后门进来，想趁众人不注意偷偷溜到席间，没想到被人叫住。

“姑娘留步！”

尚谨眠回身看去，正是跟随太子身后的那位蓝衣男子。看他气质不凡，也应该是皇子中的一位。

顾不上别的，尚谨眠忙行一礼。

“姑娘不必如此多礼，要我说，在下还得向姑娘陪礼谢罪呢。”

尚谨眠这才抬眸仔细打量了一番，这位男子一身湖蓝，上绣着雅致的白色竹叶图样，腰间佩青蓝腰带，别一只龙纹陶埙。黑发被白玉簪束起，朱唇齿白，鼻梁挺拔，眉眼带笑宛若灿烂星辰，身型修长，可谓是貌若潘安，好不风流倜傥。

“公子此话怎讲。”尚谨眠看着虽有些眼熟，但一时之间也想不起什么。

“上次入贵府唐突了姑娘，还望姑娘见谅才是。”

尚谨眠这才意识到，他就是那日卧在墙头的少年！

“弄玉，你也出来吧。”男子淡淡地说道。

一位身手矫健的年轻男子不知从哪出现在了他的身后，尚谨眠定睛一看，这不就是那日玉刻摊上的摊主吗？难道是早就谋划好的？

尚谨眠当场就冷了脸，“敢问公子身份。”

男子兴致盎然，“在下排行老五，姓宋，名言清。”

尚谨眠心底藏着怒火，此人三番五次招惹自己，目前没有什么损失，但也保不齐以后会有什么大祸，语气带了三分恼意：“既身为皇室，私闯内院、听人墙角，不觉得害臊吗？”

“姑娘教训得是。在下引以为戒。”宋言清看起来不甚在意，又向弄玉使使眼色。

弄玉点点头，从衣兜里拿出个药瓶，递给尚谨眠。

尚谨眠疑惑地看向宋言清，他略带歉意：“在摊前不小心得知了姑娘的去向，于是就替你们换了个熟悉路的车夫，却不想惊扰了姑娘，让姑娘受伤。倒是在下擅作主张了，此药见效快也不留疤，算是给姑娘赔罪吧。”

尚谨眠也不客气，拿了药瓶就塞进自己的衣服。

这时，白芷匆匆跑来，气喘吁吁地说：“姑娘，大小姐已经献舞完毕，该轮到您了。”

尚谨眠瞅了瞅宋言清，他倒一脸悠闲的样子。

“筝准备好了么？”

白芷点点头，跟着尚谨眠走向花园中心。

“咱们的主角儿回来啦！”不知道谁大叫了一声，众人的目光又聚集在尚谨眠身上。

尚谨眠从容不迫地走到宾客中间，坐在了筝前，抬起纤纤玉指，拨弄琴弦。但见她风姿优雅，袅袅绰约。弹指间，琴声缓缓流出，仿佛山泉从幽谷蜿蜒而下，又如珠落玉盘，悦耳悠扬。它轻柔窈窕，与春花、与鸟鸣相互融合，荡漾在每一位来客的心弦，场面恍若李凭在世的一曲箜篌引。

只有姗姗来迟站在角落里的宋言清蹙着眉，在这舒缓的琴声下，藏着一颗悲伤愤懑的心。这女子掩饰极好，所幸自己精通乐律，才听出她内心最真实的想法。

一曲终了，余音绕梁，宾客们这才回过神来，热烈鼓起了掌。

“贵府二小姐果然名不虚传，琴艺高超，声入人心。不知二小姐是否肯赏脸与我合奏一曲？”太子从座上站起，眼神专注地盯着她。

尚谨眠刚要还礼谢赞，一个丫鬟面色匆匆赶来，与她耳语几句，她霎时变了脸色。

红荆的房间燃起火苗，附近仆人都被遣去别地干活，她又不能行走，处境十分危险。不用想都知道这是谁干的，只是尚谨眠没想到陈氏一出手就如此阴毒。

尚谨眠可谓是进退两难，她今日所代表的是尚府一家，当今皇室邀她共奏一曲，她又如何拒绝？只是如果自己不赶回去，红荆的性命可就没了！时间不等人，尚谨眠并不能周全此事，只当着众人的面在太子眼前急匆匆地跑开了。

望着尚谨眠的背影，太子眼底漆黑如墨。

尚谨眠和白芷一同跑回了悠然院，只见熊熊烈火冲天而上，冒出滚滚浓烟，火势猛烈，可四下竟无一人！尚谨眠什么也没想就冲了进去，红荆与她自来同共苦，共患难，这份情意她记在心里。既然承诺护红荆一世周全，那便是要说到做到。