“怎么如此少？”

明鸾在集贤宫读书时曾翻阅过关于西川林下女学的相关记载，学员上百，规模之盛。

在东都繁华地反而如此凋敝。

江大人回答道：“娘娘有所不知，天底下上学的女孩子大抵分两种，一种是穷苦出身，另一种是家境殷实的。”

“家境殷实的一般都有家学，不愿意送出来，而且识几个字也就够用了，便于在内宅操持行走。”

“穷苦的是为了学手艺，早早出去讨营生，过活。”

“来林下女学还不如送去当徒工，出徒后能直接在主家谋生。”

知府捋须微笑着补充道：“而且女子十五六便要婚嫁，韶华本短，更不愿意因上学浪费青春。”

“有这时间还不如耕耘妇德、妇容，名声和美貌是寻觅好夫家的本钱，归宿才是重中之重。”

明明是五月里，明鸾让这一番话说得浑身发冷。

她再环视这女学，只觉目之所及皆森然可怖。

令林格见她突然神色不好，关切道：“夜深了，这里又幽僻，咱们还是回去吧。”

明鸾一直到回去都没再露过笑容，也未再说话。

令林格问她什么，也只是点头或摇头，因摸不透她的心思，令林格也不再多问，只当她是乏了。

想起她怕黑，那女学里又幽僻又不明亮，也可能是吓着了。

心里一时十分后悔让她进去。

“姑娘怎么了？”

远黛秉烛瞧她，觉得面色有些苍白。

“可是谁唐突了姑娘？还是他们伺候不周到？”

“不是——”

明鸾叹了口气，不知怎么解释，心底一片凄然。

雁鸾听见动静，只披了件衣裳也赶紧过来关心，她睡了一觉后精神好多了。

“你们去哪了？”

“林下女学”

雁鸾到底更聪慧些，揣测问道：“有兴致地出去，怏怏地回来，难道是女学不好，不如你所想？”

“你可真是解语花。”

明鸾见她穿得单薄，让她坐进自己的被窝，头靠在她的肩上。

“从前我在宫里时，嬷嬷们总说女人很重要，女人读书学习也很重要，因为男女各司其职，男主外女主内。”

“只有女人有教养，有学识，才能御内助外。”

“可今天我被江大人一番话点醒了。”

“根本不重要，在他们眼里女人不仅不重要，读书更是不重要。”

“嬷嬷说过的话，更像是谎话，连她们这一辈子都是被骗过来的。”

雁鸾嘴角噙着冷笑，抚着明鸾的鬓发道：“你一丁点人间疾苦都没吃过，当然不知道那些都是谎话。”

“万般皆下品，唯有读书高，你可知这句话的妙处？”

明鸾仍懵懂。

“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉，书中自有千钟粟，这些东西书里可没有，当大官发大财才有。”

“不读书如何入仕呢？”

“读书只有入仕才是有用处的，人只有入仕才是有前途的。”

“女人能入仕吗？女人甚至从业都被人轻贱。”

“那些三姑六婆，哪一个不是最微贱的存在？”

雁鸾脸上轻蔑的神色更重了。

“曾几何时我比你更理想，我以节妇贞女的标准要求自己，我们还在女学里辩论过。”

“但我遭过罪，我更早些看穿了那些谎言。”

“你不一样——”

她停顿下来，眼里浮现出许多怜爱来，伸手抚摸了下明鸾的脸，像极了一个慈爱的姐姐。

“你不仅没吃过苦，甚至你的母亲从你父亲那里得到了尊重，所以你根本不知道世上还有其他女人过着全然不一样的日子。”

“那该怎么办呢？”明鸾反问道。

“不知道”

雁鸾颓然地回答，“谁会知道呢。”

明鸾不喜欢这个答案。

她问父亲为什么自己也读书，却不能像舅舅一样去考科举，父亲说不知道。

她问过芳菲，为什么男人应该去治世安邦，女人就应该相夫教子，芳菲也说不知道。

每次她感到迷茫时身边的人总是回答“不知道”。

她僵直地躺在床上，十六年形成的世界在脑子里轰然崩塌。

她不知何时睡沉了，梦里乱糟糟的。

她梦见王娘子抱怨自己是个女人，抱怨女人的身体困住她，不然定能建一番比现在更大的事业。

梦见缪娘子，梦见她抱怨自己年少时家里不肯送她去上学，亏得有肖姨妈教导她，才识得几个字。

她还梦见伯母程娘子，一辈子都形容枯槁的面容。

真是一场连着一场的噩梦。