有炊烟升起的地方，必定有人家。

云芷三人看见了希望。

“若能找到地方落脚，烧上一些热水，清理清理伤口，能好的更快一些。”云芷喜出望外。

“这林中为何会有人家？”吕英很是警觉。

“或许是守林官兵也未可知。”冯魁道。

京郊曾出现过几次大的林火，殃及周边百姓，隆庆帝注意到以后，特在中书省及各布政使司设立护林局，启用当地军户充当护林人。

京郊一带，守卫更严，普通军护没有资格护卫，派的是内卫京营的官兵。每三月轮值一次，每次二十人。

因其离驻扎军营较远，物资输运和日常生活都很麻烦，为了方便官兵生活。特许家眷随行，是以林中会有一个小小村落。

那冒着炊烟的地方，八成就是这护林村。

云芷三人有伤在身，又害怕被敌人追捕，眼下唯一的方法就是给稍后赶来的裴明留下信号，然后去那林中村落休息片刻再想办法启程。

云芷掏出藏在怀中的精巧匕首，在树干上留下了记号。

冯魁则半蹲背起负伤的吕英。

三人向林子的东面走去。

待到穿过密林，离既定目标越来越近的时候，便瞧见一个有二三十余户，屋落排布整齐的小村落。

村内一片繁荣景象。

云芷三人进村后，便被几个追逐打闹的孩童围住，各个用好奇的目光看着三人。

更有机灵的一溜烟跑回了家，去寻大人。

村内基础设施建设极好，村民住房都不是寻常茅草屋，而是砖瓦房。

这般景象，有些出乎意料。

“这村子，怕不是咱们以为的护林村。”吕英压低声音。

冯魁虽然神经大条，但到底是素养极高的捕快，也第一时间发现了异样。

只有非本土的云芷，后知后觉。

“好像，我们看见的烟，不是炊烟。”云芷也将声音压的很低。不敢抬手去指，只能用目光示意。

冯魁和吕英顺着她的目光，向东面望去，只见形如云柱的白烟直通云霄。

那应该是一个很大的炉，才能烧成那样。

虽然瞧不太真切，但猜也能猜到那有一个很大的烟囱。

围着他们的小童里，有个个子最高的小男孩，看起来七八岁的样子。仰着天真的小脸看向云芷，“你们是从哪儿来的？”

随即又将目光落在吕英身上，“这个大姐姐为什么受伤？”

小孩子在村口玩耍，还如此警觉，就未必是单纯的在玩耍了。很可能是大人安排他们在此放风，防止外面的人进来。